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這話讓顧秀凱贊同不已，沒有什么比自己的付出得到了回報更讓人開心了。他嘿嘿的笑了幾聲，說道：“不過這比孩子他娘一年掙的銀子還少，哎，這個咋回事？咱們爺倆仨人還不如一婦人，這個也真夠丟人的！”

老人人老成精，斥責道：“你整天鉆錢眼里去了？什么事情都拿錢來比較，這天下還有種田的人？記住了，什么都離不開種田。你家媳婦也是給典史家干活才有這工錢，你看看，哪個在外面干活的人能有這么高的工錢？再說了，賬也不能這么算，再過一個月，就要種小麥了，你還要算上小麥的收成。棉花倒也罷了，那小麥可是非種不可的。典史說了，租了土地，就要收購糧食呢。你也想想，要是你家里沒點糧食存著，一家大小能安心的干活？”

說完，老人把嘴湊到顧秀凱耳邊，悄悄說道：“我聽二小子說啊，典史大人正缺糧呢，去年還到處找糧食呢，連土人的紅薯也不放過，保不準，今年的糧食價格就很高呢！你看看，修江堤的人成千上萬呢，一天就要吃掉多少糧食？”

顧秀凱順著老人的指頭看向江邊，那里正有大量的流民在修筑江堤，自從洪水退了后，修江堤就開始了。如今白馬寺這里的江堤差不多快完工了，據說還要種草，護住堤壩。顧秀凱對糧食價格有多高并不在意，畢竟他家人多，老的老，小的小，一年的口糧就需要不少。

看著顧秀凱對自己的話不感興趣，老人又說道：“今年你家里就要收上上千斤皮棉，要是有人脫籽，再紡成紗啊，再織點布，賣給劉巷的貨棧，那可不是七八兩銀子了，那是幾百兩銀子??！”

“大叔盡出餿主意，又在打趣我了，咱們家就大小子的媳婦一人紡紗織布，一個人一年才能用多少點棉花？織的布自家用還不夠呢，還去賣？”

老人見自己的主意受到了輕視，很不高興，說道：“沒有人就不會找人?。磕憧纯矗抢锏牧髅穸际菈讯。麄兊呐四?？你到劉巷那里走走，住著很多女人啊，你隨便招幾個回來幫你紡紗織布不就完了？供頓飯給她，她就感激的不行，還奢求什么？”

顧秀凱一聽，感到可行，馬上站起來，拍了拍屁股說道：“大叔，我先走了，我回去和小子們商量商量?！闭f完，抬腳就走。

望著顧秀凱的背影，老人突然又想起一件事，大喊道：“秀凱，今年雨水少，陽光足，棉花才產量高。棉花怕水，來年要是被水泡了，就收不了多少！”

顧秀凱頭也不回，叫道：“大叔，知道啦，我會注意的！”

……

和顧秀凱一樣想法的人不少，到處求購攪車、紡紗機和織布機。李承宗帶著張小成瞅準了這次機會，帶著木匠們夜以繼日的打造這些機械，也算小小的掙了一筆。要說現在百里洲島上木匠最多，造船的消耗了一大批，留給李承宗的并不多，但攪車、紡紗機和織布機打造簡單，一般的木匠都會，而且材料都是現成的。百里洲缺什么也不會缺木頭，現在木材市場穩定了，每年的銷售量變化不大，但從清江和長江上游來的木材卻越來越多，都堆積在百里洲島，消耗了大量的土地存放，而且拖上岸來也浪費了不少人力。林純鴻一直苦于木材下游市場開發不夠，李承宗打造這些機械，也算淌出了一條小小的路子。

要說消耗木材的大頭還在造船，可惜現在大明長江沿岸的造船基本陷于停頓，沒有消耗多少。另一個消耗的地方在于建房子和家具，這個市場現在也差不多飽和。實際林純鴻還想到了一個消耗的大頭，便是造四輪馬車?？上Я旨凐櫚炎约旱南敕ê屠畛凶谝簧塘浚惚粷娏死渌?。李承宗認為，四輪馬車轉彎不是問題，轉向的零件好造，道路泥濘也不是問題，大不了多費點好木，把木輪造寬點，減震也不是問題，車廂放在彈性的多層鋼圈上就可以了，但最關鍵的是造四輪馬車需要大量的鋼鐵，四輪馬車的關鍵部位都需要優質的鋼鐵，而現在到處都缺優質的鐵。

