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除了“東桂”一干人，還有幾個人離桂家叔侄遠遠站了。趾高氣揚、不屑于桂家為伍的模樣，領頭的是個干巴巴的三角眼老太太，六十多歲，精神矍鑠，身邊站著模樣相仿的父子兩個。

按照規矩，遇到這種村里的事，都是各家當家男人出面，眼前這家卻是例外。這不是別人家，就是與桂家老宅相鄰的李家。

這李老太太年輕時就守寡，拉扯著三個兒女長大，長子就是站在她身邊的三角眼中年李發財，次子是死于“九丁之難”的李進寶，長女就是先嫁桂家老大、后改嫁杜里正的李氏。

老太太當了一輩子的家，到了花甲之年也不撒手，凡事都要抓在手中，自然覺得自己個兒是有分量的人，村里遇事離不得自己。

李發財旁邊跟著的青年是李家長孫李河，倒是父子一脈相承，是村里有名的混子。平日里少不得偷雞摸狗之類的小動作，雖說沒有實證，可也讓人生厭。

同“西桂”一樣，李家也是被村里排擠的一家。只是李家人不以為恥、反以為榮，只覺得是大家怕了自己，遇到大事小情更要作的不行，就像是一坨臭狗屎，使得大家更是人人退避。

就是杜里正那邊，也看不上李家行事，這幾年有所疏遠。

李家并不知今日集會說的是盜伐林木之事，可也并不影響他們看桂家叔侄不順眼。

“有些人家真是不要臉，莫非忘了對不起村里人的事了，還有臉過來！”李老太太陰陽怪氣道。

李發財道：“有幾個臭錢，牛氣了唄！”

李家長孫沒有說話，望向桂家叔侄方向的目光陰沉。

對于李家幾個人自說自話，只當是蒼蠅“嗡嗡”叫，桂五叔侄恍若未聞。

杜里正姍姍來遲，身邊跟著梅童生父子。

原來交頭接耳的村民都安靜下來，提起木家村先后兩位里正，大家感覺都差不多，前者桂里正厚道，后者杜里正威嚴。

不管是貧窮者對富貴者的底氣不足，還是其他原因，大家對于杜里正都是畏多余敬。

杜里正顯然很滿意眾村民的乖順，環視四周，目光在桂家叔侄面前掃過，然后方正色道：“中午桂二海過來，說了一件事，一件十分惡劣之事！”

“桂二海”是哪個？不少村民面面相覷。

“就是他家多事，好好地耽誤人干活，攪得人生厭！”李老太太沖著桂家叔侄冷哼道，旁邊村民才反應過來，原來這“桂二海”就是桂二爺爺的大名。

雖說現在收了麥子，秋收未至，正是農閑時節，可家里家外還有其他停不下的瑣事，因此不少人頗贊同李老太太這句話，跟著皺起了眉頭。

就聽杜里正接著說道：“桂家今日上山伐木，發現自己林地二十六棵成材楊木被盜伐，數額巨大，情況惡劣，桂家原想要經官。今日召集大家過來，就是為了此事，都是一個村里住著，就是真有什么難處，也不至于如此行事，不告而取。想要運出木頭，必要在村里經過，外村人做不得這樣的事。為了洗清大家嫌疑，還是當早日抓到伐木賊為好！”

輕飄飄幾句話，將一個賊名扣在全體村民頭上，立時引起公憤。

自然，大家的憤怒不是沖著說話的杜里正，而是沖著桂家。但凡清白人家，都受不了這賊名。桂家自己丟了東西，就要怪全村人不成？

還有那一等人，覺得桂家丟東西是自己的錯，要不然那伐木賊不偷旁人家，只偷他家。

李家祖孫三代的臉色也十分難看，只是與眾村民的又不同，難得的是李老太太沒有咒罵出聲。

桂五蹙眉，對于杜里正的小手段有些看不過眼，可也曉得村民不會多想，這樣的小手段確實有用，怕是村民又要厭惡桂家。

桂重陽站在桂五身邊，將村民與李家的反應都看在眼中，眼珠子轉了轉，對桂五小聲說了幾句話。

桂五先是一愣，隨后點了點頭，上前一步道：“雖說抓賊是為了給村里免除后患，以免其他人家跟著丟木材蒙受損失，不過眼下大家都忙，總不好讓諸鄉鄰白費心，桂家拿出一貫錢，有提供伐木賊線索者，一次贈送三十文；有提供實證者，贈送五百文，算是桂家的一點小心意！”

一句話，立時打破了之前滿場怨憤的情緒。

不說那五百文，只說那三十文錢，豬肉一斤才七、八文，這是四斤豬肉的錢，夠吃一個月。不吃肉的話，換了小米，也是一家半月口糧。

方才不少人望向桂家叔侄都是嫌棄，眼下就是放光。

桂家真是要起來了，以后能往來還是當往來。

杜里正依舊笑瞇瞇的，眼神已經變得晦暗。

李家祖孫三個望向周遭蠢蠢欲動的村民，眼神閃爍；待望向桂五時，則是滿眼怨恨。

梅童生不忿桂家出風頭，譏笑道：“你既有錢懸賞，作甚還折騰里正？還是你想一出是一出，白許諾出來糊弄大家？”

桂五忙道：“梅夫子誤會了，小子年輕、經不住事，自然是要以杜里正為首，那一貫錢隨后小子便送到里正家。杜里正素來公正，村人敬仰，由里正主持此事，大家也放心。”