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杜六姐帶了幾分得意道：“哪一句不是真的，二姐你說，咱們辯白辯白！一女三許，我都沒嫌棄二姐丟人，姐姐就嫌棄我了……”

話音未落，杜二娘一個耳光已經重重地甩了下來。

杜六姐身體一歪，直覺得眼冒金星，卻不是肯吃虧的，“嗷”的一嗓子便沖到杜二姐跟前，抓住了杜二姐的頭發：“你打我？你個不要臉的憑甚打我？”

姊妹兩個立時撕成一團。

現下暑熱天氣，開窗戶開門的，西廂這么大的動靜，自然驚動了上房。

杜里正與梅秀才翁婿兩個說起秋收后勞役之事，眼下要給桂家一個教訓，還要等到那時候。

聽到廂房的動靜，杜里正止了話音，面帶不快。

李氏從里屋挑簾子出來，道：“這姊妹兩個向來香親，我過去瞧瞧。”

等到李氏進了西廂，杜六姐抓爛杜二娘的頭發，杜二娘扯開了杜六姐的衣襟，姊妹兩個狼狽不堪。

見到李氏進來，姊妹兩個都是訕訕。

“老爺聽見了。”李氏并沒有說什么勸和的話，低聲說道。

姊妹兩個打了個寒顫，這才真的放了手。

李氏將杜二娘推到梳妝臺前，親自給她綰發。杜二娘面上露出幾分感激，杜六姐在旁冷哼一聲。

杜二娘起身，冷著臉道：“有我在梅家一日，你就別想要進門，你舍得臉來給外甥做嫂子，我還沒臉要妹子做侄媳婦！”

杜六姐還要發作，杜二娘已經拉著李氏出去。

杜二娘看了上房一眼，沒有進屋，躊躇道：“我爹到底是怎么想的？”

李氏嘆氣道：“手心手背都是肉，六姐是個認死理的性子，老爺慈父心腸，又能如何呢？”

杜二娘委屈道：“我爹怎么就不想想我，真要讓六姐嫁了那死小子，怕是我爹就記不得我們兩口子了。”

那怎么能行？梅青松死了，可因為有梅晟在，梅家最后要兩房分。杜二娘早有計劃，將家中破舊老宅分給梅晟，將他掃地出門；自家繼續留在現在這院子。至于家中本來就有的三十畝地，都是中田與上田，自然舍不得分給梅晟，不過還有順娘家的那三十畝地，拿出幾畝下田，再加上林地，也就差不多了。

那樣分家，是在梅晟沒有岳家可依，一切任由杜二娘夫婦做主的情況下；要是梅晟娶了杜六姐，按照杜里正對他的看重，到時候分家誰分大頭就不好說了。

李氏安慰道：“你也莫要著急，現在老爺還沒功夫提這些，一切還早呢。”

這就是給杜二娘提了個醒，得抓緊時間想辦法，否則話等到杜里正想起提此事時，怕是自己反對也無用。

*

酉初（下午五點）時分，村民陸陸續續來到祠堂。

木家村總共有七十多戶人家，一家最少來一個男丁，來的就有七、八十人。“西桂”來的桂五、桂春、桂重陽叔侄三人。這是一種態度，桂五取代桂二爺爺，成為桂家當家人，桂春、桂重陽是兩房以后當家人，跟在叔叔身邊。

有之前桂二爺爺家請客的事，還有梅童生賠銀子的事，也是打破了村民與“西桂”的僵局，就有人陸陸續續與桂五叔侄打招呼。

只有角落里幾個人，為首的是個須發皆白的老者，望向桂五叔侄，神色復雜。他們不是旁人，正是桂家的堂親，“東桂”中人。別的村民或許會心無芥蒂與“西桂”緩和關系，“東桂”卻是不好上前。

早在十三前年，桂里正賣地時，正是“東桂”跟著摻和一把，逼退了之前談好的一個賣家，使得桂里正最后不得不低價賣地。那因為低價賣地，湊不齊二百兩銀子，才有了后來的悲劇。

要說“西桂”欠了楊、梅、李三家的債，那欠“西桂”債的就是“東桂”。

有的人欠債，會覺得羞愧不安，例如桂遠、桂重陽父子，還有吐血身亡的杜里正；有的人會給自己找借口，越發肆無忌憚欺負人。

“西桂”在木家村這十幾年的境遇，有杜里正的默許，也有“東桂”的推波助瀾。

這一點，桂五都記得。