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奚止吞了三四口餅，再也不肯吃了，只說哭得頭疼。雪狼王不便再強她吃，抱了她上樓，拉開被子伺候她躺下。奚止瞧他坐在床邊，便問：“你要走嗎？”雪狼王想著去找云美，再見一次裕王。

然而奚止心緒不穩，他不大敢講，沉吟著說：“你睡一會吧。”

奚止拉他手問：“我睡了，你去見裕王嗎。”雪狼王不忍再欺她，狠心點了點頭。奚止心中微涼，暗想：“他想著我舍不得我是真的，要納芳冉做正妃成儲成王也是真的。他再怎樣服軟低頭，哄著我，求著我，他想定的事是一定會去做的。”

她一片灰涼，只怕會有一日，芳冉想要的事與他想定的相左，他也是要做小伏低，又哄又勸的。然而轉眼之間，他還只管走自己的路。

奚止怔怔滴下淚來。雪狼王托了她的臉，抹著她的淚嘆道：“你若實在不肯，我們就啟程回浮玉之湖。與其叫你終日以淚洗面，不如放寬了心，也不說報仇之事，快活過日子吧。”

奚止茫然問：“那平常他們呢。”雪狼王答不上，半響道：“自求多福吧。”奚止握緊他的手，半撐了身子問：“我是不是很自私？”

雪狼王道：“不，不是你自私，是我無能。”奚止的淚順著眼角滑下，靜靜盯著他。雪狼王道：“比如我總用摘星星哄你，其實我摘不下天上的星，”他撫著她的臉說：“那么說，是因為我知道，你不會要星星來難為我。”

奚止握著他的手，臉偎在他掌心，歪了頭看他道：“其實恩愛也會有盡頭的。”雪狼王不解，蹙眉問：“什么？”奚止道：“像王父和母親，他們很恩愛，可王父也有心儀的側妃小娘子，母親也要同她們姐妹相稱，泰然相處。”

雪狼王靜聽著，奚止說：“母親講，等我嫁了你做正妃，要有氣度，等做了王后，更要顧著身份，不能纏著你胡鬧。”雪狼王一笑，奚止也笑，帶著淚笑道：“沒見到你之前，我以為自己能做到，見到你之后，才知道其實做不到。”

雪狼王伸指擦她的淚：“換了是我，我也做不到。”奚止聽他體貼至此，卻弄不清是他的計，還是他的心。

她于是問：“你做王，和炎天復族，哪個更重要？”雪狼王不假思索說：“炎天復族更重要。”奚止點了點頭，道：“你去找裕王吧，就說你答應了，納芳冉為正妃。請他修書北境，保你王子之位。這事早些定下來，還能趕上東進呢。”

她一剎仿佛換了個人，平靜坦然。雪狼王嗯了一聲，卻不動身，只看著她。

奚止拉了被子躺下，向他笑道：“你去吧，我等你回來。”她閉上眼睛，鬧了一上午是真累了，歇下來才覺得頭昏沉的厲害。她躺了一會聽不見動靜，睜眼看見雪狼王仍坐著，便問道：“怎么還不走？”

雪狼王道：“沒你之前我沒有設想。無所謂將來怎樣，只求一股意氣，能活得舒暢便好。”奚止咬著被子聽著，雪狼王道：“且留島上知道你才是奚止，我真想飛上天去，給神獸叩個頭，我以為之前種種是磨礪我的手段，叫我能走到這一步，能遇見你，知道活著有趣。”

他說：“我如今的計劃，全是我們的計劃。我想著的將來，也是我們的將來。我答應裕王，是要往后的某一日，再沒人能像今日這般叫我窘迫。”他撫著奚止的頭發問：“你知道嗎？”

奚止輕聲說：“你要說什么？”

雪狼王平靜道：“你要是走掉了，淳齊就死掉了。之后娶芳冉回境的那個人，或是去浮玉之湖的那個人，都不再是我了。”

