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二十五

隔天崔俊參加自考，許杰為他擔(dān)著心事。好容易晚上回來(lái)了，許杰一看他臉色就笑了：“看來(lái)是凱旋。”

崔俊笑說(shuō)：“順得很，拿到卷子一看，全是復(fù)習(xí)過(guò)的，運(yùn)氣好極了。”許杰說(shuō)：“是你復(fù)習(xí)得扎實(shí)，功夫不負(fù)有心人。”崔俊說(shuō)：“上午一門(mén)，下午一門(mén)，我提前知道我穩(wěn)過(guò)線。也就是說(shuō)，加上這兩科，我的法律考試已經(jīng)全部通過(guò)，本科文憑等于已經(jīng)握在手里。”許杰拍了他一掌，很代他高興，說(shuō)：“這下是名符其實(shí)的雙學(xué)士了。”崔俊向來(lái)謹(jǐn)慎，不是有十足的把握，不會(huì)口出大言，說(shuō)得這樣肯定，是絕無(wú)疑問(wèn)了。許杰又說(shuō)：“那你好像應(yīng)該請(qǐng)客了吧？”崔俊說(shuō)：“叫上鴻舜，等下跟我走，巴西烤肉。”

許杰笑著拿起宿舍電話，還沒(méi)來(lái)得及撥趙鴻舜的號(hào)，他的“大哥大”先響起來(lái)了。崔俊笑道：“誰(shuí)這么會(huì)湊時(shí)間？”

是許杰母親打的，說(shuō)了好久。許杰掛了機(jī)，倒開(kāi)水喝，心不在焉，一下子倒在手上，燙得大叫一聲。崔俊嚇了一跳，忙叫他用冷水猛沖，又拿綠藥膏讓他涂上，不安地問(wèn)他出什么事了。許杰失魂落魄地說(shuō)：“好婆不行了！”

他第二天坐早班車趕回老家，許夫人在樓下先細(xì)細(xì)叮囑了一番話，又說(shuō)：“好婆自己還不知道，你千萬(wàn)別露出來(lái)。”母子倆一同上樓，許杰放下旅行包，低沉地說(shuō)：“你不早點(diǎn)跟我說(shuō)？”許夫人說(shuō)：“查出來(lái)的時(shí)候就是胃癌晚期，告訴你只會(huì)多一個(gè)人傷心。你這個(gè)學(xué)期還怎么過(guò)啊？”他明白母親是為了他好，才像騙好婆本人那樣騙他，說(shuō)好婆得的是胃潰瘍。可他還是怨著母親，早點(diǎn)知道實(shí)情，他至少能多回家?guī)滋耍闩愫闷拧Ｋf(shuō)：“外公知道嗎？”許夫人說(shuō)：“他也是才知道。要不他怎么肯跟好婆結(jié)婚？”許杰默默想道：“能在人生最后一程完成心愿，好婆也算沒(méi)留遺憾。”

好婆在床上半坐著，一見(jiàn)許杰，驚喜地說(shuō)：“你回來(lái)啦？”許杰大吃一驚。向來(lái)圓圓臉龐的好婆瘦成了枯干的長(zhǎng)臉，說(shuō)話時(shí)不自覺(jué)的舌頭發(fā)硬。人還是那個(gè)人，生命的汁液卻被抽干了。她朝許杰伸出手——多么枯黃的手，手指像細(xì)長(zhǎng)的樹(shù)枝。許杰清晰地看到盤(pán)踞在她頭上的死亡的陰影。他作出輕松的樣子，握住好婆的手，到床邊坐下笑道：“恭喜好婆，恭喜外公！”外公點(diǎn)頭微笑。好婆笑道：“恭喜什么呀，一把年紀(jì)的人了，你媽非要我同意。你外公……”許杰插嘴：“你老公。”好婆在他頭上虛虛鑿了一下說(shuō)：“你外公也跟著湊熱鬧。人家不知道怎么笑我們呢！”許杰說(shuō)些笑話逗她開(kāi)懷，感覺(jué)掌心里微顫的手指，暗道：“這就是小時(shí)候剝花生剝栗子喂我的手嗎？”