在大田堡大肆打造軍器后，鋼鐵的供需矛盾更加突出，成了林純鴻的心頭病。

至于關仁美出產的鐵，被李承宗貶的一文不值。他認為，關仁美出產的鐵根本就沒有用，太脆了，不可鍛煉！上次為了造船，從關仁美那里買了一批鐵造鐵釘，但根本就沒法用起來，最后只好打造成農具完事，鐵釘得另外采購。現在百里洲最閑的反而是鐵匠，整日無所事事，不是他們懶，也不是百里洲不需要鐵器，關鍵是沒有原材料來源。

林純鴻琢磨來琢磨去，估摸著關仁美的鐵含硫量太高，但他也不知道如何降低鋼鐵的含硫量。他后來從各種渠道了解到，大明根本就不禁止民間開礦煉鐵，只不過需要將煉鐵的三十分之一交予官府即可。林純鴻知道這點后，大罵關仁美不仗義，為了阻止林純鴻煉鐵，居然這點也不告訴他。不過后來，林純鴻又自己安慰自己：畢竟關仁美沒有義務幫助他，更何況是一個潛在的競爭對手。

正如林純鴻所想，關仁美的采礦和煉鐵陷入了困境，大量的生鐵生產出來根本就沒人要，只把他急的如熱鍋上的螞蟻。他認為生鐵和鋼太脆，肯定是工匠出了問題，將一些工匠嚴刑拷打，也審問不出什么東西來，倒引起了工匠的大量逃亡，使煉鐵雪上加霜，前景堪憂。

關仁美別的生意挺多，即便立即停止煉鐵，也不會讓他傷筋動骨，但是他就是一個不達目的誓不罷休的性子，一定要把煉鐵做成賺錢的買賣。他想來想去，只好親自前往南直隸，為他的鋼鐵尋找出路。令林純鴻大跌眼鏡的是，關仁美上南京一趟后，煉鐵不僅沒有停頓下來，反而把規模擴大了好幾倍。林純鴻想來想去，越來越覺得害怕，南京消耗鐵最大的用戶便是南京軍器局，難道關仁美將這些廢鐵賣到軍器局了？

林純鴻覺得關仁美在玩火，嚴令核心人員逐步減少與關仁美的生意往來，以求避禍。但是自己需要的鐵材怎么辦？林純鴻無法，只好令鄭天成在武昌下游的大冶拼命收購，能收多少算多少。

但林純鴻還面臨一個緊迫的問題：六月的時候，滕余浩就提醒他，百里洲今年的棉花產量超過三百萬斤，這勢必引起整個枝江縣的棉花過量，農民賣不出棉花，會積累怨氣，甚至會造成動蕩。林純鴻便想著在百里洲建立扎花、紡紗和織布工場，自己來消化這批棉花。但鄭天成給他算了一筆賬，招募工人、培訓、打造機械、銷售所費……所有費用加起來肯定競爭不過蘇松地區的棉布，最終就是虧本的結局，讓林純鴻打消了這個念頭。鄭天成認為，與其織布，還不如收購棉花賣至蘇松地區，利潤更豐厚。為此，林純鴻準備了大量的現銀準備收購。

盧詩源由于識字，在商場打拼過多年，管理經驗非常豐富，被調到行知書堂擔負重任?，F在百里洲的貨棧和農業生產都由滕余浩負責，上次出了事情之后，滕余浩想盡一切辦法挽回自己的聲譽，他的努力沒有白費。再說林純鴻非?？粗厮墓芾砟芰?，就把百里洲的這些事情交給了他。滕余浩沒有辜負林純鴻的信任，將百里洲管理得井井有條，要說今年百里洲的棉花能夠豐收，與他的努力分不開。

按照林純鴻的吩咐，滕余浩在百里洲貨棧豎立了一個大牌子，上書：“收購棉花，一斤半錢。”這個價格稍稍比市場價高一點，按照滕余浩的設想，廣大農民會踴躍前來售賣棉花，并安排了大量的伙計應付收購事務。

