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鐘慕楓明白，他是真的為他高興，心中一暖，道：“這是慕楓的榮幸。”

唐墨辰向他舉杯，二人相視一笑，一同飲盡杯中美酒。

“殿下怎不趁此良機向陛下求旨賜婚呢？”鐘慕楓忽然靈機一動，笑吟吟地問。

熟料，唐墨辰聞言有些郁悶，悶悶地說：“沒辦法，宓兒不同意。”

鐘慕楓有些驚訝，又有些失望，但仍寬慰他道：“宇文小姐畢竟還在守孝，想來她這番考量也是為了殿下的聲譽著想。只是，殿下也要把握住時機，不然……”

話鋒一轉而不再多說，足以讓聽者明白他潛在的意思。

果然，唐墨辰笑容依然如初，眼眸卻微微瞇起，漫不經心地問：“何出此言？”

“慕楓失言，愿自罰三杯。”鐘慕楓笑著打起馬虎眼，并連忙給自己斟滿三杯酒，而看唐墨辰仍是一副懷疑的神色，只能苦笑著說，“只是近日喜事連連，因此還想再多看見一樁罷了，再說有情人終成眷屬之事，多好。”

見他不欲多說，唐墨辰也瀟灑地不再追問，繼續與他對飲。

鐘慕楓卻是心中苦楚。一直以來，叔父不斷告誡他為人臣子的本分，不該過問的決不可多言，他們叔侄二人也的確時刻恪守本分，沒有一絲越矩的行徑。而他入朝數載，卻在今夜破了例……

次日晌午，唐墨辰奉詔前往棲鳳殿。

“兒臣參見父皇、母后。”恭敬地請安后，他笑著起身，望著主座上的父母，“不知父皇母后召兒臣前來有何吩咐？”

“你這孩子，”霍皇后笑著責備道，“你離家那么久，如今才回來，回來了也不進宮與我們多暢敘暢敘。現下讓你來和父皇母后一起用膳，可好？”

唐墨辰一怔，難為情地咳嗽一聲，并向霍皇后一揖：“母后教訓的是，這次是兒臣做得不好，先向父皇、母后賠罪了。”

“你也別怪他了，他定是心里頭藏事情了，因此也顧不得進宮了。”唐煜明打趣道。

仿佛被戳中了心事，唐墨辰面色微紅，趕忙辯解道：“父皇說笑了，兒臣只是在府中歇著，并沒有做任何事情。”

“好了，你父皇也只是說笑而已，快坐下吧。”霍皇后開心地招呼道。

“謝母后。”唐墨辰順從地在擺滿膳食的案幾后座下，細細一看，桌上擺著的全是他平日里愛吃的，不禁微微一笑，感激地說，“母后費心了。”

“和母后還要客氣嗎？”霍皇后慈愛地望著兒子。

于是，一家人其樂融融地享用著午膳。

唐煜明飲了一晚甜羹后，狀似不經意地問：“辰兒，你與鐘慕楓素來交好，而且他的叔父鐘啟祥又是你的授業恩師，因此朕想問問你，對于慕楓與昭傾的婚事，你如何看？”

“有父皇做主，這樁婚事自然是極好的，相信慕楓與鐘先生也是極滿意的。”唐墨辰沉吟片刻，淡笑著回答。

唐煜明滿意地點點頭，嘆惋地說：“唉，慕楓的年紀也是不小了，只可惜前些年朕都將他放在了邊關歷練，而且也一直未曾選好合適的人選，這才耽誤了。”

唐墨辰放下玉箸，寬慰他道：“父皇重視慕楓，才會讓他多歷練歷練，他的心中是明白的。成婚無所謂早晚，兒臣以為慕楓也是不介意的。”

“話雖如此，可朕的心里還是過意不去啊，恰巧昭傾也長大了，便趁著這個時機給他們賜了婚。”唐煜明嘆息道，忽然又想起了何事，問，“朕聽聞慕楓還有個妹妹，你可知道？”

唐墨辰的心沒來由地沉了下去，一時之間未能參透唐煜明的意思，不動聲色地答道：“兒臣是聽慕楓提起過，但不曾見過。”

唐煜明點點頭，說：“朕已讓鐘啟祥邀請慕楓的妹妹入京，好讓他們兄妹團聚團聚，想來再過些日子鐘小姐便可抵京了。到時你可要替朕好好招待招待鐘小姐，你們年紀相仿，想必可以相處得很愉快。”

“只是，殿下也要把握住時機，不然……”鐘慕楓在慶功宴時說的話驀然回響于唐墨辰的腦際，他立即明白了唐煜明的用意，頓時渾身僵硬，沉聲問道：“父皇的意思是……”

