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林純鴻見時機已經成熟，待第一批“行知書堂”的學生畢業后，直接派到鄉村。不到半年，全枝江一百多個村莊，每個村莊都進駐了弓兵，整個枝江立即變得面目全非，一些有識之士逐漸認識到：長此以往，包哲東的命令恐怕無法出縣城了。

包哲東的權力范圍有多大，林純鴻根本不放在眼里。他正在籌劃修建百里洲江堤一事，只是還未拿到灘涂的官契。包哲東本就對林純鴻不滿，又因為林純鴻沒有功名，有點瞧不起他，哪能這么容易把官契給他？

一日，一皂吏忽來報，知縣包哲東有請。林純鴻隨口問道：“包父母有何事？就請了我一人？”

皂吏答道：“還請了主薄大人，據說是流民的事情。”

“你回吧，我馬上過去，辛苦你了。”

聽到流民，林純鴻就明白了包哲東肚子里的門道。張道涵早就通知林純鴻：陜西、河南水旱災害頻繁，大量的流民進入了湖廣荊襄地區，朝廷下令荊州和襄陽二府妥善處置，命令是下了，但錢糧沒有。荊州府決定，將流民分攤到每個縣，枝江分攤到流民五千余名流民，按照每個流民一年半石的量從府庫撥付了二千多石糧食，其余不足部分由枝江縣補足。

林純鴻不由得冷笑道：敢不給我官契，老子今天讓你打落牙和血吞！

林純鴻到了縣衙，發現譚杰希已在，從茶水判斷，估計來了很久了。林純鴻剛坐定，包哲東就大倒苦水：縣里已經沒有存糧了，也沒有剩余的荒地安置這幫流民，現在流民聚集在安福寺，已經出現不穩的跡象，隨時成為變民……

林純鴻聽了，問道：“荊州府不是已經調撥了二千多石糧食嗎？”

“那只是賬面上的，最終到手的一千石都不到。”包哲東和譚杰希異口同聲的說道，目光中掩飾不住鄙夷之色，心里暗道：這個傻瓜，連這個都不知道。

林純鴻當然知道荊州府和枝江縣眾人上下其手，吞沒安置糧食的事情，就連包哲東和譚杰希合伙吞沒了五百石的數字也知道。現在叫林純鴻過來，看來是想讓林純鴻這個豪富接下這個燙手山芋，至于細節，這兩個狗東西估計早都商量好了。

林純鴻又問道：“五千余口人中，壯丁有多少？”

譚杰希翻了翻眼珠，回道：“壯丁大約有五成。”

“啥？壯丁居然有五成？他們的父母老婆孩子呢？”林純鴻繼續假裝白癡，問道。

譚杰希對林純鴻老是問一些沒用的東西感到很不耐煩，回道：“能從陜西和河南跑到枝江來，當然身強力壯的多，那些老弱病殘估計都死路上了。”

“哦？哎，民生艱難啊，居然有那么多人倒斃在路上。那豈不是一路都是白骨？曹操有詩：白骨露於野、千里無雞鳴，真是慘啊，慘啊！有五成的壯丁啊，一旦和當陽一樣發生了民變，就完蛋了，沈文瑞和宋海濤的慘狀你們聽說了沒？那個慘啊，當時我到了縣衙，兩顆頭就掛在縣衙的墻上，兩眼空洞……”林純鴻知道，這兩個老家伙想讓林純鴻主動提辦法，然后順理成章的將包袱甩給他，于是不停的胡攪蠻纏。

沈文瑞和宋海濤的慘狀讓包哲東和譚杰希不寒而栗，包哲東不能看著林純鴻繼續裝白癡，打斷了他：“所以，林典史得想個辦法，萬一激起了民變，所謂覆巢之下無完卵，大家都一起完蛋。”

“我能有什么好辦法？一千石糧食養五千多人，能養多久？況且還沒有安置地，又不能遣返，要一直養下去。”林純鴻雙手一攤，說道。

這個推脫之辭讓包哲東和譚杰希相當不滿，譚杰希忍不住沖鋒在前，說道：“整個荊州和夷陵的人都知道林典史豪富，錢如流水一般，近聞林典史伐木還缺工人，在百里洲造江堤還缺民夫，何不將這些人招過去，一則給了流民一條生路，二則又為枝江解決了大問題，于朝廷和自己都兩利的事情，何不樂而為之？”