好婆嘴上嗔怪，內(nèi)心畢竟是歡喜的，她不一會(huì)兒就指揮許夫人拿結(jié)婚證和影集給許杰看。許杰撫摸著紅面子的結(jié)婚證，不吭聲。許夫人怕好婆疑心，忙笑道：“打開(kāi)呀，這孩子高興傻了。”好婆也說(shuō)：“我們小杰跟我最貼心。”許杰翻開(kāi)一頁(yè)，看見(jiàn)好婆的照片，看到民政局的章。他強(qiáng)笑著又看了外公的那一本。外公說(shuō)：“看看影集。”他知道這是好婆最想展示給人看的。好婆笑道：“你呀，還催，你以前不是不肯的嗎？”外公笑道：“你還真記仇吶，我也是想來(lái)想去想通了。”許杰說(shuō)：“早就是一家人了嘛！”

翻開(kāi)影集，外公西裝革履，好婆身披婚紗，兩人都在那里笑，又都有些不好意思。大概是顧忌到好婆的身體，她多數(shù)照片是坐著的，或是斜歪著，只有一張放大了掛在床頭的是和外公并肩而立，外公的手僵僵地環(huán)著她的腰。許杰仿佛看到拍照的一剎那，好婆拼盡全力站直的樣子。好婆笑道：“我想到公園拍一張的，他們說(shuō)我養(yǎng)好了才準(zhǔn)去補(bǔ)拍，現(xiàn)在還虛。”許夫人說(shuō)：“你知道就好，急也不急于一時(shí)。日子……長(zhǎng)著呢！”

門(mén)外傳來(lái)一陣藥香，是仆人端了中藥來(lái)。好婆皺皺眉說(shuō)：“這藥真難聞。”外公哄小孩兒似地說(shuō)：“良藥苦口，啊？”好婆擰著不肯喝，許杰笑道：“這么大人了還撒嬌，外婆，來(lái)，讓你外孫子親自喂你。”好婆“噗嗤”笑了，就著許杰手里把藥喝完。仆人接了碗去，許杰隨著仆人下樓，輕道：“藥里有什么？味道這么怪。”那人輕輕地說(shuō)：“鐵線草，控制癌細(xì)胞的。”許杰說(shuō)：“千萬(wàn)別讓好婆知道。”那人忙說(shuō)：“放心吧，都囑咐了好幾回了。”許杰說(shuō)：“光吃中藥恐怕不行吧？”仆人說(shuō)：“中西醫(yī)結(jié)合的。”他在廚房里洗碗，倒藥渣，許杰在旁邊看著。廚房曾經(jīng)是“閑人莫入”的圣地，好婆不準(zhǔn)任何人進(jìn)來(lái)的，現(xiàn)在她油盡燈枯，管不動(dòng)了。

許夫人走過(guò)來(lái)說(shuō)：“就知道你在這兒。”許杰說(shuō)：“怎么沒(méi)看到爸爸？”許夫人說(shuō)：“單位事忙，快回來(lái)了吧？”許杰說(shuō)：“我看好婆腦子還靈活，精神還能對(duì)付。”許夫人說(shuō)：“早幾天情況更壞，后來(lái)你外公自己說(shuō)要結(jié)婚，我想這倒是個(gè)好辦法，當(dāng)了個(gè)心愿也好，沒(méi)想到你好婆反而振作些了，能吃點(diǎn)湯水，偶爾能下地。你爸爸把攝影師請(qǐng)到家里，她還能撐著拍照。”許杰涌上一絲指望，說(shuō)：“有沒(méi)有可能……”許夫人說(shuō)：“沒(méi)有奇跡。四五個(gè)醫(yī)生都回掉了的。”許杰說(shuō)：“嗯。”

母子倆回臥室里對(duì)坐，陽(yáng)光灑在沙發(fā)靠門(mén)的部分，半邊陽(yáng)，半邊陰。許夫人突然流下淚來(lái)，壓著聲音說(shuō)：“好好地得這個(gè)病！人家發(fā)現(xiàn)得早，及時(shí)手術(shù)，還能再活個(gè)五到八年，她就一下子垮了。”許杰說(shuō)：“還好她自己相信她是胃潰瘍。”許夫人擦著淚說(shuō)：“開(kāi)始也不信，鬧著要診斷書(shū)看。我跟你爸爸找了人，出了一份深度胃潰瘍的假證明給她，她才信了。”