奚止沒有說話，很久輕聲說：“我會等你回來。”

雪狼王點了點頭，起身整理衣袍，轉身而去。

也許白日在百丈塔上不方便，裕王改在心遠府邸見了雪狼王。

云美領著雪狼王再次跨進那座宅子，雪狼王走進想進而未進的正殿。正殿有彼澳館的正殿三個大，兩側的石幾足有三排。正中六層寬階，拱起寬大石榻，榻上鋪著灰綠羽毛織布，芥展端坐著，心遠垂手立在榻側。

雪狼王行罷了禮，剛要開口，芥展卻向心遠道：“你下去吧。”心遠像是不肯走，又不敢抗命，磨蹭良久方道：“是。”

他轉身下了石階，與雪狼王擦肩而過，雪狼王目不斜視，只盯著腳下的方磚。

等心遠走了，芥展嘆道：“西境有四個王子。大王子心弧生來孱弱，全靠藥湯吊命。人說西境有金礦，因而出手闊綽，能請到緩道直道坐鎮醫館，殊不知我也是無法，為了心弧離不開求醫問藥。”

雪狼王低頭不答，心想：“他說起醫道，莫不是要往芳冉身上引。”

芥展話音一轉，又道：“二王子心良是個奇才。不是我自夸，西境有多少礦藏，各自如何分布，挖出來能做什么用，心良腦子便像有圖有冊，無論問什么，總是問不倒他。”他無奈道：“可你若要他整頓星騎，經緯政治，布排生產，他卻是個不通，非但不通，見不肯見，聞不愿聞。”

雪狼王道：“術業專攻。二王子專心致事，自然不肯分心，這并非壞事。”芥展點了點頭，撫膝道：“這么論下來，那就是心遠了。”他問雪狼王：“你覺得心遠如何？”

雪狼王道：“心遠很好，仁和純孝，天資聰穎，比淳齊好的多了。”芥展笑一笑：“這八字考語也算中肯，仁和純孝，天資聰穎，心遠是當得起的。”雪狼王道：“是。”芥展道：“然而為王者，卻不能止于此。”

雪狼王心中微動，垂睫不答。芥展道：“說定了今日不必再見了，何事又托云美求見？”雪狼王心想：“他明知我去而復來，是為了答應芳冉之事，卻是裝傻不提，只叫我自己說出來。來日論及此事，無論如何也與他無關。”

他壓制傲氣，硬了頭皮說：“淳齊再三思量，王上說的不錯，浮玉之湖并非我最佳去處。”芥展得饒人處且饒人，也不再為難他，笑道：“你能想通，我很是安慰。”

他高高在上坐于石榻，看著階下低頭的青年王子。姒淳齊，很多年前，他姬芥展何曾不是這樣，飛揚灑脫，至情至性。在王子的心里，稱王是足夠優秀。只有你足夠優秀，才能走上王位，受一境之尊。然而時至今日，千回百轉，芥展改了心意。選定王族的承繼者，優秀并非唯一條件，在互為掣肘的四極，為王的第一要義是能忍。忍得了心性，忍得了得失，甚至忍得了顛倒黑白，枉顧是非。

他看著雪狼王，沉吟著想：“我今日幫他過了這關，于北境利大于弊，于西境，卻未知禍福。我究竟該不該幫他。”

和所有的部落王一樣，芥展從登位那天起，就想著百年封禪。厚王姒仁璣機敏果斷，北境星騎強盛，卻因為芥菱，他失了封禪獨尊的機會。純王妊敏瑜圓滑善治，東境與各部落星主王公多有交好，暗通有無，算得人緣奇佳。盛王姜嵩凡仁厚廣德，仰賴南境富庶，閉門只管家中事，各境卻也不敢輕易得罪。唯獨他姬芥展身無長物，所仰仗者不過西境的礦石，以及北境這道天然屏障。