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十九

這天許杰接到電話，上舅舅家吃飯，帶了一條真絲圍巾給他舅母。他舅母笑著收了，招呼他坐。她是個中年美婦人，身材保持得不錯，可是歲月不饒人，再怎么當心自己，到了她這個年紀，臉上不能沒有痕跡。她的皮膚依然白皙，卻有松弛的跡象；眼袋顯而易見，眼角更有極深的兩道紋路。她朝人看的目光依舊靈動，有時又莫測高深。許杰自命觀人于微，就只是從來看不透他舅母。

舅母叫出他的表弟謝荻來，說“哥哥來了，你還在房里玩電腦。”謝荻剛想坐又忙站起來笑著叫“哥”。許杰帶笑點頭，拉他坐下看電視聊天。

謝家在這些細節上很講究。弟弟見到哥哥一定要起身叫人，反過來卻未必。就可惜許杰和謝荻不甚投契，一塊玩玩打發時光可以，交心就難了。許杰的好婆、外公都說搞不懂，跟外人反比跟家里人親。許杰自有他的解釋，說“朋友是后天選的，性格脾氣對味才處得長久；親戚是先天存在的，投不投緣都是親戚。”好婆笑說他“講歪理”。

許杰嗑著蛇膽南瓜子和堅果，閑看魚缸里游來游去的小金魚——是名副其實的小，一只手掌可以握上好幾個。許杰認得其中有“紅綠燈”，有“紅燈籠”，尾巴格外美艷的是“孔雀尾”。舅母說：“喜歡寵物？那邊還有你弟弟買的烏龜呢。”許杰饒有興致地過去，拿手逗著玩，烏龜膽怯地把頭縮回殼里。謝荻在旁笑道：“殼子上鑲了一圈金邊的是我媽買的金線龜，香龜和巴西龜是我喜歡的。”舅母在沙發那頭遙遙地嘆道：“巴西龜這樣的貨色，就跟有些生來低等的女人一樣，偏也有人喜歡。”謝荻笑著抗議，許杰岔開話題問“舅舅呢？”舅母淡笑了一聲說：“誰知道？說是接待外商，別是在哪里有了外室，給絆住了腳。”許杰心里打了個突，他是“共犯”，難免有點發虛，當下只作沒聽懂。謝荻卻悄聲說：“鬧離婚。”許杰吃了一驚，一股內疚感油然而生。若不是自己為舅舅和云姨往來奔走，興許就不會鬧到這步田地？再看舅母，神色冷峭，除此之外，并不見一般女人的驚慌、哀怨、憤怒。她究竟是個怎樣的女人呢？

謝家的面積跟許家差不多，只不過許家在縣城，室外占地更寬廣；謝家在寸土寸金的省城，又不想太招搖，就只是落戶在一群別墅當中，仆人也只請了一個，另有個鐘點工，一周清潔兩次。這時舅母便吩咐仆人說：“阿姨，你到梅村飯店買兩個菜來，回頭我算錢給你。”那“阿姨”年近六旬，老而不糟。她平時除了照顧人還要照顧一堆習性不同的寵物，背地里不是沒有怨言的，但當著女主人的面卻精乖可喜，當下便笑道：“您一年里補貼了多少閑錢給我，這回倒說小氣話，虧得是侄大少在這，外人不知道您人好，還真當我們底下人多吃虧似的。”她把外甥叫成“侄大少”，似是侄子和大少爺的合稱，許杰次次聽了都想笑。舅母笑道：“別賣嘴了，去要個松鼠桂魚，要個西湖莼菜湯，要一碟銀絲卷，給小荻這個肉食動物做個金銀醋煨蹄子，再炒兩個時新素菜吧。快去快回。”老阿姨為了證明她的得力，以及對女主人之命的不敢違背，二話不說，“蹬蹬蹬蹬”下樓去了。

這里舅母沏了壺茶，陪許杰說閑篇兒，十句里往往有意無意往謝添華身上靠一兩句。她說得漫不經心，許杰卻高度警惕，覺得她仿佛已經掌握了不少情況，在刺探他知不知道，知道多少。他口齒伶俐，尖刁如單昆者也要甘拜下風，但面對舅母這一類飄忽的詢問、隱約的話鋒、微妙的含義，著實應付得有點吃力。舅母深居簡出，難得出門，但她的洞察力、表達能力、隨機應變的本事一點不比那些成天混社會的人差，大概只能歸結于一種天賦。

