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自他決定參與本次奧運達標賽開始,各大運動品牌就一直在密切關注他,在他達到B標時,就已經是這些品牌的重要目標了,在他以10秒24的成績奪冠時,也就成了這些公司的頭號簽約對象。
如果說百事可樂追求方劍輝的時間最久,那么耐克就是追求方劍輝最為堅決的了。
1964年,耐特和鮑曼開始合伙經營。他們每人出資500美元,組成藍絲帶運動公司,成為虎牌運動鞋在美國的獨家經銷商。
1972年,耐特和鮑曼終于自己發明了一種鞋,并決定自己制造。他們把制作任務承包給勞動力廉價的亞洲各工廠,給這種鞋起名叫耐克,這是希臘勝利女神的名字。他們還設計了一種意為‘嗖的一聲’的獨特標記,在每件耐克公司制品上都有這種醒目、獨特的標記。
1975年,一個星期天的早晨,鮑曼發在燒烤華夫餅干的鐵模中擺弄出一種尿烷橡膠,用它制成一種新型鞋底,在這種華夫餅干式的鞋底裝上小橡膠圓釘,使得這種鞋底的彈性比市場上流行的其他鞋的彈性都強。這種看上去很簡單的產品改進,成為耐特和鮑曼事業的起點。
鮑曼發明的華夫餅干式的鞋底大受運動員們的歡迎。隨著市場行情的好轉,這種鞋在1976年的銷售額達1400萬美元,而1975年僅為830萬美元,萬美元。
耐克由于精心研究與開發新式樣鞋而在制鞋業中居于領先地位。到70年代末,耐克的研究與開發部門雇用研究人員近100名,年研發費用250萬美元,對于鞋子這類非常普通的物品,進行如此重大的研究與開發工作,可謂是空前絕后。公司生產出140多種不同式樣的產品,有些產品是市場上款式最新穎、工藝最先進的,并根據不同腳型、體重、跑速、訓練計劃、性別和不同技術水平而設計。
耐克迅速增長,銷售額由萬美元,增加到6年后的6.94億美元,此時,耐克已成為行業的領導者,其市場占有率達33%,兩年后,又提高到50%。
但在花團錦簇的發展之外,此時的耐克,卻面臨著嚴峻的局面:
運動鞋市場不會永遠增長,事實上,行業于1983年達到銷售最高峰,此后開始陷入滯緩。從82年起,耐克公司出現了大量的產品積壓,利潤稅減。
拜方劍輝的《閃電舞》所賜,霹靂舞風行全美、進而席卷全球,于是霹靂舞鞋市場迅速擴大。加之,有氧運動興起,鞋類市場出現分化,貨架上充斥著大量的霹靂舞鞋、有氧運動鞋、健身鞋等。銳步公司抓住歷史機遇,乘勢而起,銷售額大有趕超耐克之勢。
老對手阿迪達斯不惜重金,砸下奧運會贊助商的名額,正當奧運年,勢必會在宣傳上蓋過耐克一頭。
前有阿迪達斯堵截,后有銳步這樣的追兵,當此不進則退的緊要關頭,耐克公司總裁菲爾·奈特決定實行多樣化戰略,即在運動鞋之外,開辟新的戰線,由運動鞋公司轉型為品種齊全的健身用品公司。
但這樣的戰略,需要一個在全球都極有號召力的巨星來推動,此時,方劍輝橫空出世,以影星歌星的身份,一步跨入體育界,而且甫一出手,就取得不俗的成績。怎不讓耐克心動不已!
美國俄勒岡州,耐克公司總部。
公司兩位創始人比爾·鮑曼和菲爾·奈特在接到日本打來的電話后,神情振奮。
鮑曼握拳道:“方劍輝,終于松口了嗎!”
菲爾奈特當機立斷:“現在是體現我們誠意和魄力的時候了,我決定,立刻買機票去東京,當面和方劍輝談。”
鮑曼:“好!就該這樣!”
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經過十幾個小時的連續飛行,奈特抵達東京時,已是夜晚。
“現在情況怎么樣?”上了接他的專車,奈特問起一直跟進此事的經理。
經理匯報道:“方劍輝在今天上午,先以21秒50的成績晉級半決賽,后又以21秒05的成績晉級明天的決賽。同時,這個成績也讓他獲得了奧運會男子200米的參賽資格。”
“果然不出我所料!100米可以,200米沒道理不行的。”奈特感嘆了一句,又問道:“關于代言的事,有沒有進展?”
“我們一直和方先生的公關部門保持聯系,下午的時候,公關總監雪莉女士召集了各家公司的代表,當場宣布了三條原則。”