許局長(zhǎng)開(kāi)門(mén)進(jìn)來(lái)了，看看許夫人，看看許杰，神色黯然。許杰說(shuō)：“爸，我們要不要請(qǐng)一桌客，把姨婆他們帶來(lái)，這樣好婆更開(kāi)心，也顯得我們家鄭重。”許局長(zhǎng)說(shuō)：“昨天正跟你媽、你外公商議這件事，倒想到一塊去了。”許夫人說(shuō)：“已經(jīng)打過(guò)電話了，等下派車到鄉(xiāng)下接，晚上一起吃頓飯，遲了就住一宿。”許杰說(shuō)：“這樣最好了。”

下午五六點(diǎn)鐘，好婆的姐姐，許杰他們叫“姨婆”的，和她的子子孫孫都給接過(guò)來(lái)了。姨婆只知道好婆有病，不知道是什么病，她的子女卻是事先得到通知，并且統(tǒng)一了口徑。許杰一邊和姨婆拉家常，一邊暗忖：“不讓姨婆知情是對(duì)的，不然她上了年紀(jì)自控力差，又是幾十年姐妹情深，是演不來(lái)這場(chǎng)戲的。”

好婆被大家扶下樓，在客廳里最舒適的位子上坐著，身下是軟墊，背后是靠墊，胸口搭著一幅薄薄的毛巾被。姨婆先是嚇了一跳，說(shuō)“怎么就瘦成這樣了？”眾人集體解釋、圓場(chǎng)、岔開(kāi)話題。姨婆仍有些疑心，許夫人知道她不像好婆那么單純，便笑道：“醫(yī)生說(shuō)過(guò)了，得有好一陣子體重減輕，以后要吃多少好東西才能把肉補(bǔ)回來(lái)呢！”又使眼色讓許杰找了個(gè)機(jī)會(huì)私底下把醫(yī)院那份假證明在姨婆那里露了一露說(shuō)：“你看，是‘深度’胃潰瘍，姨婆要幫我們一塊兒勸勸好婆，叫她配合治療，別大意了！”姨婆再精細(xì)，對(duì)城里醫(yī)院的彎彎繞卻是一竅不通的，這才信了。

她下樓陪好婆聊天，衷心羨慕她的福氣，說(shuō)“你可熬到這一天了。”許夫人、許局長(zhǎng)都笑：“可不是？以后我們就是好婆的子女，不對(duì)，應(yīng)該叫媽了。”當(dāng)下夫妻倆連叫了幾聲“媽”，許杰笑喊“外婆”，外公笑著為好婆倒水，塞塞毛巾被的角。許杰就從來(lái)沒(méi)見(jiàn)外公這么不加掩飾地溫柔過(guò)。姨婆的子孫眾星拱月般圍在好婆周圍，重孫、重孫女吃著一大堆形狀各異的零食，樓上瘋到樓下。好婆拉著姨婆的手，笑得合不攏嘴。

晚飯時(shí)因?yàn)槿硕啵堰^(guò)年才用的大桌子抬出來(lái)了。那是折成三疊，繪著工麗的山水的黑漆桌，乍看倒有點(diǎn)像屏風(fēng)。一疊一疊展平，鋪上蘋(píng)果綠的薄綃般的臺(tái)布，壓上旋轉(zhuǎn)的小圓桌面，擺上各色素菜。陸陸續(xù)續(xù)熱湯熱水也上來(lái)了，甜菜也上了，葷菜也上了。外公眼也不眨地監(jiān)督著好婆，怕她一時(shí)嘴饞，吃了不該吃的。

酒過(guò)三巡，許局長(zhǎng)、許夫人、許杰齊敬好婆、外公。許局長(zhǎng)說(shuō)：“爸，媽，我們敬你們一杯。”許杰說(shuō)：“以后還要二位多疼愛(ài)我們。”眾人笑了。好婆艱難地想站，外公忙攔住她說(shuō)：“小輩敬酒，我們坐著就行。”好婆笑飲了一口玉米汁。許局長(zhǎng)一家又敬姨婆，許局長(zhǎng)說(shuō)：“常聽(tīng)媽說(shuō)，她小時(shí)候爬樹(shù)摔下來(lái)，要不是大姨，她就險(xiǎn)了。”姨婆笑飲了紅葡萄酒說(shuō)：“難得你們這么孝順。我這個(gè)老妹子服侍了你家三代人，我是親眼看見(jiàn)小的一個(gè)一個(gè)長(zhǎng)大了，嫁的嫁，娶的娶，升官的升官，發(fā)財(cái)?shù)陌l(fā)財(cái)。不是我老太婆說(shuō)句昏話，我妹子她當(dāng)?shù)闷鹉銈兘新暋畫(huà)尅！痹S夫人等連連點(diǎn)頭。緊接著許局長(zhǎng)兩口子又敬姨婆的子女，許杰又敬姨婆的孫輩，姨婆全家又敬好婆全家，連小孩子也似懂非懂搶著把杯子撞得當(dāng)當(dāng)響，有一個(gè)還撞壞了酒杯。好婆笑說(shuō)：“碎碎（歲歲）平安，碎碎平安！”