令滕余浩吃驚的是，棉花收獲期已經過去了半月，貨棧也沒有收購到多少棉花。滕余浩大驚，在百里洲走訪了一圈，才發現百里洲出現了多家收購棉花的工場主，這里面就包括顧秀凱。并且經常有人過來詢問貨棧收不收棉布，并且價格便宜，一匹布二錢銀子。

滕余浩馬上行文給林純鴻報告這個情況。林純鴻接到報告，心喜不已，這幫農民居然弄出了鄉村手工業。他當然要鼓勵這種行為，大筆一揮：“全部收購。”但他對農民把布賣得這么便宜百思不得其解，按照這個價格，即便加上運費，和蘇州松江的棉布也有得一拼，而當初鄭天成給自己算的賬，一匹棉布成本都超過二錢銀子？

林純鴻馬上令鄭天成和滕余浩調查是什么原因。調查的結果不久就出來了，原因也很簡單，工場主的人工非常便宜：大多數工場主在流民中招募婦女進行勞作，僅僅就是供飯而已，工錢最高的，一年不超過一兩銀子，而林純鴻手下的工人一年的工錢起碼就是五兩！這讓林純鴻不由得哀嘆：資本主義的原始積累果然充滿了壓榨。

※※※

顧秀凱剛從劉巷的貨?；貋?，賣了四十匹布，得到了八兩銀子。這讓他一直懸著的心終于落回了肚子。當初買攪車、紡紗機和織布機時，手里的錢遠遠不夠，差點讓他打消了織布的念頭。但顧秀林得知后，專程請假回家了一趟，拿出一百兩銀子湊份子，兩家各占五成的份子?，F在兩家擁有了一臺攪車，紡紗機和織布機各四臺，雇傭了七個婦女，從事紡紗和織布，顧秀林的老婆和大兒媳也參與紡紗和織布，至于攪車則由他和兩個兒子分別搖動?，F在顧秀凱賣出了第一批棉布，感嘆道：“幸虧典史的貨棧敞開了收購棉布，否則真不知道賣到何年何月為止?！?

顧秀凱心情好，不僅自己買了酒和肉，還給七個婦女開了一頓好的伙食，她們僅僅就是吃飯而已，并不拿工錢。顧秀凱叫來顧秀林老爹，一起喝酒聊天。

酒過幾巡，兩人都有點醉意，顧秀凱說道：“照這個速度，咱兩家的皮棉明年三月就用完了，到九月收獲下一批棉花還有六個月呢，我想著能不能到別處收一些棉花過來，大叔你看行不行？”

老人咪了口酒，說道：“收不收棉花并不決定于我們，得問問典史的貨棧收多少棉布！”

顧秀凱呵呵笑道：“我問過滕總管了，他說啊，有多少收多少，只要我們有貨，就收！”

老人突然站起來，指著顧秀凱說道：“那你還猶豫什么？趕緊去買呢，現在百里洲也收不到了，只好到對岸看看了?！?

“大叔，我算過了，四臺織布機，至少得十臺紡紗機供應紗，咱們還得再買六臺紡紗機啊。攪車一臺就夠了，我和兩個小子辛苦點就夠用了。”

“買吧，就是還得雇六個紡紗的女子，但咱現在手頭沒多少銀子，這可如何是好？咱們兩家買這些機器都已經是砸鍋賣鐵了?！?

兩人一時找不到解決辦法，只好不停的喝酒吃菜，不一會，脆生生的豬耳朵便被消滅。老人望著空蕩蕩的碟子，突然說道：“咱家老二已經是副總管了，看能不能通過他找典史借點錢，照這個勢頭，年底咱們就能還上。”

顧秀凱一聽大喜，不停的說道：“還是顧老二有本事，呵呵，我以前咋就沒看出來呢，嘿嘿！”

