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楚長歌凜然，平靜道，“這件事無關輸贏，是你咎由自取！更是你林府活該！”

說罷，她便甩袖離開，不再去理會這個頹廢的云姬夫人。

回到自己院子時，明雪也回來了，說林毅被人送回林府了，所謂的關入大牢不過是一個形式而已。

“林老爺捐了不少銀子，就是想為林毅將功贖罪罷了。”明雪覺得可恨，好不容易有了機會除掉林毅，結果又讓他逃脫了。

楚長歌也是沒想到言翊竟然再次偏袒林府，好在她留了一手。

她在明雪耳邊交待了幾句，明雪點頭示好。

明雪應下之后，還不忘替楚長歌準備了干凈的衣裳，讓人抬來熱水，“小姐幾日受苦了，好好歇歇，我這就去找季總管。”

明雪替她關上門后，她便癱在了浴桶里，累得連手都抬不起來，此時總算是放松下來。

平靜不過半日，聽聞林府的藥鋪賣的防疫的藥害死了人，多少人上門哭喪，弄得十里八街全部都知道了。

外人又傳，林毅為了一己之私，想滅了所有的災民，皇上說是降罪關押，可事實上卻被送回了林府。

他人聽了只能嘆息，老天爺不公平。

這些話一連傳了幾日，皇上也被壓得喘不過氣來，朝中大臣有不少看不慣林毅的人，紛紛站出來說一定要懲治林毅，不然難以平民憤。

皇上一道旨意便將剛剛送回林府的林毅，又抓回了大牢里，擇日便要處斬。

……

林海一夜滄桑，一封家書落在了云姬夫人的手中，她含淚看完，想她林府曾幾何時何等風光，如今卻變成了過街老鼠。

喚來蕓香，她抹去了臉上淚珠子，“替我梳洗打扮，我要進宮。”

云姬夫人穿上了成親之時，皇后所賜的櫻紅的海棠春羅裙，寬袖同花色的外裳，一步一步春色。

飽滿富貴的發髻，綴點云釵珍珠簪，原本毫無生色的臉頰也有了幾許顏色。

銅鏡中的云姬夫人，盛裝打扮，仿佛亦如往日被人簇擁，此時想起來她便不由自主的笑了。

“蕓香，我美嗎？”

蕓香暗下抹淚，嘴上卻夸贊這云姬夫人，“夫人是最美的，何人比得上？”

云姬夫人嫣然一笑，撫上胸口，咳了幾聲，“一切都是過眼云煙罷了，走吧。”

兩人一輛小車便去了皇宮，宮中之人見風使舵，看了她也不再行禮，仿佛似瘟疫一般，躲閃著。

永壽殿外，珍兒見著了云姬夫人，不僅不行禮，反倒是一副居高臨下的模樣。

云姬夫人心中泛冷，往日珍兒沒少得到她的好處，以往的巴結，如今也變了臉，她只得自己上前，“珍兒姑姑，皇后娘娘可在？”

珍兒裝作沒聽見，等云姬夫人喚了兩聲珍兒姑姑，她才一副如夢初醒的模樣，“哎呀，原來是云姬夫人，往日你都喊我珍兒，如今喊我珍兒姑姑反倒是不習慣，勿怪！”

云姬夫人心中明白，有求于人便只能忍著這番屈辱，“皇后娘娘可在？”

“云姬夫人來得不巧，皇后娘娘最近研究佛法。終日需靜坐幾個時辰，你還是回去吧。”珍兒指著天色，也是打發她走。

云姬夫人撐著身子，一張臉越發蒼白，跪在永壽殿外，“皇后娘娘，云姬求見！”

珍兒見狀，一臉晦氣，“給你臉不要臉，你若是愛跪就跪著吧。”

云姬夫人想過最壞的打算，便是耗光自己手中的把柄，卻沒想到皇后早就不在意了，這護身符陡然之間變成了毫無意義的存在。

她無助的向前爬行，“皇后娘娘，云姬知錯了！求求你網開一面！”

