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“這船活像一個蜈蚣啊，這么多腿！”趙和海說道。

“哈哈，趙兄弟的說法真形象，好了，這船就叫蜈蚣船。本來那兩個西洋家伙想安裝三層木槳，我考慮到那樣需要的水手太多，就只造了一層。否則的話，腿就更多了！”

“這船能有多快啊，這么多槳，還有兩根桅桿，長江上可沒有比它更快的船了！”李蒙申考慮問題總是從技術角度出發(fā)。

“有多快我也不知道，過幾天下水后試試就知道了。你們猜猜我想用這船來做什么？”

張兆想了想，說道：“剿滅鄱陽湖水匪？”

“呵呵，說對了一半。長江下游可是富得流油的地方啊，不分一杯羹，心里怪不踏實的。”

“可是這船沒法射箭啊，只能用炮，典史大人在哪里弄的炮？”張兆問道。

林純鴻將雙手一攤，苦著臉說道：“本來從大田那里弄了幾蹲小炮，試了試，完全不符合要求，只好找西洋人買一些炮了。天成那個家伙專門到澳門去了一趟，據(jù)說買到了，還要個把月才能運到。炮還好說，火藥就難了，上次在大田弄了幾百斤火藥，也不知道能用多久。”

“這船操作可不容易，槳手、帆手、舵手、炮手、火長……哇，這么多人，缺一不可，太難了！”李蒙申感嘆道。

林純鴻笑道：“慢慢熟悉唄，又不是急著去打仗，怎么樣？三位有沒有興趣？”

趙和海搖了搖頭，說道：“我還是想到廣州去，去看看大海。”

張兆則一聲不吭，只有李蒙申躍躍欲試，說道：“我想試試看！”

林純鴻大喜，說道：“好了，船長就是你了，你也不用到船工隊了，以后就住在這里，跟著澤迪亞和芬多斯多學學，不懂的地方多問問，以后打仗時可是玩命的事情，一個不明白的問題就有可能送了命！”

李蒙申說道：“但我有一個要求，必須保證充足的火藥供應，否則我不干，這船沒有火藥除了逃跑，一點用都沒有！”

林純鴻拍了拍腦袋，說道：“這個難題扔給我吧，你放心，我保證火藥的供應。”

第四十八章 婚姻大事

關于向長江下游拓展勢力的計劃，林純鴻和周望不知道商討了多少次，方才達成一致。為了激勵水手，林純鴻決定，林氏集團提供所有的船和裝備，但只拿戰(zhàn)利品的四成，其他的六成由船長分配，并且保證：如果被官府或者其他水匪擒獲，則盡最大的努力去營救。為了達到積累有經驗水手的目的，規(guī)定：每只船上的水手三個月輪換四分之一，這也有避免船長形成私人勢力的作用。并且林純鴻和周望還認為待到條件成熟時，要組建強大的本部艦隊，這樣即使船長形成了私人勢力也無所謂。更何況，火藥這個東西還掌握在自己手中。這個計劃林純鴻和周望并沒有透露給任何人，畢竟，最關鍵的船還在船塢里呢。

至于林純鴻這么篤定自己能弄到充足的火藥，源于在清江上游的溶洞里發(fā)現(xiàn)了大量的火硝。火硝本身也是一種中藥材，被土人帶到貨棧交易，林純鴻發(fā)現(xiàn)后，就不停的高價收購，現(xiàn)在在百里洲囤積了不少的火硝，而且土人尋找火硝的熱情一日比一日高漲。至于硫黃，就更簡單了，關仁美開發(fā)的本身就是硫鐵礦，根本不缺硫黃的。現(xiàn)在最缺乏的反而是有經驗的火藥師，這個難題也被彭新給他解決了，彭新一氣尋找了二十多個經驗豐富的鞭炮師傅，全部帶到了百里洲。林純鴻哭笑不得，他只好將這二十多個鞭炮師傅分成三個組進行火藥研制，并抬來一蹲從大田帶來的小炮，規(guī)定：同樣的炮彈，同等份額的火藥，如果誰配的火藥能讓炮彈飛得最遠，組內每人賞銀五百兩。這個規(guī)定讓鞭炮師傅們夜以繼日，絲毫不關注自己的身體。一時之間，百里洲這個小島上整日炮聲隆隆，讓居民心驚不已。