兩個人一邊喝酒一邊憧憬著未來，就如奸商盤算著利潤一般，誰又能想到他們現在的身份只是農民而已。

第四十七章 心向大海

老人和顧繡凱在商量購買織機，小心地謀劃著發財大計。林純鴻也不例外，整日盯著他的一畝三分地，尋思著發財大計。這不，他的目光盯在了長江三峽上，試圖開鑿纖道。

在富饒的四川盆地和江漢平原間，高聳著巴東山脈。千萬年來，滾滾東流的長江硬是在崇山峻嶺間侵蝕出一條河道。于是，在夷陵以西，長江便穿行在茫茫山崖間。

自古以來，出川容易進川難，所以李白有詩云“蜀道難難于上青天”。進川滿打滿算就四條路，一條是從陜西穿秦嶺入川；一條就是自襄陽經漢中入川；還有一條就是從云貴入川；當然，還有一條就是逆長江而上，進入川東。這幾條路沒有一條好走的，沿途都是翻山越嶺，尤其是還有那從峻嶺間架設的棧道，更是危險異常。相比較而言，從長江逆流而上還算一個比較好的選擇。但是，長江在三峽內水流喘急，河道狹窄，根本不可能利用風力或者劃槳逆流而上。所有的逆流行舟必須靠纖夫。

所以，在川東的崇山峻嶺間，總是能聽到低沉、有力的號子：“嘿喲……嘿喲……嘿喲……”喊一句號子，纖夫便前行一步，發出一聲低吼。如果僅僅是體力活，倒也沒什么。窮苦人家能謀生，不介意多費點體力，但是拉纖也是危險活，在石頭上一步沒有踩穩，便滑落山崖，輕者致殘，重者傷命。自古以來，滾滾的長江里不知道帶走了多少纖夫的軀體和血淚。

但是現在，西陵峽里響起了叮當叮當的鑿石聲。一行人用繩子吊在高高的山崖上，不停的用錘子和鐵釬鑿著石頭，希望能從近水的山崖上開辟出一條纖道。不遠處，更是響起了轟隆隆的巨響，那是工人們把火藥埋進了千辛萬苦開鑿出來的洞了，炸開巨巖。這幫人便是林純鴻的工匠?，F在，林純鴻從大田堡得到了一批火藥，方才如此奢侈，用來開山。

一個月以前，林純鴻接到了張兆的一份報告。報告里稱，麾下的船工在進入容美土司時，由于下船拉纖，已經折損了將近六十名船工。這個數據讓林純鴻觸目驚心，為了方便與容美土司聯系，更為了打通通往川東的水路，林純鴻毅然決定投入巨資開鑿纖道，更是將纖道的規格提升到能并排行走兩頭牛。林純鴻希望以后的拉纖就讓牛馬驢來完成，將人從繁重的體力中解脫出來。

纖道的開鑿由王兩全負責，林純鴻竭盡全力支持這個工程。要錢，沒問題，什么？需要四萬兩？可以，沒有問題。要人？行，所有的石匠都派給工程隊，還另外招募了三百人。要火藥？好，手里所有的火藥都分配給工程隊！只是有一點，所有的纖道必須用石板鋪就，確保質量！

此外，張兆還給林純鴻算了一筆賬，以后纖道建成后，成立專門的纖夫隊，每個纖夫隊專門負責一段水路，船工就不用再下船拉纖了。這樣不僅節省了船工，還可以給別家的船隊拉纖，賺取不薄的利潤。巨大的前景更是讓林純鴻高興不已，這樣的長江才是黃金水道嘛，沒有金子掙，叫什么黃金水道？

暫時的計劃就是先把纖道修到三斗坪，再往上目前還沒有什么生意，以后再說。按照林純鴻的計劃，就是纖夫隊掙得的利潤再拿來修筑纖道，直到纖道延伸到重慶為止。

但張兆的報告里還匯報了一次罷工事件，讓林純鴻非常頭痛。

事情發生在崇禎四年四月的隔河巖。

現在的隔河巖基本上成了幾大長官司的商品集散地，來來往往的客商特別多。土司里的西蘭卡普織錦和容美綠茶一經推出，受到了熱烈歡迎，很多商人不遠萬里，慕名而來，讓隔河巖貨棧的交易量與日俱增，郭銘彥甚至提議隔河巖的收費方式比照夷陵貨棧，但考慮到土人零散的交易也需要集市，林純鴻否決了這個提議。