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過了會(huì)，那位同窗才從人群中出來了。他臉上掛著笑，看來一定是中了。果然，他跑過來說了，幾人都榜上有名，只是名次先后有些差別。周宣雖然年齡小，名次倒靠前，得了解元。

周宣聞之也是一驚，她在寫海商那道策論時(shí)已經(jīng)做好了名次靠后，甚至不中的準(zhǔn)備。畢竟京中才子甚多，有的是答得又和主考官心意、又寫得好的。誰知這次自己又得了第一。可算得上意外了。幾人先前已經(jīng)說好，由排位最靠前之人請(qǐng)客，此時(shí)周宣雖然心里有些疑惑，還是依約含著笑起來結(jié)了賬。

接著幾人又聊了幾句，就各自散了。周宣趕回家去，倒在門口趕上了報(bào)信的信差。

待送走了信差，她就開始琢磨著給飲朱的身份過個(gè)明路，不讓她總躲藏著。此外家中那個(gè)嬰兒也得上個(gè)戶口才行。把她落在飲朱名下，也少了以后爭(zhēng)名分的事了。

三日后就是循例舉辦的鹿鳴宴，她這幾年也參加了不少文人集會(huì)，一回生二回熟，已經(jīng)不像過去一樣在意。只備好了衣飾，囑咐如意熨一熨。

到了下午，皇帝果然來看她。她將給飲朱落戶的事說了，皇帝果然答應(yīng)。他給飲朱準(zhǔn)備的身份是周宣新寡的姑姑，因無子，被夫家趕了出來，只得帶著新出生的女兒回娘家。那個(gè)女嬰，自然就落在飲朱名下。

第二日，周樾就上門來了。這次他考了第五名經(jīng)魁。他來倒是說個(gè)喜訊的，之前他家已經(jīng)和禮部侍郎林大人家說好，還合了八字，只等他考完鄉(xiāng)試就正式下定，娶林大人家的三女兒。如今果然中了，就待鹿鳴宴后開始走六禮了。

“可惜了我沒有妹子，否則必定嫁與你。”說完，他還嘆了嘆氣：“李誠(chéng)倒有個(gè)妹子，只是聽說長(zhǎng)得像她哥，臉長(zhǎng)。有人倒傳了句促狹話，說是‘去年一點(diǎn)相思淚，至今未曾到腮邊’。只怕配不上你了。”

周宣笑道：“你既然知道是促狹話，怎么還說。叫李誠(chéng)聽見了，一定將你一頓好打。他臉也沒有多長(zhǎng)，再說，李姑娘是閨閣女兒，哪有那么容易讓人瞧見，一定是好事人編排她的。你以后不許再說了。只是沒福氣見到嫂嫂，但我想，必定是花容月貌。聽聞林夫人未嫁時(shí)就是出名的美人呢。又有才華。”

周樾也不避諱，直接說：“你倒不知道，我這未婚妻子并不是嫡出，是她家庶出的女兒。當(dāng)年京城有南沈北顧之稱，她就是顧氏被我那未來泰山大人所納后所生的女兒。說來這二女倒有幾分運(yùn)道，都得以贖身，離開煙花地，還都能進(jìn)了官宦之家。”

周宣一聽這話，興頭就消了大半。又閑談了幾句，就將人送走了。

過了兩日，就是為新舉人們慶賀的鹿鳴宴了。

京兆尹杜大人如今五十余歲，很是清瘦，還留著幾綹胡須。他是不茍言笑的性格，臉上也帶著常年表情嚴(yán)肅留下的法令紋。在百官中，他算是個(gè)保守派，皇帝的新舉措他多半是反對(duì)的。但他還有一個(gè)優(yōu)點(diǎn)，就是不朋不黨，為臣忠誠(chéng)。因此皇帝也認(rèn)可他這份忠心，讓他當(dāng)了位置很是要緊的京兆尹。

此時(shí)他對(duì)著新科舉子，也是不帶半點(diǎn)笑影子。讓周宣簡(jiǎn)直不敢相信，府試的時(shí)候他真對(duì)皇帝夸過自己。

鹿鳴宴仍是循著舊年的流程，眾學(xué)子同唱鹿鳴詩，再由主考官祝酒，之后就是一同閑談。待宴會(huì)結(jié)束后，大家就各自散了。