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要是桂家人在這里跟自己叫板，梅童生還不至于太生氣，畢竟今天是他“不請自來”，有意要鬧騰一場，才故意提起舊事來，堵住桂家人的嘴，省的他們真的算計自己什么。

沒想到眼前出頭的是素來溫順的侄女，梅童生立時膽氣壯了，吹鼻子瞪眼道：“混賬東西，怎么說話呢？我曉得你們姑嫂情分好，可你也不能分不輕遠近！”

就是炕上地下坐著的老少爺們，見梅氏這般，也都不自在。長幼有序、尊卑有別，梅氏雖已經嫁人，可梅家還是娘家，這般對親大伯說話，如此上下不分就過了。

這會兒功夫，梅氏已經冷靜下來，壓下滿心怨憤，含著眼淚，看著梅童生道：“二十兩銀子，不是小數，總不能大伯說一句，就直接扣到我嫂子頭上，家里出了個賊，連帶著清白人都要帶累了。要是我的記得不差，當年嫂子再嫁，是大伯親自安排的，上門保媒拉纖的也是大伯鎮上的老友，說是將嫂子嫁到了霸州。因為出嫁的匆忙，嫂子的嫁妝都沒有帶，就穿著一身衣服被扶上了轎子。霸州距離通州百十里路，如今老五回來了，正好有時間帶著我與朵兒走一趟，她后嫁的人家在哪兒，大伯給個地名兒，我要去問問她是不是真的那么狠心，扔下骨肉改嫁不說，還貪了女兒的撫養銀！”

梅氏神色凄苦，要哭不哭，又恢復到小白兔模樣。

梅氏的爹是當年村塾先生，素來好人緣，秋氏當初被強嫁之事也有風聲出來，大家這回立場又不堅定，開始覺得梅童生有些過了。

“既已經改嫁，都是旁人家的人，還尋她作甚？”梅童生氣急敗壞：“你也是，既是寡居婦人，就該守緊門戶、貞靜為要，怎么能出去拋頭露面？好好的朵丫頭，都叫你帶累壞了，不行，我要接朵丫頭回家，梅家人沒有繼續養在外頭的道理！”

說是秋氏“走道”到霸州，不過是梅童生當年糊弄梅氏與村里人的話，如今又哪里有地址說出來給梅氏去找人？少不得虛張聲勢，轉移話題。

梅氏的心沉了下去，眼神復雜，直直地看著梅童生：“骨肉天倫，到哪里都割不斷，朵兒已經十四，眼看到了說親事的時候，出門子前去拜見生母，也是孝道。一個大活人，生要見人，死要見尸，總不會嫁出去就徹底消失不見，大伯您說是不是這個道理？”

鄉下人家絕了門戶，沒有子孫傳承家業，家產都歸近支兄弟之事，早有前例。因此梅童生即便吃相難看，侵占梅家二房家產，梅氏這些年也沒有真正怨恨過他，可到了眼下被桂重陽點撥想到秋氏的下場或許比“被改嫁”更凄慘，梅氏心里就生恨了。

前車之鑒，梅童生能那樣對秋氏，就能那樣對自己，對朵兒。要是當年自己沒有跑得快，是不是現在也淪落到不好言說的地方去了？

屋子里一片寂靜，村子里偷雞摸狗都算是大事，眼前梅氏連“生要見人、死要見尸”都說出來，這是什么意思？是懷疑梅童生害了秋氏？

梅童生只覺得一口老血堵在胸口，上不去下不來，一時竟說不出話。

落在圍觀村民眼中，這梅童生委實太可疑。

梅童生旁邊坐著的村民立時往后挪了兩步，面上掩飾著，可望向梅童生的目光已經帶了提防。

張爺爺萬萬沒有想到還有這種可能，想起死去的老友夫婦，家業被占、骨肉離散，不由生出兩分豪氣，拍炕沿站起身來，道：“梅丫頭說的對！一個大活人，不能說一句改嫁了就沒影了，生要見人、死要見尸，不是說嫁到霸州？哪個鄉鎮、哪個村子？既是梅老二你的熟人拉纖保媒，就莫要含糊說不知道地方的話！“

要只是為了幾兩彩禮強嫁了守寡的侄媳婦，雖是為人詬病，可到底是梅家自己的家務事，大家背后議論兩句無關痛癢的話也就罷了；要是村里真的出了“謀財害命“的事，那這梅家可要遠著些。梅童生還是村老與村塾夫子，這樣人品，誰放心讓孩子交跟著他讀書？

桂二爺爺神色鐵青，瞪著梅童生：“秋氏真的嫁了？”

那不是旁人，也是桂家的外甥媳婦，要是婚嫁之事，輪不到桂二爺爺說話；要是真的遇害，那桂二爺爺作為秋氏的婆家舅舅，也有資格問一句。

梅童生目光閃爍，面上卻露出氣憤來：“胡說八道個甚？這婦人改嫁避著前面夫家的事也是有的，你們就算過去，人家也未必樂意見。什么生啊死啊，盡是污蔑，真是豈有此理！”

“到底是霸州什么地方？”桂二爺爺依舊追問道。

張爺爺也道：“要是真嫁到霸州，有什么不能說的？就算秋氏避而不見，后夫家姓甚名誰，戶籍何處，總要都打聽清楚了，才能讓人安心！”

梅童生羞惱，指著張爺爺與桂二爺爺道：“我看明白了，你們就想要訛銀子，合起伙來欺負人，就是官府斷案還要講究實證，說我害了秋氏，你們有什么證據？”

話都說到這個地步，梅童生還咬牙不說秋氏的下落，在場眾人都看出這里面確實不對，秋氏肯定不是正常嫁人。一個二十來歲的年輕女子，會有什么境遇，叫人不敢深想。

梅氏閉上眼睛，眼淚滾滾而落。

梅童生只覺得眾人視線扎人，實在待不下去，虛張聲勢道：“沒功夫與你們胡攪蠻纏，我就不應該來！”說罷，起身下炕，就要往外走。

門簾“唰”的一下子挑開，梅朵紅著眼睛進來，對著梅童生一下子跪了下去。

梅童生嚇了一跳，冷哼道：“這是做什么？你莫要忘了，自己姓梅不姓桂，莫要學了你那姑姑受人蠱惑，里外不分！”