二人從沙發上說到餐桌邊，又從鑲著垂花欄桿的陽臺說到一樓門口。舅母神定氣閑，毫不放松。許杰見招拆招，后背出汗。好容易謝荻插了句：“好啦，沒完沒了。我要跟表哥出去玩。”許杰恨不得給他表弟一個擁抱，打從認識他起，沒這么喜歡過他。舅母只得住了口，叫許杰常來吃飯，學校里有事就跟她說。許杰松了口氣說：“一定的，舅母不要送了。”舅母笑了笑，轉身上樓，影子在腳前爬出老遠，像她收服、驅使的一個鬼奴。

許杰觀察著她，暗忖：“如果舅母真和我貼心，不可能不回頭看我一眼。可能她有意選了舅舅不在家的時候探我口風。”他決定以后少來，以免露出馬腳。

謝荻開車，許杰坐在副駕駛座上。出了別墅區，往右一拐，就是大路。看著行道樹、路燈向后倒退，他沉重的心情才一點點變輕。謝荻問他聽什么音樂，他說隨便，謝荻便拿了張碟片塞進去，片刻后爵士樂就回蕩在車內。謝荻一手扶方向盤，一手整理發型，隨著音樂吹口哨。許杰說：“舅舅舅母鬧離婚，你還這么輕松？”謝荻“嘁”了一聲說：“有什么呀？進入新世紀了老哥。過兩年我都結婚生孩子了，新房子早就買好了。他們愛合就合，愛分就分，難道還怕后媽、后爸虐待我嗎？”許杰笑了：“你想得開，換了是我，不定愁成什么樣呢。”謝荻笑道：“強扭的瓜不甜，這個時代，老的管不了小的，小的也管不了老的。”

許杰剛要說話，“大哥大”響了，一接，是云靜。當著謝荻，許杰不好多說，就用那種客客氣氣、三教九流通用的口氣問她有什么事。云靜在那邊說：“你舅舅說要離婚，他說他要娶我！我跟了他十二年，等到這句話，再多十二年也值了！想不到還有今天，想不到啊！我哪里指望過這個！”她激動得嗓子異樣，發抖發尖，帶著哽咽。許杰想想她這十多年的艱辛路，也感心酸，說：“我也是才聽說的。”云靜的快樂越過電話，撲面而來，爵士樂像是她輕快的背景：“你舅舅中午才正式提的。你看他嘴有多嚴。關鍵是小草有爸爸了，野餐、露營不會人家三個人我們母子倆了。你舅舅說，小草的學名不用姓云了，改姓謝！”謝荻說：“誰呀？”許杰說：“一個朋友。”云靜在話筒里“哦”了一聲說：“你旁邊有人不方便吧？你看我高興得傻了，不分場合就長篇大套的。我第一個就打給你了，不然也不知道能打給誰。這兩年真虧了你，還輔導小草功課……那你忙吧，我不打擾你了。”許杰說：“好的，再見！”

他靠在椅背上，聽著音樂發呆。要不是他是謝家的親外甥，他能為云靜守得云開笑出聲來。和舅母、表弟反而缺乏這份稠密。就是小草，他也衷心憐愛。也許上輩子他們才是一家人吧？

謝荻把車停好，許杰一看，是“21世紀樂園”。謝荻有此雅興，他自然奉陪。穿越侏羅紀，瘋狂火龍轉，深海探奇，云霄飛車，一下午什么都玩到了。許杰好在不恐高，沖上來甩下去還撐得住。他和謝荻對面而坐，外面罩著透明罩子。那云霄飛車在上升時偏于緩慢，像一臺年久失修的老機器，發出可疑的“嘎嘎嘎嘎”聲。許杰轉了幾圈，有點適應了，朝遠處張望——看著腳下會眩暈。升高，升高，像他的心臟。到最高時，他突然看見圍墻外的街上，孟婷拿著文件夾上了一個中年男人的轎車。或者是另一個相似的人？背影、側影都像，百分之百倒不好說。正當他打算仔細看個清楚時，飛車急轉直下，“唰”的一聲直沉下去。失重、飄移、飛機墜毀時的感覺。驚叫聲一片，雜著大笑……人都有自虐傾向么？他急著要看明白，偏偏從低到高是那樣慢，大半個圈子轉上去，“孟婷”連人帶車早已蹤影不見。

