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虞泯特意對著飛霜眨了眨眼睛,收了笑容,卻不再板著臉,而是目含精光,臉上帶著不掩飾地狡黠開口道:“怎么樣?剛才是不是感覺像見鬼了?”
飛霜仍是被流云捂住了嘴巴,奈何卻依然止不住猛點(diǎn)頭。
落雪不動聲色換了一口大氣,恢復(fù)了一臉恭謹(jǐn)跨前一步,對虞泯道:“娘子讓準(zhǔn)備的青石板和沙盤奴婢已經(jīng)備好了,不知娘子要安置在哪里?”
落雪此話一出,即使是四人中最為穩(wěn)重的棲霧面上也難掩激動。
虞泯的目光在四人身上反復(fù)逡巡,直到流云放開了飛霜,落雪退回先前的位置,虞泯才清咳一聲,擺擺手道:“這個(gè)不急,我既然答應(yīng)了教你們識字明理,便不會食言,不過,在那之前,我要先留下你們的檔案。并且,丑話要說在前頭,不管你們曾經(jīng)是誰的人,現(xiàn)在背后仍然有誰,入了我的院子,就只能效忠于我一人。我不會阻止你們把我院子的消息透露出去,不過,在那之前,你們必須告訴我你們要把消息透露給誰,又準(zhǔn)備說些什么。
你們背后的主子或者你們的父母家人不管存了什么心思把你們送進(jìn)了我的院子,只要你們坦誠,這些我都不計(jì)較。跟著我,十年以內(nèi),你們都不會出頭,但是,用心跟著我,別的不說,五六年之后,到了你們議親的年齡,我承諾你們婚嫁自由,即使你們想脫籍,也未見得不可。
李姨娘失寵了,我一向不討父親和母親歡心,府里的一眾娘子,除了二娘子和五娘子、九娘子之外,都或多或少地踩過我,幾位少爺中,二郎、三郎一貫地記不得我的名字排行,四郎自懂事起,年中不問冬夏,不間斷地對我惡作劇。
可是,你們仔細(xì)想想,跟著我這么長時(shí)間,可見我真的有什么損折?即便是落水那次,雖然母親打發(fā)了奶娘,卻也差人給我送了補(bǔ)品和衣裳。
我即使不受寵,即使是庶出,卻仍是這府上的小主子之一,只要我不犯錯(cuò),父親和母親即使不喜我,卻最多無視我,而不會刻意為難我。
你們即使如何得賞識,也只是奴婢。即使有人構(gòu)陷我,我最多被罰禁足、抄經(jīng),你們都是幾代的家生子,背主的奴婢的下場,不用我說,你們也都到了曉事的年紀(jì)。而且,各個(gè)主子真正的心腹,只會被安排在身邊要緊的位置,派出去做探子的,多數(shù)時(shí)候,只是用得著的時(shí)候以利趨之,用不到的時(shí)候隨時(shí)棄之的棋子。
你們在我身邊用心做事,我給不了你們賞銀,也不能讓你們在一眾丫鬟里拔尖,不能讓你們在你們父母兄弟面前長臉,但是,我給你們尊重,除了觸犯了我的規(guī)矩,即使偶爾犯些小錯(cuò),我也不會責(zé)罰你們,你們跟別的院子里的下人起了沖突,只要錯(cuò)不在你們,即使拼著讓父親、母親責(zé)罰,即使拼著護(hù)短的名聲,我都會保下你們。
我教你們識字明理,許會嚴(yán)苛,卻絕不會藏私。雖然你們年齡有些偏大了,不過,你們要是議親晚一些,二十歲再議親的話,經(jīng)世致用我不敢夸口,最起碼不被人欺的本事,我還是有信心授予你們的。
今晚你們先回去,我給你們?nèi)鞎r(shí)間,三天之后,愿意跟著我的,把你們的祖父母、父母、兄弟姐妹,以及三代以內(nèi)旁系血親的年齡、差事、性情,還有各自的家庭成員,以及你們自身,與誰交好,與誰交惡,必須毫不隱瞞地告知于我;至于不愿意背叛你們背后主子的,你們放心,只要你們做好了分內(nèi)的工作,我絕不為難你們,大丫鬟該有的體面也少不了你們。
我今晚跟你們說的這些話,你們也可以一字不漏地回報(bào)給你們背后的主子。如果你們心甘情愿一輩子受制于人的話。”
虞泯說完,不再看表情各異的四人,徑自起身,從滴壺里滴水進(jìn)硯臺,拿了墨塊,調(diào)整好站姿、手勢,恢復(fù)了往日刻板的表情,開始一絲不茍地研墨。
流云和棲霧互看一眼,拉著飛霜和落雪,悄然出了書房。當(dāng)晚,四個(gè)二等丫鬟聚集在流云、飛霜的房間,房間里的燈,一直都丑時(shí)才熄滅。
隔日,流云和飛霜掛著黑眼圈服侍虞泯起床,不止飛霜,甚至流云幾次都欲言又止,虞泯卻擺擺手示意她們禁言。
棲霧和落雪臉上掛著比平日厚三層的粉陪著虞泯去給葉氏請安,請安時(shí),虞泯遇著休沐在家,并且歇在正院的虞之航,虞之航照例做足了嚴(yán)父的樣子一一問過了幾位娘子這一旬學(xué)習(xí)進(jìn)度如何,著重問了備嫁的二娘子嫁妝繡得如何了。
葉氏不愧與虞之航夫妻十余年,聞弦歌而知雅意,鑒于還有不足一月就是二娘子的婚期,葉氏便免了二娘子的晨昏定醒,讓她留在寫意樓,專心備嫁。
在葉媽媽的再三暗示下,葉氏終究不甘不愿地跟虞之航提及,昨日七娘子虞泯入家學(xué)的事,虞之航看了角落里垂眸侍立的虞泯一眼,除了遺傳自李姨娘的一雙鳳眼,五官輪廓堪稱與他有八分像的虞泯,刻板僵直的樣子,卻讓他發(fā)自內(nèi)心的不喜。以前有著李姨娘的知書達(dá)理他還勉強(qiáng)看顧虞泯一二,自打知道了李姨娘不僅才學(xué)是半吊子,更是生性善妒饒舌之外,對虞泯的不喜甚至隱隱發(fā)展成了厭惡。
不過,終究是他的女兒,虞之航對于昨日借公事之名與下屬到秦淮巷喝花酒,以致沒有盡到女兒第一天入學(xué)的敦誡之職,還是略微慚愧,吩咐葉氏派人到內(nèi)書房把那方他去年四十歲整壽時(shí)收到的端硯送到虞泯那里,并敷衍地說了一些勸學(xué)的套話。
虞泯恭謹(jǐn)而刻板地謝過虞之航,既沒有因?yàn)榈玫教煜氯竺幹坏亩顺幎憩F(xiàn)出欣喜,也沒有因?yàn)橛葜綉B(tài)度里明顯地敷衍而失落,惹得虞之航愈發(fā)不喜,連早餐也不在正院用了,起身甩手去了前院。