林純鴻苦著臉說道：“都看著我外表光鮮，外人哪里知道，上次陳賀降價銷售木材，我虧了將近十萬兩銀子！主薄大人不說伐木還好，一說我就來氣，那幫土人根本就不讓我在那里伐木了，現在我那里還有幾百人無事可干呢！造江堤可是枝江縣的事情，我哪有那本事去造？那只不過是謠傳而已！”

包哲東和譚杰希都有點憤怒了，老子們好好的把你當盤菜，和你商量流民的事情，你居然又是哭窮又是裝傻，把我們當成什么了？包哲東微微怒道：“林典史有什么難處就直接提？不要再拐彎抹角了！”

林純鴻見火候已到，笑嘻嘻的掏出一張土地契約，說道：“百里洲目前有耕地五萬三千四十畝，我是想修江堤，那些灘涂沙地大約有十七萬八千畝，修好江堤后，將獲得薄地十六萬多畝，還望包父母給立個官契！”

包哲東和譚杰希接過契約一看，臉都綠了，心里不停的咒罵林純鴻：這小子太黑了，借著安置流民，居然想將十六多萬畝納入手中。有心想分一勺，但想到修江堤可不是說著玩的，至少得有幾十萬兩的投入。況且夏季洪水來時，江堤能不能擋住洪水還得兩說。

包哲東拿著契約晃了晃，說道：“林典史準備將五千余流民全拉去修江堤？”

林純鴻搖頭說道：“沒糧食，我怎么可能養得活這么多人？我最多招三成的人！”

包哲東和譚杰希交換了一下眼神，說道：“如果招個五成，剩余的五成有一千多石糧食，也能熬個一年多時間，以后再讓一些富戶捐納一部分，林典史你看看這樣行不行？”

林純鴻哭喪著臉，心中暗喜，說道：“包父母有令，屬下能不執行？只是這樣可苦了我了，哎，不容易啊！”

回到住所，林純鴻立即要小戴子傳令，要周望、鄭天成、張兆、李承宗及李崇德至縣城來見他，說有要事要辦。第二天，周望等人急急忙忙的趕到縣城，聽說百里洲的灘涂官契已經到手，無不大喜，本來上次商議花錢大計的時候，就敲定了修筑江堤之事，可是官契沒到手，眾人唯恐煮熟的鴨子被他人所得，便有些猶豫。現在官契到手，正好可以大干一番。

林純鴻又介紹了流民之事，令李承宗從流民中招錄工匠，不管什么工匠，只要有一技之長，即便是會修茅房的，也招過來；令張兆從中招錄操船精熟的船工；令周望招錄身體健碩、家事清白的人入護衛隊，尤其要把一些曾經加入過邊軍的人識別出來；令李崇德招錄會處理財務和勝任書吏等職的人才。令鄭天成將剩余的人擇其精壯，充當修江堤的勞工，并要鄭天成采辦二三千人的糧食。

鄭天成一聽，就苦著臉說道：“這個時節采辦糧食可不是好時候，況且現在到處都缺糧，糧價都上漲到二兩五錢一石了，二千人要干活，消耗的糧食更多，一個月至少要一千石，就是二千多兩銀子，還不算柴米油鹽。況且現在修江堤二千人根本就不夠，至少需要五萬多人干兩年，方可完工。”

李崇德也點頭說道：“天成說的對，現在購糧的話，根本就是有價無市，即便愿意出高價，能不能買得到還是問題！”

林純鴻沒想到糧食問題這么嚴重，一時愣住了，不知道如何是好。良久，問天成：“我們的常平倉還有多少糧食？”林純鴻目前麾下也有幾千人，為了應付不時之需，就在百里洲建了“常平倉”。

“按照當初的計劃，將能收購的糧食全收購了也只有八千石，現在常平倉也僅僅只有六千五百多石了！”

林純鴻一聽，心里打了個突，現在幾千人的飯全由他免費供應著，一旦缺糧，后果將不堪設想。哎，前期光注重做生意了，怎么就忘記了吃飯問題？現在的工人和護衛隊都是集中管理，也不可能發放銀兩代替飯食。