永壽殿的大門，從頭至尾都緊緊閉鎖，對她的求情視而不見。

云姬夫人心中沉郁，喉間一陣腥甜，便咳出一口鮮血。身側的蕓香見了，嚇了一跳，趕緊扶起云姬夫人。

“夫人。咱們不求了，身子要緊啊！”

可是云姬夫人不敢走，她深知自己一走，便再不可能回到這殿中求一絲希望。

直到這天空下起了傾盆大雨，塌了發髻，皺了衣裳，她這一身的華貴在此刻卻像是個笑話。

“皇后娘娘！求求你！求求……”

云姬夫人暈倒在了臺階下，一臉的臟污，珍兒上前甩了把傘，冷言冷語，“皇后娘娘憐惜，快些將人帶回去，別在這落了晦氣！”

……

金縷閣中，又恢復了往日的熱鬧喧騰，唯一不同的是坐在頂樓閣中的不再是宣夫人，而是楚長歌。

房中燭光盈然照亮一室的昏暗，她拂過每一寸宣夫人碰過的地方，也不知為何對宣夫人竟有些心痛。

若是沒有她逼得宣夫人與楚若祁相認，或許就不會牽扯出那么多的傷心往事。

桑媽媽卻在此刻打破了平靜，匆匆道，“林老爺來了，要不要見？”

楚長歌已有預料，端坐在榻上，對著桑媽媽開口，“下簾子，撤去一半燭火，讓林老爺進來。”

林海在桑媽媽的指引下，進入房中，紗簾阻隔了視線，房中昏暗也看不清人，勉強分辨得出榻上坐著一人。

林海也顧不得深想，幽幽開口道，“宣夫人，上次考慮的事情怎么樣了？”

楚長歌畢竟不是宣夫人，并不知道她與林海之間有什么交易，便壓低聲音，學著宣夫人清冷的聲調開口，“林老爺不會只是來問我這個的吧？”

簾子外的林海愣了一愣，好一會兒沒有說話，楚長歌還以為是自己露餡了。

待她想要開口詢問的時候，林海也隨之開口，“宣夫人消息靈通，近日我林府麻煩事不斷，還請宣夫人指條明路，我便不再用你出賣寧府的事情逼你離開。”

原來是林海在從中作梗，逼走宣夫人。

楚長歌雙眼透著殺意，語氣卻依舊保持冷淡“林府素來與皇后交好，你此刻不去求皇后，反倒是來找我，竟然還想威脅我？與其如此，你還不如說些我想聽的，興許我便告訴你辦法了。”

從他語氣不難聽出，他早已經是走投無路。

林海陷入沉思，滿是躊躇，一聲嘆氣，道出真相，“是皇后，她父兄一家替皇上奪下江山而死，早就沒什么人了，若想在皇宮安然那就得有個靠山，她愿培養我林府取代寧府，甚至幫云姬嫁入了楚府，這樣林府與楚府榮辱一起，誰知……”

誰知楚若祁認識個陸宣娘，誰家姑娘都不要，皇后便用了一招，滅了陸家寨，強下圣旨，逼得楚若祁不得不娶林云姬。

而后牽扯的事情便一發不可收拾，陸宣娘沒死，反倒在這皇城腳下活的甚好。

楚長歌聽聞，心底一陣冷意，這么說來林府不過是一刻棋子，端莊溫婉的皇后才是幕后真正的主謀。

她徹骨寒冷，看來她還真的得進宮才行。

“我該說的都說，你可以告訴我該如何了吧？”林海口氣無奈，已經倒了無路可走的地步。

楚長歌冰冷的目光盯著簾外那道身影，譏誚道，“一命換一命。若想保住你那寶貝兒子的命，就看林老爺有沒有勇氣站出來承認自己是幕后主謀，林毅不過是孝順聽命罷了。”

“你！”林海錯愕，“你想害死我？”

“林老爺，皇上盛怒，百姓積怨，若無人頂罪，難道讓皇上替你們林府抗下罪過？你真當自己面子這么大？連交好的皇后都不肯出手，你若不想斷后，只能如此。”

