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荊棘城的塔樓位于城市的中心位置，荊棘城有兩座標志性的建筑，一座就是位于荊棘城最西部，和外墻連接在一起的荊棘堡，荊棘堡既是鐵荊棘家族所在地，也是抵擋侵略的先頭堡。當這里還是前線時，鐵荊棘家族就是依托這座城堡，擋住了一波又一波的獸潮和獸人的進攻。

另一座就是中心塔樓，相傳六百年前這里還是一座殘破的小村莊，時時面臨魔獸和獸人的侵襲。鐵荊棘家族第一任家主來到這里，一邊率軍作戰(zhàn)，一邊建立了瞭望塔，每當敵人來臨，響亮的鐘聲就會提醒大家準備作戰(zhàn)。

大自然的弱肉強食在西境體現(xiàn)的淋漓盡致，不同種族為了在這殘酷的環(huán)境里生存下去，拼死相互廝殺著。人類每一個據(jù)點、每一條商路、每一片耕田都是犧牲和眼淚換來的。異族不會因為憐憫而主動離開，只有讓它們敬畏，讓它們將對人類的恐懼刻進骨子里，隨著血脈一代代繼承下來，它們才會承認失敗。勝利者留下來，失敗者只能默默地舔舐著傷口，流浪去陌生的地方。伴隨著死亡和戰(zhàn)斗，一座座的城市矗立起來，人類的西境終于建立了起來。

隨著鮮血的浸染和時間的流逝，小村莊慢慢變成了西境的首府，瞭望塔也變成了中心塔樓，塔鐘也就為了報時早晚敲響兩次，已經(jīng)很久沒有敲響七次了。

八位教廷騎士簇擁著一輛馬車進入城市。騎士肅穆而馬車樸素，沒有大肆聲張，也沒有威嚴的儀仗，主教大人的到來顯得有點波瀾不驚。梅耶主教坐在車內(nèi)閱讀著圣典，他并不指望公爵夫婦會到城外迎接他，不過當他聽到七聲鐘響，心里還是有點高興，公爵夫婦有心了。

圣教的威嚴深入人心，不過帶領人民衣衫襤褸開拓出西境的鐵荊棘家族同樣威望卓著，不知是不是默契，西境大教堂并未建立在荊棘城，而是坐落于西境東面的落葉城，歷代紅衣主教也都住在那里。主教大人并不常來荊棘城，不過這一代公爵夫婦都是虔誠的信徒，鐵荊棘家族與圣教的關系也就溫和起來。

當圣教的車隊在街上穿過，荊棘城時刻不停的喧囂聲都靜下了幾分，人們蜂擁而來卻又敬畏地讓開一條道，不少人躬身向著馬車上雕刻的圣徽致意，更有許多人閉眼祈禱起來，圣教的威嚴在此刻顯露無疑。就這樣，車隊在人們的注目中緩緩地駛向荊棘堡。

公爵夫婦帶著重新?lián)Q洗過的艾爾在城堡門口迎接主教大人的到來，艾爾帶著好奇注視著這位紅衣主教大人。梅耶主教一身白色的圣袍，胸前掛著銀十字，顯得高而消瘦，與普通老人一樣，歲月在他臉上雕滿了皺紋，略微拉長的臉頰顯示出這位老人平時并不愛笑，不過此時，主教大人臉上帶著一抹溫和的笑容。不要小看這位看似其貌不揚的老人，位于中央圣輝之境的圣教是由教皇親自管理，也就是說除了那位神秘的異端裁判所所長，分別管理東南西北四境的四位紅衣主教大人就是圣教，這一龐大勢力的頂端了，可以說是真正意義上一人之下萬人之上的存在。

公爵夫婦夫婦將梅耶主教迎入大廳，沒有萬人矚目的盛大典禮，也沒有其他貴族見證的隆重觀禮，就在這座荊棘堡里的眾人的陪伴下，艾爾開始接受洗禮。

主教大人將銀杯中的圣水灑在艾爾頭上，接著在做了番禱告后將右手食指頂在艾爾額頭上，喝問道：

“神說，血脈高貴者，乃神明在地上的選民，不可妄言，不可妄行。艾爾，你能否做到？”

“神說，世人皆有原罪，神明賜予世人戒律，你當敬畏它，遵守它，不可觸犯它。艾爾，你能否做到？”

“神說，我愛世人，世人愛我，敬我、愛我、守我，我當賜他光明。艾爾，你能否做到？”

穿越前，作為一個生在新中國，長在紅旗下的大學生，艾爾是一個堅定的無神論者。然而穿越到這個奇幻的世界，特別是接觸到圣教，艾爾不可避免地懷疑過這世上真有神的存在。然而前兩世，在災難中艾爾無數(shù)次見過受苦的人們向神明祈禱，甚至艾爾自己也祈禱過，而神明卻從沒有回應過，這使得艾爾心中偏向無神論更多。

但無論心中怎么想，這時的答案只有一個，艾爾一臉堅定而又虔誠地一一回應了這三個問題。

梅耶主教滿意地點點頭，是一個虔誠的孩子，與公爵夫婦一樣，這點很好。

“虔誠是最高貴的品質(zhì)，讓你知道什么應該做，什么不能做，孩子，神明會關愛你的?！泵芬鹘檀认榈貙Π瑺栒f，接著拿下自己掛在胸前的銀十字，遞到艾爾手中，鼓勵道：“捏著這十字，集中注意力進行禱告，其他什么都不用想?！?

艾爾知道這是測試自己的神術天賦，深吸了一口氣，集中精神開始禱告。上一世自己主修神術，如何釋放神術可以說是駕輕就熟。然而無論艾爾如何集中精神，如何進行禱告，過了許久，銀十字都沒有放出一點亮光。

本來就安靜的荊棘堡更顯得沉寂，所有人都明白艾爾恐怕是沒有神術的天賦。

愛德華公爵有點失望，不過當他看到公爵夫人疼愛的神色，也就釋懷了，“侍奉神明的騎士已經(jīng)有夠多的了，但鐵荊棘家族的繼承人只有一人，這或許并非不幸?！惫舸笕诵南?。