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葉知禮笑了一笑，說：“少俠別急。這第二害，不是別的，就是狼群。原本處處都有狼，不是什么稀罕物事，這畜牲也狡詐，知道怕人，輕易不殺傷人畜。誰知自北山來了只虎，原本在北山的狼群跑到了西山去，竟然和西山原本就有的狼群合流了。原本一個狼群不過有十只狼左右，現在兩撥合成一撥，又經了這么久的繁育和吸納孤狼，如今這狼群竟然有三十只以上了。這西山食物不夠，畜牲們仗著數量多，非但吃了不少山下的牲畜，還經常襲擊落單的居民。”

那少年聽了又點點頭，說：“你說說第三樣吧。”

葉知禮假模假樣地嘆了口氣，說：“如果說前兩者是天降的災禍，這第三害就是十足十的人禍了。宣化府三面環山，西山、北山是被畜牲占了，東山則是被山匪占了。這山匪之惡，更勝于虎狼。宣化府中還好，這周邊的村縣則都被山匪擾過，村縣中略有姿色的婦女都被搶走不說，偶爾有過路的行人帶有財貨和青年婦人的，也都被其所害。這山匪山寨臨著懸崖，易守難攻，因此守軍也奈何不得。當然，這山匪實在不是少俠一人力所能及的，在下想求少俠除了的，就是這北山的虎，和西山的狼?！彼迪?，想必虎狼已經足以將此人除去，再說多了山匪，沒準倒把他嚇退了。

周宣摸了摸橫在膝蓋上的寶劍，虎狼她倒不怕，可是說到山匪，她卻不敢托大。

那少年聞言，說：“在下既然知道，就不能置之不理。如此，我先做些準備，待明日上午就上山會會這猛虎。先告辭了。”

周宣忙開口：“卻不急在這一時，小郎君還沒用午飯，如何有力氣去會那猛虎。況且在下既然見了這樣的事，若有什么要幫忙的地方，自然也是義不容辭。”

葉知禮一聽，心想，那真是好極了，倒省了我銀子，這可是你自己說的，怪不到我頭上來。于是一拱手，說：“兩位少俠高義，既然如此，某先告辭了。這得意樓邊上的如意客棧也是這城中最好的客棧，在下請人為二位包下房間，您二位就在那里稍作修整，待明日上山吧。”說完，就起身回了二樓。

此時，周宣才得了空，笑著問那少年游俠：“還沒請教少俠尊姓大名？”

那少年回答：“在下賀瓊。想不到你看著斯斯文文，是個讀書人的樣子，倒有這份膽氣。還不知這位兄弟姓甚名誰？”

周宣也是如實回答了：“在下周宣，在家中確實讀過些書，但也曾學過些騎射拳腳，并非純然是個無用書生?！?

說話間，菜上來了。周宣見此人性格爽朗，也不刻意推讓。二人吃過了一餐飯，賀瓊問她：“你練過騎射？這馬雖然是駿馬，但是見了老虎怕會嚇破膽，到時候上山騎不得。你帶弓了嗎？若沒帶的話不必跟來了。猛虎速度可比你想象中要快，之前我在南風見過一只，已經很是難纏。聽說北方的老虎和南方不是同種，個頭更大，力量也更強些?！?

周宣笑著說：“我雖未帶弓箭，但帶了把劍，也可一用?！?

那少年看了一眼她腿上擱著的劍，雖然沒說什么，表情卻帶了不認同，搖了搖頭，說：“你明晨太陽出來前便走吧，那人還沒死心呢，恐怕等我走了，又要為難你。”

周宣本想露一手，但想起父親囑咐她，不要輕易顯露會武，只得笑著說：“這宣化府是燕州第二大府，燕州又與胡人比鄰，怎會沒個武器鋪？待下午，買一副能用的弓箭就是了?！?

賀瓊只得說：“隨你，只是等見了那猛虎，我未必有精力分出來看你，你要去也行，只是不得上前去。”

周宣笑著答應了，講行李和白馬寄到隔壁客棧去，接著就準備走了。

誰知此時倒有人來阻攔她。

此人是個年約十六七的青年學子，看起來家境似乎有些貧寒，衣衫都漿洗褪色到看不出原色了，難得的是很干凈。他身材適中，皮膚白皙，長得并非英俊，而是美貌如婦人。此刻他似乎有些發愁的事，眉頭隱隱皺著。周宣見了他，說：“我記得你，你是那得意樓的賬房。”她記性好，此人長得又出挑，因此一見就想起來了。

那人一拱手，說到：“慚愧，在下正是因家貧做了得意樓的賬房。當時聽見此事，在下就心急這事，只是畏懼葉家的威勢，不敢開口罷了。方才在下去找了另一位少俠，說明了利害，他卻不肯聽。我看那位少俠還有功夫在身，小郎君卻是讀書人，看著未曾練過武的，不宜去那山中。在下先前曾遠遠見過那老虎一眼，這北方老虎本就比南風的大，那老虎更是比北方老虎還要大一圈。否則這宣化府也不是尋不到好手對付。之前幾個經驗豐富的獵人和幾個武館師傅也是打著為民除害的主意，誰知八個人過去，只有六個人回來，受傷的更不必說了。非但如此，還連那畜牲的皮都沒傷到。不過一匹馬的事，小郎君不愿賣，趁無人時離開即可，卻不用鬧出這等事。”

周宣端正地行了一禮，說：“多謝閣下告知了。那葉氏子沒安好心，在下是知道的。只是這虎狼為禍百姓，在下既然知道，也不能置之不理。否則難免終生有憾、有愧。那位少俠乃是被在下牽累，在下若置之不理，更是成了無情無義的人了。因此，也只能謝過閣下的好意了?！?

那青年苦笑了一下，說：“兩位如此高義，倒讓在下慚愧了。在下是這城中人，卻不及兩位義子當頭，愿意為民出頭除害。在下在這虎沒來時也曾上山采藥，如今憑記憶也能畫出這山上的地形圖，或許能幫助兩位?！?

周宣聽了大喜，說：“如此真是幫了大忙，先謝過閣下了。在下先要去尋一張弓，這劍雖好，對付畜牲卻不得用。不如這樣，今日申時我們約個地點見面?！?

那青年一笑，說：“如此甚好，不如就讓我來這客棧尋閣下吧。家中陋室實在不堪迎接客人。”

周宣笑著答應了，又問明白了武器鋪的所在，就去了。這地方購買武器需要登記身份，她就取出了路引給這老板看。老板見她年紀這么小就是舉人，還來買弓箭，也是驚奇了一番。專為她找了把好弓。因此，周宣特意多給了一點錢，囑咐他不要到處說這事。

到回了客棧，那青年已經在等著她了。