出了云霄飛車，許杰打孟婷辦公室的電話，說她沒上班；打到她家，小孟也說不在。沒聽說孟婷還有伯伯叔叔之類的，憑剛才的驚鴻一瞥，她和那開車的男人絕非生疏。戀愛中的人總是多疑的，許杰變得滿腹心事。

“干嗎了？哥！”

許杰回過神來，見謝荻身邊多了一人，是個年紀很輕的小伙子，高高瘦瘦，挑著很少幾根金發，內襯桃紅緊身T恤，點綴著黑色小蝌蚪花紋；夾克衫，牛仔褲，戴著時尚男人偏愛的耳環，遍身的瀟灑利落，前衛恣肆。許杰笑道：“你朋友啊？”謝荻笑道：“巧了，剛才他也在云霄飛車上，一批上去的，互相沒注意。”那人主動和許杰握手，自我介紹：“你好，我叫洪哲。”許杰和他握手，到近處才發現洪哲笑起來兩顆小虎牙，很可愛的樣子。洪哲的聲音偏厚，那低而悅耳的發聲有些像崔俊。這使許杰對他平添三分好感。

謝荻邀洪哲上車，在馬路上兜風，順便替許杰、洪哲吹噓，說許杰如何才華蓋世，洪哲怎樣才藝出眾。許杰聽了半天才搞清洪哲在S市藝術學院主修舞蹈專業，和許杰的大學隔兩條街。S市藝術學院的學生，男男女女都衣衫亮麗，敢為天下先。許杰這才明白洪哲何以能穿桃色內衣，戴詭奇耳環卻行若無事。幸而洪哲還小，又仗著皮膚白，要是許杰就不好這么穿，更別說塊頭粗壯、咖啡膚色的謝荻了。

洪哲很活潑，和謝荻、許杰左右逢源，說不完的話。他還處在當年許杰在老家上班時的年齡，對世界充滿熱情，充滿好奇。有他襯著，許杰分外感到幾歲之差，狀態有別。

兜了一圈，謝荻把車開到S市藝術學院附近。洪哲引二人進去閑逛，說：“今天有‘老兄弟’樂隊來表演，正好看看。”許杰問“老兄弟”是哪里的。洪哲說：“本地的，一共三個成員，唱歌一級棒！”

S市藝術學院與許杰的學校截然不同，柔麗婉約，明媚娟秀。范圍是小一點，但那九曲回廊、潺潺流水、茵茵綠草、樹樹繁花和園林風格的建筑足以補救。在這里上學，身心的愉快可以媲美在度假村。許杰正這么想著，洪哲在他臂上一扶說：“許哥小心！”許杰方看到地上一個小臺階。下去一溜兒都是打磨得光潤異常的石階。他笑道：“你剛才叫我什么？”洪哲說：“許哥啊。謝荻比我大，你更是哥了。”許杰笑了。在老家，田明輝、鐘雨城、呂瀚洋全比他年長，到這邊他不必再當小弟而晉升為兄了。每個男人都愛做大哥，許杰也不例外。他左手拍拍洪哲，右手拍拍謝荻，一時志得意滿，暫時把孟婷的事擱下了。

校園里處處有花圃，比花圃更多的是鋼琴聲、提琴聲、笛聲、簫聲，以及聲樂系同學練氣時的歌聲。間或碰到美術系的學生，背著畫夾取景，或掏出畫筆揮灑，文藝氣息，呼吸可聞。

許杰邊欣賞邊體味，一邊問洪哲和謝荻是怎么認識的。謝荻笑道：“我去‘蹦的’，一看有個哥們兒跳得那么跩，全場轟動，女孩子對著他口水直流，我就請他喝啤酒，套近乎，拜他為師。”洪哲笑道：“夸張。”許杰哈哈一笑。