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蕭懌為呂雯梅在梅園時的言行感到不快，心情不免郁郁。接連好幾天，做什么事都提不起興趣。常常獨自一人呆在章德殿里，愈顯寂寥。

偏偏這個時候，孟元昭又來告鐘季的狀：“皇上，臣剛剛又獲知，鐘季竟與西虞有勾結(jié)，常悄悄向西虞傳遞書信，透露齊國機密。臣覺事關(guān)重大，特來向皇上稟告?！闭f著，將何屢偽造的物證呈給蕭懌。他又道：“皇上您也知道的，鐘季有個女兒曾與一西虞人私奔，其實他是故意叫他女兒跟那人走的，目的就是要通過他女兒給西虞國傳遞消息。”

蕭懌看過物證后，不大相信鐘季會做出叛國的事來，問：“可有人證？”

孟元昭馬上道：“有。”他轉(zhuǎn)首向外道：“把他帶上來?！?

兩名侍衛(wèi)便押著一個身穿麻布衣褲的中年男子走進來，命他跪下。

孟元昭告知：“皇上，此人就是往來齊國和西虞傳遞消息的信使。”

蕭懌肅然問道：“多久的事了？都傳的什么消息？”

那人偷眼看向孟元昭，見他暗暗瞪自己一眼，忙縮回目光，囁嚅道：“回皇上，有小半年了。至于那些信里都寫的什么，小民一無所知。鐘大人從不許小民偷偷打開看，每一封信都是用蠟蜜封好，才許小民帶走的，是以小民什么都不知道?！?

蕭懌有幾分信了，強壓怒火問：“你就知道這些？”

那人畏懼地半垂著頭，低怯道：“是?！?

蕭懌盛怒之下，喝道：“拖出去斬了！”

侍衛(wèi)立即上前，將那人拖出殿去。

孟元昭知蕭懌是信了，心下竊喜，面上不動聲色：“皇上，這鐘季表面上看起來倒挺忠厚，哪知背地里卻做下通敵賣國的事來，著實令人意外又寒心啊。”

蕭懌面上更增怒色，緩緩?fù)鲁鋈齻€字：“傳廷尉！”

像誣告旁人這種事，孟元昭哪敢叫姜榮查辦。萬一查出不對，那倒霉的可不就成了他自己？孟元昭忙道：“皇上，姜榮與鐘季一向較親近，再由他審問恐怕不妥，不如交給臣來辦吧?！?

蕭懌想到姜榮為鐘季求情的事，不由擔心他會有偏袒護短之心，對實情有所隱瞞不報，便道：“那就由你審問吧?！?

孟元昭面上稍顯喜色，欠身道：“臣遵旨?！?

蕭懌感到困惑而悲涼：連一個看起來挺忠實的人，都敢做出叛國的事情來，朕還能相信誰？

孟元昭離了皇宮，即乘馬車去了大牢。他才走下車子，就瞧見姜榮從里面走出來，唇邊含了一絲譏諷：“呦，姜大人這是又到牢里探望議曹了么？”

鐘季雖被下獄獲罪，但官職還在，未被削去，仍可稱議曹。

姜榮乍見丞相到來，感到有些意外，拱一拱手，道：“丞相大人怎么會來這兒？”

孟元昭心中嘚瑟，故意抬高聲音道：“議曹又犯下大案子了。這不，皇上特許本相來審訊。”

姜榮一聽不妙，忙問：“鐘大人又犯了何事？”

孟元昭鄭重了神色道：“本相查出他與西虞國有勾結(jié)，犯了叛國重罪。皇上龍顏大怒，要本相來查問個明白?！?

姜榮感到心驚，不覺變了臉色：“鐘大人對朝廷忠心耿耿，怎么會做出叛國之事？丞相不會是弄錯了吧？”

孟元昭作色道：“你莫不是懷疑本相在誣陷他？”

姜榮欠身道：“不敢。下官是覺得事情太過突然，這其中會不會有什么誤會？”

孟元昭冷淡一笑：“是否有誤會，等本相審問過鐘季自然會清楚?！闭f完欲走。

姜榮哪信得過孟元昭，還不知他要怎么折磨鐘季，忙叫住他道：“下官身為廷尉，此案當由下官來審，就不勞煩您了?！?

孟元昭拉下臉，冷厲道：“姜大人，此案是皇上親口要本相審訊的，難道你想違抗圣意？”

姜榮無奈答道：“下官不敢?！?

孟元昭鼻中哼出一聲，大步走進牢獄。

里面霉腐難聞的氣味令孟元昭有點受不住，不得已掩了口鼻走過昏沉的甬道，來到鐘季所在的牢房前。

孟元昭看見鐘季身形枯瘦的落魄模樣，心里微微自得，故作關(guān)切狀道：“數(shù)日不見，你在獄中可好？”

坐在破草墊上的鐘季稍一驚怔，似不大相信：“丞相？”

孟元昭得意地笑笑，道：“本相來看看你。怎么樣，坐牢的滋味不大好受吧？”