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六夫人與范夫人終于等到徐夫人病體痊愈，她們兩人一得消息，也不及遞上拜帖，匆匆準備了無數貴重禮品，令徐氏領著前去徐家拜訪。

看在徐氏的面子上，徐夫人接待了她們二人，態度頗為客氣，只是不肯收范夫人的東西，也不同意插足朝堂大事。

當然，范夫人并沒把實情完全告訴徐夫人，生怕她知道事情的嚴重性，不肯相幫。可惜，徐夫人又不是無知婦人，豈會叫她們二人蒙騙過去，每當二人要把話題轉到正題上來，她就三言兩語岔開了。

范夫人急得不行，卻不敢太過強硬，生怕得罪徐夫人，使得事情越發糟糕，只能與她周全。

午飯過后，徐夫人便道要午歇了，叫三兒媳婦陪著她二人。

徐夫人只有徐明復一個兒子，三子徐明堂是庶出，身上捐了一個鴻臚寺右寺丞的散官，娶得是臨沂王家旁支所出的女兒。

六夫人和范夫人都不是傻子，明知這是徐夫人在逐客了，卻還得好言好語與她道別，絲毫不敢露出一點不如意來。

姑嫂二人直接回的齊家，在翠微居里對坐著生悶氣。

“妹妹，你說這可怎么辦才好？徐夫人連話都不讓我們說，擺明了不會出手，接下來該去求誰呢？”范夫人急得直跺腳，日子一天天過去，范大人的處境越發危險了，隨時都可能查到他頭上。

一旦……后果不堪設想啊！

六夫人即氣憤兄長的膽大妄為和私自謀利，又不能冷眼旁觀，任他是死是活。說到底，他們是親兄妹，一榮俱榮。

“我能有什么法子？當初你不會勸著他些，就由著他去，以致于釀成今日的大禍！”

在徐家，范夫人已經壓了一肚子的火氣怨氣，再被六夫人一埋怨，真是恨不得與她大吵一架，拂袖而去。可一想到眼下除了齊家，她根本沒有別的人可求，只能忍氣吞聲。

娘家是兄長當家，與她這個庶妹自來沒什么情意，又是個無實權的。她臨回京之前，夫君千叮嚀萬囑咐，切不可叫范府知情她初也有幾分猶疑。前些日子，六夫人這里沒音訊，她一急之下回娘家走了趟，欲要探探口風。

好在她不曾大意，將真相和盤托出，不然，只怕怎么死的都不清楚呢。她沒見到兄長，只見到了嫂子，言語中對她頗有埋怨，道她嫁了金龜婿就不顧娘家人了，話里話外對她句句是嘲諷。

若是，她幾乎不敢想象后果會有多嚴重。

也只有六夫人，看在兄妹一場的份上，至少會為兄長謀劃一二。

六夫人的性子，范夫人在她當姑娘時就摸了個一清二楚，最是個吃軟不吃硬的。

她心下一計較，少不得拋下往日的顏面，大聲哭道：“妹妹，你難道還不知你那兄長，是個肯聽人勸的？但凡聽我一句，也不至鬧到這地步。

我從前在娘家雖做不得數，好歹是世家長大的女子，即便不如妹妹有才學，那些規矩體統總不會有大錯。難道為了區區一點銀子，狠心將自己夫君送入苦海，便是不為我自己著想，還有幾個孩子呢。”

“罷，你哭什么。”六夫人聽她話里說得軟和，把自己放得低于她，好受不少。

她沉吟半晌，咬牙道：“大不了，把那群人全給料理了，不信能再查下去……倒時候，就沒哥哥什么事兒了。”

范夫人一怔，細細考慮了半日，終是搖頭道：“使不得，統共三十來人，突然之間全沒了，必得引起上邊懷疑。鬧不好，只怕會往深里查去。何況，人已經送到江蘇撫臺那了，哪里還由得了我們作主。”

“這也不行，那也不行，那你倒是想個可行的法子出來我瞧瞧。”六夫人一陣驕躁。

“不如，還是去求沈家吧！”范夫人可不管六夫人心里多厭惡沈家，何況，她私心也以為，是這個小姑不會為人處事。沈家那樣的權貴，哪兒能為了一點點蠅頭小利就得罪了，換了旁人，交好還來不及呢。

她見六夫人眼中閃過厭惡，不由拭去淚，低低訴道：“說不定……沈家看在妹婿的面兒上，愿意試上一試呢。只要他們肯應承，什么大事不了的……妹妹。”說到最后，語氣里滿含哀求。

六夫人一想到上回沈家兩位夫人跑來給了自己一頓排揎，就恨不得再不見他們家人的面。要她卑躬屈膝上門求情，她想想都滲得慌。

瞧她猶豫不決的模樣，范夫人正欲開口再勸上幾句，誰知素絹進來回話，說是五少爺來與夫人及舅母請安。

六夫人聽是兒子，打起精神笑道：“還不快叫進來，很該與他舅母請個安，這孩子，總算知道好歹了。”