吃了一個(gè)多小時(shí)才結(jié)束了晚宴。好婆吩咐姨婆他們要洗臉洗腳，注意衛(wèi)生，別把客房搞臟。外公說(shuō)：“自己親戚，還計(jì)較這些？”許杰和許局長(zhǎng)扶好婆上樓，好婆坐著喘息了半天說(shuō)：“明天早上我要去陽(yáng)臺(tái)鍛煉，老坐在床上，不成了個(gè)廢人了嗎？樓都爬不動(dòng)了。”許局長(zhǎng)笑道：“明天再說(shuō)吧。”好婆說(shuō)：“我要不加強(qiáng)鍛煉，活個(gè)長(zhǎng)命百歲，怎么對(duì)得起你們這些好孩子。”許杰喉頭哽住了，假裝彎腰拉褲腳，憋了半天才說(shuō)：“姨婆比你大五六歲身體還這么好，你們家基因就長(zhǎng)壽。”好婆點(diǎn)頭道：“對(duì)，對(duì)！我不能輸給我姐姐，不然給人笑死了。”

許杰、許局長(zhǎng)扶她躺下，她招招手叫許杰來(lái)，把許杰的頭抱在懷里說(shuō)：“乖乖，你不小了，再不談對(duì)象好婆看不到重孫子了。”許杰聞到她身上熟悉的親切的味道，又混合了陌生的藥味，耳里是她的叮嚀，他閉著眼說(shuō)：“我有女朋友了，下回就帶來(lái)給外婆看。”他深悔這次有所顧慮，沒(méi)帶了孟婷回來(lái)，只怕好婆等不到見(jiàn)孫媳婦的那一天了。

許杰抽身把好婆的手輕輕放回薄被子里，叫她早點(diǎn)休息。許杰、許局長(zhǎng)走到門(mén)口，她忽又哼了一聲。許局長(zhǎng)說(shuō)：“心口痛？”好婆點(diǎn)點(diǎn)頭：“你等等，讓小杰先去睡吧。”

許杰出去了，許局長(zhǎng)坐回床頭說(shuō)：“媽。”好婆向他看了半天，才嘆口氣說(shuō)：“你心里憋著氣呢。我知道。”許局長(zhǎng)意外地說(shuō)：“媽說(shuō)什么？”好婆說(shuō)：“我也懂，謝家的女婿不容易做。這么多年，你讓著他們，堵心。你今天叫我一聲媽，我就跟你……”她咳嗽了兩聲，接著說(shuō)：“說(shuō)句實(shí)話，我疼許杰他媽，我也疼你。你也是我的孩子。以后你有什么委屈跟我說(shuō)，我盡量幫你跟他們說(shuō)好話，別慪在心里，怨他們。一家子切肉不離皮，有多少意見(jiàn)還是一家人吶！”

許局長(zhǎng)先還笑著，聽(tīng)著聽(tīng)著，不覺(jué)淚流滿面。好婆說(shuō)：“以前我不好說(shuō)什么，今后就不同了……”她笑起來(lái)了：“以后我管得著這些事了，好比逢年過(guò)節(jié)，你也接你家里的人來(lái)串串門(mén)子，誰(shuí)要是說(shuō)你，我?guī)湍愦蛩？捎幸粭l，你不能悶在肚子里生你老婆的氣，生老丈人的氣。”許局長(zhǎng)流著淚說(shuō)：“媽，你放心，我永遠(yuǎn)記得你的話！你快點(diǎn)把病治好了，我們帶你去旅游，再去我老家看看。”好婆在枕上微微笑著，欣慰地說(shuō)：“這樣就好，這樣就好。”