在張兆三人看了蜈蚣船之后，林純鴻安排盧詩源和趙和海一同前往廣州，盧詩源的責任就是打探廣州的商業(yè)信息，看能否在廣州設立貨棧，而趙和海的任務就是找到一條海上之路，決定林氏集團今后在海上發(fā)展的道路。趙和海遠遠沒有認識到他的這一任務的意義，他只是想著自己能夠縱橫大海便足矣。為了保證兩人的安全，林純鴻將自己的侍衛(wèi)寧典和于澤派出與二人同行。

同時，林純鴻令澤迪亞等人造三桅的大貨船，這種船適合在長江里行走運貨。按照林純鴻的計劃，這種船主要用于長途運送貨物，打通和江南的聯(lián)系。現(xiàn)在百里洲的造船廠規(guī)模擴大了好幾倍，分成了木材處理、制帆、織繩、造船、油漆……多個部分，原材料除了木頭外，大部分都是采購而來，利潤還沒有見到，銀子如流水般花了出去，以至于讓存有不少現(xiàn)銀的林純鴻都心疼不已。

最讓林純鴻糾結的是，缺乏鋼鐵成了阻礙各項事業(yè)發(fā)展的瓶頸。林純鴻拼命回想中國境內的著名鐵礦，想來想去，只有大冶離荊州府最近。大冶的鐵礦品味高，而且還伴生著銅礦，令林純鴻垂涎不已。

不過，林純鴻就是用腳趾頭想想也知道，大明帝國絕不容許他插手大冶的礦務。萬般無奈之下，林純鴻只好退而求其次，把目光瞄準了清江沿岸的火燒坪。

火燒坪隸屬于夷陵州長陽縣，其礦石品位還不錯，離清江岸邊大約有三十里地，目前有個官辦的小規(guī)模采礦場。如何將官辦轉為民辦呢？林純鴻苦思對策。

※※※

夷陵州城。

“都站好了，注意了，蓮娘，你今天要劈完這些柴木，小荷，你今天要將所有的屋子都收拾一遍！要是讓我發(fā)現(xiàn)你們偷懶，哼，小心你們的皮！”小鳳兒一手叉腰，一手指著兩個女孩子訓斥道。

兩個小女孩子身材高挑，即便著婢女青衣，也遮掩不住她們令人淫思的曲線。其中蓮娘鵝蛋臉龐，一雙大眼睛眉目含情，不著妝也顯得甜蜜異常，讓人見之不忍挪開雙眼。小荷生的精致小巧，見之忘俗，正如出水的荷花一般，一塵不染，清新、秀氣，讓人愛憐不已。兩個小女孩子正低著頭，眉目含淚，靜聽周鳳的吩咐。待周鳳下令后，方一步三搖的走向屋里，如風中的百合一般，搖曳多姿。

周鳳見了，氣不打一處來，喝道：“好好走路，天生的賤骨頭啊！干活還顯擺！”

豆大的淚珠從蓮娘和小荷的臉龐滑落，自從來到夷陵后，就被周鳳指使著干這個干那個，沒有一刻能夠閑住。本來她們能歌善舞，琴棋書畫樣樣精通，現(xiàn)在只能干干粗活，滑嫩的雙手已經都出現(xiàn)了厚繭，讓她們委屈不已。原來，彭新本來準備從族里選兩女子送給林純鴻，后來在岳州任貨棧總管后，眼界開了，聽說揚州瘦馬天下聞名，便派一心腹至揚州花了二千五百兩銀子買了兩個極品，送到夷陵。林純鴻一直未回夷陵，尚不知道此事。李氏無法，只好將兩個女孩子養(yǎng)在家里，靜候林純鴻回來處理。

周鳳見了這兩個女孩子后，心里猶如打翻了五味瓶，連帶著好幾天心情不好，周鳳從李氏那里要這兩個女孩子服侍自己，李氏二話不說，吩咐兩個女孩子好好服侍周鳳。可兩個女孩子到了周鳳那里就倒了大霉，周鳳的怒火有了發(fā)泄的對象，就不停的讓她們干粗活，借此折磨她們。周鳳的一舉一動被李氏和她娘看在眼里，又不好干涉，只好由得她。倒是陳繼興見兩個新來的姐姐溫柔漂亮，更會琴棋書畫，不停的數(shù)落周鳳，更是讓周鳳憤恨不已，直給了陳繼興好幾個爆栗。

直至陳繼興通過書信將此事報于林純鴻，林純鴻才知道彭新送了兩個揚州瘦馬給自己，考慮到彭新送的禮物不好退還，自己手下又缺少能寫字記賬的人，便吩咐將兩人送至百里洲李崇德手下，要他安排別院讓二人居住，并把一些文書上的事情交與兩人。

