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銅鎏金的炭盆被燒得火紅滾燙，光潔如鏡，幾乎能映出人的倒影來。

齊怡琴骨架圓潤，素來畏熱不畏寒，她的院里，炭火素來是用得最少的，而夏日的冰是不停往屋里放。此時，你看她脂粉香滑的俏臉被熏得紅彤彤的，能夠艷壓一樹海棠。

她把衣袖松了松，微微蹙眉：“這屋里太熱了些，銀羅，將炭盆移得離我遠些，再把窗子開條小縫，透透氣。”

銀羅忙應是，依言去做。

六夫人隨意瞟了下人來來回回忙亂的身影一眼，就拉著女兒的手問道：“方才你為何提出要從莊子里選人進府，咱們家里本就人口簡單，現(xiàn)在這些人都使喚不過來，白費月銀。

他們來了，有要使的讓他們自己想辦法去，總不能為著他們稍住幾天，就弄一群人進來，回頭又不好打發(fā)，難道養(yǎng)著吃閑飯？”

看銀羅幾個已經忙完了，齊怡琴才揮揮手道：“都下去吧，沒有吩咐不必進來?！?

待到眾人都去得遠了，屋子里只剩她們母女，她方輕輕說道：“母親，咱們家里的下人，聽誰的多些？”

六夫人直接被她這個問題問住了，生出幾分不虞來，訕訕道：“如今我是府里的當家主母，自然多是聽我的。不過……也不排除那些心有不軌的……”

她的話聽得齊怡琴暗暗搖頭，時至今日，母親依然不肯正視現(xiàn)實，試圖自欺欺人。

他們齊府數百年的規(guī)矩擺在那里，即便嘴上不說，哪個下人不是心知肚明的。庶出，在齊氏一族里，根本就不值一提。如今自己父親母親執(zhí)掌家業(yè)，本就是名不正言不順的，代人作嫁衣裳而已，又有幾個，是真心服著他們的。

先前，她也不大覺得，經得事情多了，慢慢有些懷疑。

她本自聰明機靈，略一思想，就從中猜透些許。

若他們再不做出點什么，任由這個情形發(fā)展下去，會稽族里的人一來，下邊人的心越發(fā)野了，那時候，還有誰將他們一家放在眼里？

所以，為今之計，只有在府里漸漸安插上自己的人，一有風吹草動，也能提前清楚，想好應對之策。以她的性子，替齊悅瓷姐弟管家，將來再被趕出去，是她絕不肯接受的，總得為自己留條后路吧！

可惜，父親一心指望升官發(fā)財，絲毫不把家務瑣事放在心里；母親脾氣暴躁，卻是個頭腦簡單的，一味蠻干；哥哥優(yōu)柔寡斷，整日以風流清高自詡。

卻要她一個閨閣女孩兒，為親人為自己終身，費心謀劃，這是何等的無奈啊！

“母親，別的不論，單說方管家，是否對母親的命令完全服從？唉……你也莫怪女兒說你，女兒這樣，還不是為了咱們這個家著想。別看著他們現(xiàn)在年幼，過不了幾年，就該成家立業(yè)了，到時候，這副家業(yè)，咱們真?zhèn)€撒手不管？”

齊怡琴不是沒有私心的，她一直在京城長大，知道京城的規(guī)矩體統(tǒng)，對榮華富貴也是眼熱不已。

以她齊府七小姐的身份，嫁個門當戶對的人不難，難得是更上一層樓。

眼下還不曾說親，一旦說親，她的為難可想而知。

她心性高傲，自認不下于齊悅瓷，豈肯輕易許嫁中等人家？但憑六老爺庶出的身份、四品官的地位，嫁入高門，又實在不是一件簡單的事。

再者，京城風俗一貫看重女孩兒的嫁妝。六夫人即便疼她，到底是嫁出去的女兒，能給她六十四抬陪嫁已經潑了天了，甚至連這都不一定有。畢竟，他們這一房的家業(yè)，除了分到手的，全是這些年積攢起來的，算不得大富大貴。

她年方十四，親事就在這一兩年內了，叫她如何不急？

六夫人并不愚笨，下人對她的陽奉陰違，她不是沒有一點察覺，礙著面子不肯說破而已。女兒既然把話說到這個份上，她也不好藏著掖著，羞惱道：“還是琴兒貼心啊，知道母親的為難。若你哥哥有你一半聰慧，我還有什么不放心的？

這個家，你是都看在眼里的。

一群咱們家花錢買來的奴才秧子，倒養(yǎng)得他們分不清尊卑主仆，真當自己是爺們奶奶了！你放心，這些人，我一個個都不會輕饒了他們。等出了正月，我騰出手來，總要叫他們知道知道我的厲害?！?

聞言，齊怡琴搖頭不語，難掩失望。

說來說去，母親還是想得太簡單了。只要他們不曾犯錯，又能拿他們如何？齊家一向沒有苛待下人的傳統(tǒng)，傳出去他們臉面也無光。