林海拍案而起，身子卻有些搖晃，不說話便離去了。

楚長歌掀開簾子，看著林海離去的身影，她倒是要看看林府還怎么翻身。

……

三日后，楚長歌起床，明雪和阿離便守在窗邊一臉的崇拜，還未等她反應，兩人便小姐長小姐短的喊著。

“你可知道早上誰被砍頭了？”阿離瞪大雙眼，對楚長歌崇拜的不得了。

明雪搶先開口，“是林海林老爺，聽說他去皇上那認了罪，說是自己唆使林毅去陷害將軍和販賣假藥，皇上不由分說就把他咔嚓了。”

阿離起身在廳中比手畫腳，“而后我去了一趟林府，還記得在疫區你給我的那包東西嗎？林毅如今也染上了疫病，在床上高燒不退，這就叫做自作自受！”

明雪還說云姬夫人替林海收了尸，又四處求藥方子醫治林毅，可惜林府如今聲名狼藉，誰敢幫？

況且這疫病的解藥只有阿離一人知曉，阿離才不會蠢得去幫林毅。

兩人一左一右替楚長歌穿上了衣裳，正說著話，云姬夫人突然沖了進來，指著楚長歌便是破口大罵，“是不是你？是不是你？你害我林府還不夠嗎？一定是你將疫病傳染給毅兒的！今日我就要你付出代價！”

說著，云姬夫人掏出匕首，還好阿離擋得快，將云姬夫人推了出去。

隨后楚若祁也跑來，看到瘋癲的云姬夫人，氣不打一處來，“林云姬你到底想干什么？”

“夫君，夫君，你一向疼愛我，為何不幫我？”云姬夫人開口便有些神志不清。

楚若祁肅然，推開黏上來的林云姬，“你竟然敢公然行兇，既然如此，這東西也該給你了。”

說罷，從袖中掏出一張紙，楚長歌張望看了一眼，上面寫著兩個大字，休書。

云姬夫人，跪坐在地上，掛著兩行清淚，捧起地上的一頁紙，反復看了兩遍，突然呵呵笑了出來。

“這么快就想擺脫我？我告訴你們兄妹兩個，我林府的仇我一定會報的！”

云姬夫人離開楚府的時候，也沒帶走什么，就留下這么一句充滿恨意的話，而她回到林府不消兩日，林毅因為疫病感染病入膏肓便撒手人寰了。

一日天氣陰沉，林府便出殯兩人，道路兩旁的人無一人覺得可惜，反倒是覺得他們活該如此。

……

而楚府失去了云姬夫人這個主母，楚若祁便召集了楚府上下人集合。

姜夫人一臉得意，心里想著沒有云姬夫人把持家中，就剩下她這么一個長輩了，于情于理都應該讓她坐上這主母之位。

一旁的楚靈溪也十分得意。若是姜夫人坐上主母之位，這楚府至少她的地位又上升一步，無需看楚長歌眼色。

“既然大家都到了，今日我便宣布一件事，家中大小事務從今日起就交由大小姐楚長歌處理。”

楚若祁的決定剛說出口，姜夫人和楚靈溪的笑容便僵硬在嘴邊。

楚長歌裝作視而不見她們的神色，與楚若祁平起平坐，姜夫人和楚靈溪只得低頭行禮。

楚長歌笑道，“二娘和靈溪之前說身子不舒服，今日看似乎已經好了。”

阿離的霹靂疙瘩粉的確是讓她們消停了一陣子，下回讓阿離多做一些，免得這兩個人處處壞事。

楚靈溪然然笑道，“多謝大姐關系，已經好全了。”

“過兩日，遠嫁的姑母要帶著女兒進城，你們也有些年沒見了，可以四處逛逛。”楚若祁突然開口，又多了一個姑母表妹。

楚靈溪轉念一想，烏黑的眼珠子閃過一絲光芒，“原來是含柔表妹要來，想必也是因為皇上選秀一事。這下可熱鬧了。”