林純鴻頹然坐倒在椅子上，喃喃道：“怎么辦？總不能讓大伙餓著肚子！”

大伙聽了這些，臉色都變得灰敗，一片愁云慘霧。唯有周望笑道：“哪有那么嚴重的，糧食也不僅僅是稻米和麥子，現在那幫土人手中的紅薯和玉米多著呢，稍微高點價格收購，不難買到。再說多吃肉和油葷，糧食也消耗的少，土人手里一到年底，就有很多臘肉，多收購點就夠啦。那幫肚子都快餓死的人，吃這個高興還來不及呢！”

周望也提醒了張兆，張兆說道：“湖廣江河湖泊眾多，哪有那么容易餓死的，真餓了在水里撈魚也能挺好長時間。我們現在也能派一部分人專門去撈魚，用鹽腌制后，保存起來也不錯。天成手里不是還有三萬石的鹽引嗎？剛好可以用來做咸魚。”陳賀逃跑后，鄭天成就花了九萬兩銀子從關仁美手里將鹽引買來了。

鄭天成一聽就高興了，叫道：“有了咸魚，我們就可以運到別處賣了，這倒是一筆掙錢的買賣。對了，林老板，只要咱們能搞到鹽，私鹽也可以，就可以通過賣咸魚賣鹽了，哇，那樣可賺翻了！”

鄭天成的手舞足蹈讓眾人直翻白眼，李承宗說道：“你以為官府都是白癡，會眼睜睜看著你賣咸魚？”

林純鴻笑道：“官府不是白癡，但會睜一只眼閉一只眼，這個以后再說。當務之急是搞糧食，小戴子，馬上起草文書，下令岳州、夷陵還有清江三貨棧收購糧食，包括紅薯玉米之類的，有臘肉和野味也收購，都運到百里洲儲存。”

小戴子應聲而出，林純鴻接著說道：“百里洲五萬畝才收購了八千多石糧食，這太少了，還有將近兩萬畝地荒著太可惜了，想招募人去種地，一時也找不到那么多人，大伙想想，有什么好的辦法？”

李崇德撇了撇嘴，說道：“也是，無糧不穩。搞買賣的確來錢快，以前我就感到不妥，但說了林老板也不重視，現在也算亡羊補牢，未為晚也！”

對于李崇德的批評，林純鴻一點也不介意，這是他的錯。以前他認為有了錢，多少糧食買不到？現在他真正體會到了糧食的重要性，糧食真的有時候是買不到的。

一時之間，大伙秉著肥水不流外人田的心態，對林純鴻旗下的耕地打起了主意。

之后，幾人前往馬不停蹄的前往安福寺招錄流民。幾人都沒有真正的見過大規模的流民，走進之后，深深的震撼了。

那流民都住在什么環境里啊？低矮的窩棚連最基本的避雨功能都沒有，里面黑暗、潮濕，擺著一些簡單的鍋盆，也沒有什么取水設施，都在河溝里直接取水。窩棚外面，污水橫流，到處都是垃圾，要不是已經入冬，肯定是蚊蟲肆擾。流民各個瘦的皮包骨頭，在那里捉著虱子曬著太陽。比瘦更可怕的是他們絕望的眼神，隨著林純鴻等人的到來，不停的有人拉著孩童要賣，口稱大爺行行好吧，這孩兒跟著我們都快活不下去了，求求大爺給他條生路。林純鴻看著這些孩子，心情更是激蕩，馬上吩咐小戴子將帶來的米糧煮粥給流民喝。

流民窟的外面，聚集了大量的弓兵，防止有流民圖謀不軌。當下看見林純鴻被流民圍住，拿著長槍不停的喝罵、驅趕，林純鴻連忙制止了弓兵的粗魯行為。

當煮粥的鍋支起來后，流民立即被吸引過去，眼色發綠，讓人不忍再看。周望見林純鴻同情心泛濫，碰了碰他說道：“別改計劃了，我們沒有能力管那么多的。”林純鴻這才壓下激蕩的心情，吩咐大伙按原計劃做事。