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知縣看看蕭師爺的臉，“撲哧”一聲笑了。

知縣指了指師爺書案上的筆錄，說道：“這筆錄還是撕了吧。本縣自有安排。”

蕭師爺一臉愁苦，說道：“大人，您要三思啊。此事可大可小。如果鬧不好，輕者大人仕途盡棄，重則身家性命不保。”

知縣緩緩走到大堂門口，看了看天空中的星斗，嘆了一口氣，說道：“此中厲害，我何嘗不知。但眼看此父女遭難，我怎忍心袖手不管。”

師爺望著知縣的背影，滿是皺紋的臉上更多了幾道溝壑，忍不住嘆了一口氣。

縣衙大門從張老漢進入的那一刻起，就沒有關過。一些好奇的人們紛紛跑到縣衙大堂外聽堂。這在高郵縣是非常平常的事情。眼看著張老漢跑出縣衙，圍觀的人群這才紛紛散開。等到人群散盡，把門的衙役這才把縣衙大門關閉。

第一樓的樓上，周子健等人一直都在注意著衙門的動向。

周子健看到張老漢跑出了縣衙，急忙對程浩然、何文弱起身抱拳拱手說道：“兩位兄臺，在下有急事要辦，恕先行告辭。”

程浩然和何文弱忙起身離座，回禮道：“周兄請。”

周子健再不多言，右手抓起銀虹，大踏步向樓下走去。

程浩然悄悄走進雅間，將剛才的一番話稟告給那位年輕公子。

年輕公子淡淡說道：“銀虹出世必定有事。但我等此來并非為銀虹而來。此人來歷不明，且與我等并無瓜葛，暫不去管他。”

程浩然諾諾連聲，正要退出。

年輕公子開口說道：“今日天色已晚，速速找個店房住下。”

程浩然點頭答應，悄悄退出。

過了一會兒，這一行人算過店飯賬，走出了酒樓。

深夜，高郵縣漆黑一片。除了巡更下夜的，路上靜寂無聲。

突然，街上有人高喊：“不好了，著火了！”

緊接著，一陣嘈雜的鑼聲響起。但見城西方向濃煙滾滾，火焰沖天。縣衙的大門陡然敞開，一隊衙役佩刀懸劍從縣衙內沖出，直奔城西。

高郵縣城南的“王家客棧”紛紛亮起了燈。一間上房內，有一個人影隨著燭光的搖曳而微微晃動。房門外，程浩然和何文弱已經在門外躬身侍候。

這時房中傳來那名年輕公子的聲音：“出了什么事？”

程浩然急忙答道：“回稟主子，城西走水。看樣子火勢不小。”

年輕公子說道：“打探一下，火勢如何。這家客店也要注意。我可不想節外生枝。”說完，上房的燭光就熄滅了。

第二天清晨，這群人吃罷早飯，準備登程趕路。年輕公子剛跨出房門，程浩然與何文弱已經在門外等候。

年輕公子不動聲色地問道：“昨夜究竟什么情況？”

程浩然躬身一揖，說道：“回稟主子，昨日城西著火的是財主郭炳南的家宅。大火已經熄滅。只是另外出了一件事情。”

年輕公子淡淡說道：“出了何事？”

程浩然低聲說道：“郭炳南死了。”

年輕公子不以為意地說道：“這有什么稀奇？”

程浩然說道：“聽說是被殺死的。”

年輕公子點點頭，繼續向外走去。

程浩然抬眼看了一眼年輕公子，低聲說道：“主子，郭炳南并非一般人。他的兒子乃是當今圣上的御前侍衛郭彥。此事非同小可。”

年輕公子咯噔一下停住了腳步。

程浩然說道：“郭彥的義父是御前一等侍衛慕容節烈，此事恐怕不會輕易了結。”

年輕公子想了想，對程浩然說道：“昨日有人鳴冤，當晚郭府就著火了，如今郭老太爺被殺。此中必有蹊蹺。你去把掌柜找來，我要問話。”

年輕公子又對何文弱說道：“你去衙門打聽一下，郭家到底發生了什么事。要仔仔細細地查。今日我們暫且在高郵盤桓一日。”說完轉身回到房間。

不一會兒，掌柜就被程浩然領進上房。掌柜姓王，四十幾歲的年紀，看著非常精明強干。上房共三間屋子。兩邊的房間與中廳有玄關隔著，玄關頂上有輕紗遮掩。年輕公子坐在左手房間，程浩然則將王掌柜請到中廳吃茶聊天。

程浩然對王掌柜說道：“王掌柜，今日請你過來是想跟你攀談一二，不知方便不方便？”

從這群人拿刀動槍的架勢，王掌柜就知道他們不好惹。

聽到程浩然發話，王掌柜急忙陪著笑，說道：“客爺說的哪里話，有什么要問的，客爺只管問就是。小人知無不言，言無不盡。”

程浩然笑了笑，說道：“王掌柜客氣了。”

程浩然給王掌柜倒了一杯茶，說道：“請。”

王掌柜雙手接過，一飲而盡。

程浩然輕聲問道：“王掌柜，昨日城西郭家走水，你可知曉？”

王掌柜眉毛一揚，說道：“知道一二。不知爺想問什么？”

程浩然一笑，說道：“你知道什么就說什么好了。”

王掌柜看著程浩然的臉色，陪笑問道：“客爺，不知您昨日是否知道一名老漢擊鼓鳴冤啊？”

程浩然點了點頭說道：“我碰巧看到。”

王掌柜嘆了一口氣，略顯悲傷地說道：“那擊鼓鳴冤的老漢姓張，叫張千。由于欠了郭家銀兩，女兒就被搶了。唉！”

程浩然眉頭一皺問道：“這與郭家走水有何聯系呢？”

王掌柜低低的聲音說道：“那張千昨日擊鼓鳴冤，知縣沒有下發飛簽火票去捉拿郭家。張老漢一定是氣憤不過，把郭家給燒了。”

程浩然眼中光華一閃，問道：“有人看到了？”

王掌柜搖頭說道：“那倒沒有。”

程浩然繼續問道：“聽說郭家老爺郭炳南被人殺了。不知你聽說了沒有？”

王掌柜低低的聲音說道：“這個我也聽說了。”

程浩然問道：“那王掌柜可知其中細節？會不會是那張千殺的呢？”