許局長(zhǎng)回到臥室，許夫人鋪著床說(shuō)：“好婆跟你說(shuō)什么？說(shuō)了這么半天。”許局長(zhǎng)答非所問(wèn)地說(shuō)：“多少年才出一個(gè)這樣的好人吶！”

第二天早上，姨婆收拾收拾準(zhǔn)備回去，臨走到好婆的房間來(lái)辭行。許杰領(lǐng)著他們走到門(mén)前，敲敲門(mén)，沒(méi)人應(yīng)；又敲，還是不答腔。許杰已有預(yù)感，開(kāi)了門(mén)，見(jiàn)好婆平躺著，被子蓋得好好的，臉色安祥；一試，鼻息停了。姨婆等當(dāng)即大哭。眾人這才告知姨婆，好婆早查出是絕癥。姨婆哭得扒著床不走道：“老妹子啊，你比我小六年吶，我還沒(méi)死你先走啊！”她哭著捶床，許家三人聞聲趕來(lái)，無(wú)不淚下。

當(dāng)下許局長(zhǎng)忙著聯(lián)系殯儀館，發(fā)喪；許夫人把姨婆等重又安頓下來(lái)；許杰寸步不離陪著外公。外公在書(shū)房里說(shuō)：“小杰，幫你爸媽看看，有什么事情要做。我沒(méi)事。”許杰答應(yīng)著卻不離開(kāi)。外公說(shuō)：“有了思想準(zhǔn)備了，外公挺得住。外公呢，就是覺(jué)得對(duì)不起她。早拿結(jié)婚證不就好了？這件事是我錯(cuò)了！”許杰忍著悲痛勸說(shuō)：“誰(shuí)也想不到的，你別怪自己。好婆昨天那么高興，她是帶著笑走的。”外公撫著棋盤(pán)說(shuō)：“你好婆幫我擦了幾十年的棋盤(pán)，到現(xiàn)在還像新的一樣。我對(duì)她有愧啊！外公這輩子很失敗，信了不該信的人，又辜負(fù)了最該信的人。”他揮揮手說(shuō)：“你去幫好婆清點(diǎn)遺物吧，我一個(gè)人靜會(huì)兒。”許杰想也好，好婆生前最疼的是自己，清點(diǎn)她心愛(ài)的物件非自己莫屬。

他給外公換了茶，就到好婆房間里去。被褥收起來(lái)了，床上空蕩蕩的。床頭柜上有她喝剩的茶葉，自從吃藥，她就把茶葉停了。臺(tái)歷翻的是昨天的日期，許杰找來(lái)水筆在那一頁(yè)寫(xiě)上：“好婆逝于今夜，享年七十一歲。”有一副撲克牌，是好婆閑來(lái)無(wú)事，一個(gè)人玩“過(guò)關(guān)”用的，歷經(jīng)數(shù)年，摸得起了毛邊；又有一袋碎零錢，是好婆興之所致和廚子一起買菜時(shí)備用的，免得對(duì)方找不開(kāi)大票子，她就是這么為人家著想；又有一個(gè)小小的保溫杯，是許杰中學(xué)獲三好生的獎(jiǎng)品，好婆一直用著。許杰把它們歸整歸整，珍而重之地藏好。抽屜里有西藥，有“萬(wàn)年歷”，有《周公解夢(mèng)》，有手帕，有她七十大壽時(shí)許局長(zhǎng)、許夫人送的金項(xiàng)鏈，有外公送的健身球，有許杰送的玉斑指——在“新區(qū)開(kāi)發(fā)管理局”上班時(shí)拿工資買的。還有更早的許冥送她的老年人專用的臉?biāo)⒎栏闪训拇礁啵皇Ｏ驴掌孔涌蘸凶恿恕?

在小抽屜里，許杰找到三本筆記本，翻開(kāi)一看，是許杰上學(xué)這幾年，省城的天氣情況。每天晚上，她捧著本子在電視機(jī)前記錄，風(fēng)和日麗的時(shí)候她就自己記一記；降溫了，下雨下雪了，她就打電話叫許杰當(dāng)心。某月某日，陰有雨；某月某日，雨夾雪……一頁(yè)一頁(yè)，寫(xiě)滿了兩本。第三本也寫(xiě)了一半還多，后面的字跡虛浮，顯然體力下降，握不動(dòng)筆了。許杰抱著筆記本，心如刀絞，痛哭失聲。