小鳳兒聽到林純鴻的安排后，直接就將夷陵貨棧的事情撂了桃子，好在規(guī)矩運行日久，貨棧才沒鬧出大亂子。不過周鳳不出去拋頭露面，倒合了她娘的心意，每日盡心盡力的照顧周鳳的生活起居，給她無微不至的關懷。

可周鳳是野慣了的丫頭，每天窩在家里如何受得了？第三日一早，便帶著小婢秀吉出門閑逛。秀吉年方十三四歲，在小鳳兒的影響下，也是風風火火的性格。周鳳說去哪里，秀吉當然緊跟而上。不知不覺，周鳳二人便轉到了胭脂水粉店。以往，周鳳從不來這些店，素來都是李氏送她這些玩意，教她怎么用。自從蓮娘和小荷來了后，說起胭脂水粉一套一套的，涂抹在臉上，粉嫩透紅的，還散發(fā)出誘人的香氣，讓周鳳這個女孩都忍不住心跳。于是，她就有點自慚形穢，這不，現(xiàn)在就來到了水粉店，一則買一點好東西，再則增加點見識。

剛進水粉店，便有一婦人迎上來，臉上掛滿了笑容，口稱：“哎呦，周姑娘光臨小店，不知道要買什么啊？”

周鳳大奇，問道：“你怎么知道我姓周？你認識我？”

婦人笑道：“夷陵城里誰不認識周姑娘啊？模樣周整，說話爽快，做事更是讓人豎起大拇指。”

周鳳聽得臉色發(fā)燙，不好意思的說道：“哪有那樣的，大娘你好口才。”雖然口里謙虛，心里暗自得意。

“周姑娘需要什么盡管說，我們這里的胭脂水粉都是上佳的好貨，平常的人家我們還不賣。”婦人沒有忘記她的職責，趁機推銷她的商品。

周鳳瞠目結舌，她真不知道自己該買些什么，只好隨口說道：“把你最好的胭脂水粉拿來我瞧瞧。”

婦人說一聲“好咧”，便拿出一瓷盒，遞給周鳳，說道：“周姑娘看看，這不是鉛粉，是紫茉莉花，研碎了配上上等香料制作的。”

周鳳接過瓷盒，打開一看，里面擺著一行十根的玉簪花棒，周鳳拿出一根花棒，粘上一些粉，在那里看。

水粉店還有幾個客人，婦人忙著照管其他顧客，這時，一女子叫道：“老板娘，我要清江的胭脂膏，來兩盒。”周鳳忙轉頭看，且見一女子挽著攢珠發(fā)髻，項上帶著一赤金圈，身著大紅小窄襖，外套石青銀鼠褂，下著撒花裙，一雙眉目瞧之含情，一張粉面不笑而甜，雙唇更是紅若桃花。

“哎呦，崔姑娘，不巧，清江的胭脂膏全賣完了，可能要等三天才有貨！”婦人不無可惜的嘆道。

崔姑娘倒不覺得可惜，笑道：“清江的胭脂膏居然賣得這么好，想那林老板肯定是賺個體盆缽滿的。”

旁邊另一女子說道：“可不是，這清江胭脂膏啊不是玫瑰花做的，是上好的胭脂壓出水，去掉渣，用花露蒸制而成。聽說以前清江那里的土人女子便用這個抹臉，一個個賽若桃花呢。這林老板也真是厲害，居然把土人的這個東西也弄出來賣。”

“要說這個林老板啊，不僅會掙錢，還當了典史呢，去年親自帶兵把五千多土匪給剿滅了！據(jù)說還沒有定親哦，小夢兒，你有機會拉！”

剛才那女子嬌笑道：“瞧不撕爛你的嘴，胡說八道，整天在姐妹面前說要嫁就嫁林老板這樣的人是不是你？”說完，作勢就要去撕小夢兒的嘴。

小夢兒躲閃著剛才那女子的手，叫道：“別人林老板怎么看得上咱們，聽說已經和荊州的守備女兒定親了，馬上就要下聘禮呢。”

周鳳一聽到林老板，便豎起了耳朵，現(xiàn)在聽聞和荊州的守備定了親，心頭騰起一股無名之火，啪的一聲將瓷盒放在桌子上，問小夢兒道：“你聽誰說的？林純鴻要和守備女兒結親？”