唐煜明看向霍皇后，幾不可察地點點頭。霍皇后會意，歡喜地開口道：“你父皇的意思是，你如今已被封為太子，而且明年便弱冠了，也到了大婚的時候。我與陛下都覺得，鐘小姐是最合適的太子妃人選。”

唐墨辰藏于袖中的手不禁握成拳，他努力克制著自己，盡可能平靜地問：“敢問父皇，為何會選定鐘小姐？”

“辰兒，以你的才智難道會想不到嗎？”唐煜明笑瞇瞇地看著他，“朕相信，你比朕更清楚鐘慕楓的軍事才能，日后，他的前途必定不可限量。有這樣的人才在你身邊輔佐，我大曜江山何愁不穩固啊！朕也聽說，這鐘小姐雖是女兒身，卻熟讀兵法謀略，而且生得國色天香，這樣一位才貌雙全的姑娘，難道不配做太子妃嗎？”

“是啊是啊，”霍皇后也贊同道，“你素來與鐘將軍交好，若娶了他的妹妹也是美事一樁。鐘家兄妹來自于鳳州，鳳州人杰地靈，名字中恰恰有一個‘鳳’字，這不正暗示了未來的皇后嘛！”

“所以，照父皇與母后的意思，兒臣娶的不是妻，而是為大曜娶鐘家的勢力，是嗎？”唐墨辰不為所動，冷冷地看著唐煜明與霍皇后，一字一句地說。

聞言，唐煜明也冷下臉來，不悅道：“你這是說的什么話？朕作此考慮還不都是為了你嗎？再者，即便是又如何？你已是太子，是祖宗基業的繼承人，難道你不該為大曜考慮嗎？為了江山社稷，娶一個有助力的女人又有何妨？”

唐墨辰起身，跪在唐煜明面前，面上是鮮有的不可動搖，堅決地說：“兒臣失言，請父皇恕罪。父皇所言句句在理，兒臣深以為然。但兒臣了解慕楓，他絕非朝三暮四之人，即使兒臣不娶他的妹妹，他一樣會為大曜盡忠。而且正如母后所說，兒臣與慕楓相交甚深，因此更不能讓他的妹妹成為利益的犧牲品。退一步說，兒臣可以納鐘小姐為側妃，但那樣才是對慕楓的侮辱，更讓兒臣愧對鐘先生。所以，兒臣絕不會娶鐘小姐為妻，還望父皇收回成命！”

唐煜明瞇起眼睛，一動不動地盯著唐墨辰，慢條斯理地說：“除了這些冠冕堂皇的借口外，你還有何理由，一并說了吧！”

唐墨辰大膽地直視著他深邃暗沉的視線，又用余光瞟了一眼提心吊膽的霍皇后，心中一片清明——他與宇文宓的事，應該是瞞不住了。也罷，他也從未刻意隱瞞過，于是爽快而堅定地承認：“最重要的理由，便是兒臣已心有所屬，兒臣早已許下承諾，兒臣今生之妻，只能是宇文宓一人。”

霍皇后倒吸一口氣，雖然她早就聽說唐墨辰與宇文宓的情，但他的眸光卻是她從未見識過的執著與毫不退讓，她的心不禁深深地震撼著。

“宇文宓？宇文家的那個小丫頭？”唐煜明嗤笑一聲，不以為然道，“如今，宇文氏還有什么可讓你倚重的？”

顧不得理智，唐墨辰立即氣惱地反唇相譏：“那么照父皇所說，若是宇文正嘯將軍還活著，或是宇文氏十萬大軍還未歸朝廷所有，那這太子妃的位置便非宓兒所屬了？”

“放肆！”唐煜明怒不可遏，一掌狠狠地拍在面前的案幾上，殿內頃刻間寂靜無聲，身邊伺候的內侍宮女齊刷刷地跪下，“這就是你與朕說話的態度？為了一個女人而頂撞朕？你真是好本事啊，太子殿下！”

霍皇后也是一驚，趕忙焦急地勸道：“辰兒，你怎么能這么和你父皇說話呢？你父皇也是為了你好，快向你父皇認錯呀。”

“兒臣知錯，請父皇息怒。”唐墨辰深深吸氣，力持平靜地開口，“但是，兒臣的態度依舊，除了宓兒，我誰都不娶。兒臣與宓兒兩情相悅，希望父皇三思，也請父皇念在宇文氏昔日的功勞上，不要拆散我們。”

“你……”唐煜明憤怒地瞪著他，身子微微顫抖。

“兒臣不打擾父皇與母后休息了，這便告辭。兒臣改日再來向父皇、母后請安。”說罷，唐墨辰不再看唐煜明一眼，低著頭恭謹地退出棲鳳殿。

殿外，正午的陽光似火，卻驅不走他心底的寒意。步伐堅定地向外走去，他的臉色是從未有過的陰沉——他是要江山穩固，可他身邊的女人卻不能是別人。