對于水含柔，楚長歌沒什么印象，記憶里水含柔說話低聲低語的，也是個維諾的人，這皇宮險惡也不知道能不能留得住這樣的人。

自說姑母和水含柔要來，楚若祁便命楚長歌整理出一處院子，免得虧待了她們兩個人。

她在選些花草搬進院子的時候，明雪便在耳邊碎碎念，“小姐姑母如意夫人也是個可憐的人，當初楚家將她遠嫁，本事想謀個好人家，誰想到沒過兩年就衰敗了，靠著祖產過日子。”

阿離咬著手里的點心，“怎么說得你好像經歷過一樣，正所謂瘦死的駱駝比馬大，你怎么知道她可憐？”

明雪信誓旦旦道，“當然知道，聽管家說有陣子還是將軍送錢去度日子的，你說可憐嗎？”

楚長歌也懶得理會，想到十日后就要進宮，她便覺得心里不踏實，她被言翊算計，早就和皇后接下怨恨。

此刻又知道了皇后才是寧府和陸家在背后的主使，她不知道自己還能不能冷靜的面對皇后。

“大小姐，大小姐，表小姐她們到門外了。”前院一丫鬟跑了進來，慌張開口。

原本說兩日才到的人，怎么此刻就來了？

楚長歌到府門口時，姜夫人和楚靈溪已經和如意夫人還有一旁壓低腦袋的水含柔，一把淚一把辛酸的認親了。

水含柔維諾的雙眼小心打量著楚靈溪和楚長歌，隨后走到楚長歌面前乖巧行禮，“見過大表姐，舅母出殯未能到場，實在是不孝。”

楚長歌見她懂事，便也沒為難她，“已經為姑母和含柔表妹準備了院子，路途辛苦，還是先歇息吧。”

一路上，她便細心觀察了如意夫人和水含柔，如意夫人衣著樸素看樣子日子是不好過，至于水含柔到底是入冊的秀女，穿得是新衣裳就是料子只能算中上，兩側梳髻也是時興的款式，發間飾物算是全身上下最貴的東西，一對紅瑪瑙步搖。

水含柔生得不如楚靈溪來的貴氣，有些小家子氣，但是也符合小家碧玉的氣質，一雙怯生生的圓眸看了著實讓人心生憐意。

“大表姐看我許久，可是我臉上臟了？”水含柔說話聲音輕的像是沒吃飽。

楚長歌愣了一下才道，“只是許久不見，有些記得兒時你的模樣了，倒是越張越好看了。”

水含柔臉頰染上紅霞，笑道，“以往大表姐才是最好看的，我哪里……呀，大小姐，我不是故意的，對不住，含柔嘴笨。”

楚長歌見她臉都快埋入胸口，維諾的模樣也不像是假的，便一笑而過。

如今她掌管楚府，便指派了兩個丫鬟給她們母女，“晚膳大哥會回來用。屆時再一家人說話。”

說著，如意夫人便不聲不響的落淚，“長歌，謝謝你。水府日子到頭了，我逼不得已才會帶著含柔來你府上居住，我……”

楚長歌原想安慰，誰知被如意夫人先握住了雙手，心里咯噔了一下，盯著這雙手看了好一會兒。

如意夫人說家中衰敗，丈夫又重病，前后都是她操勞，真怕自己熬不下去。

可是……楚長歌看到的并非是一雙操勞的手，手指纖細，肌膚細膩，就連光澤都與少女白膩雙手并無差別。

如此操勞的人，竟然有一雙這么光潔的手，難道不覺得可疑嗎？

楚長歌便多看了如意夫人兩眼，雖然衣著樸素，可是袖口露出一截中衣，竟然是天蠶絲的質地。

見楚長歌盯著看，如意夫人便趁著抹淚的時機，將袖子往里塞了塞。

“舟車勞頓，姑母年紀也大了，這就歇息一下，待會在與你們暢談。”

楚長歌便與姜夫人母女離開，心中疑慮，與楚靈溪倒是相視一眼，頓時覺得她眼神中似乎也有幾分相似的質疑。