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齊悅瓷如此厚待畫枕,自是有原因的。
單論為人處事,畫枕既有淺碧之機敏伶俐,又不失芳樹的穩重周全,而且,她當初跟在五夫人身邊時,肚子里學了不少管家的庶務。這樣一個人,忠誠不成顧慮,齊悅瓷沒理由不重用。
但是,畫枕未來時,她手下等級最高的丫鬟是淺碧和芳樹。如今畫枕一來,直接越過了她二人成一等大丫鬟,即便二人心服,下頭的小丫頭,以及府里別有用心的人們,難保不背后生出點事來。
是以,齊悅瓷要盡快讓闔府之人看明白,畫枕是她極為信任的大丫鬟,容不得旁人置喙。
畫枕并不是府里家生子,之前又在孝中,齊悅瓷不好一下子把她推上風口浪尖。
現在,畫枕自身已經沒有顧慮,而自己這邊,也是等不及了,即刻需要一個能在外人面前完全代表自己意志的人。這樣,往后有什么事,畫枕不至于縛手縛腳。
這次名為接風,實則是為畫枕正名。
當然,齊悅瓷是不便參與的,她只略略與眾人說笑了幾句,就歸房先自安歇了。
此話略過不提。
且說那日沈顯韜從齊家回府后,不敢耽擱,匆匆去給老侯夫人回話。聽得老夫人又恨又怒又是心疼,當下就要殺來齊府問個清楚明白。
老夫人就五夫人這么一個女兒,疼愛之心自不必說,連侯爺三舅爺這兩個親生兒子都要往后靠。五夫人在娘家時千嬌百寵的,出了閣之后夫妻恩愛,言和意順,唯有在子嗣上艱難了些。
頭胎生了個女兒,這也罷了,夫妻倆年輕著,不怕。誰知接下來幾年竟是一直不曾有消息,整整過了六個年頭,方生下齊悅瓷,可惜又是個女兒。幸好沒兩年再次有喜,總算生下齊恪純這顆獨苗苗。
本來一家數口和和美美的,老夫人只當自此可以不用操心了。
唉,真是命運要與五夫人夫妻作對。
五老爺幼年時候落過水,作下了病根。先還不覺著怎樣,那年一場大病,竟是拋撇下妻子兒女去了。五夫人受此驚痛,獨力承擔諾大一個府邸,身子時好時壞,心里的苦悶更難與人說。
長女嫁到了母舅家,那是不需擔心的,撫育幼女幼子長大成人,五夫人的心事也算了了。萬萬想不到的是,長女居然會死于難產!
這個消息,讓身子原就不大好的五夫人徹底垮了,沒兩年,跟著去了,反是留下一雙年幼的兒女。
老夫人白發人送黑發人,焉能不痛?難免把一腔愛女之心移到了外孫身上,時不時接來家中住上幾日,有什么好吃的好玩的一準留著,親孫子孫女亦不過如此。
三舅爺情知老夫人年紀大了,經不起刺激,可這事根本瞞不住,只得慢慢解釋與她聽。又在情在理地勸著:“別說母親心疼,連我這個當舅舅的,也滿心把悅兒純兒當親生兒女待。但他們到底是齊家的孩子,母親這般怒氣騰騰上門興師問罪,眼下他們那叔父嬸娘不敢怎樣,母親一走,受委屈的還不是兩個孩子?
母親放心,此事,我們幾個做舅舅的,絕不會坐視不理,總要為兩個孩子討回公道。再者,康郡王府那邊,還要仔細計較……”
聞言,老夫人的怒氣才漸漸消散些許,轉念思量起應對康郡王府的計策來。
恰好侯爺回府,母子三人關起門,攆了伺候的人,整整密議了半日。
且不論他們都商量了些什么,只說齊家那頭,老夫人年紀大了,不便輕易走動,最后決定讓侯夫人和二夫人高氏第二日前去齊家拜訪,好叫六老爺夫妻二人知道好歹還有他們沈家在呢。
到了第二日,蘇家夫人恰來拜訪。
你道這個蘇夫人是誰?原來是侯夫人的娘家嫂子,現任蘇右相的續弦妻子,沈家大少奶奶的母親。
這話要慢慢道來。
老夫人育有二子一女,長子就是現任樂善侯爺,除此之外,還有一個庶子庶女。庶子排行第二,身上捐了個中散大夫的閑職,二夫人高氏便是他嫡妻。庶女嫁到了樂平侯司徒家一個旁支。
沈侯爺是沈家嫡長子,其父歿了后襲了爵位,官居五軍都督府右都督。娶妻蘇氏,乃淮揚望族蘇家嫡女,育有嫡長子沈召弘、嫡女沈玉瀾。兒子娶得就是外甥女齊恬蘊,齊悅瓷的姐姐,本來夫妻恩愛好不和美,可惜齊恬蘊自小身子骨弱,生子時難產而亡,獨留下一子小名斐哥兒的。
沈召弘現任五城兵馬司六品指揮,將來更是要襲爵的,嫡妻沒了后,前來說親的人絡繹不絕。最后侯夫人作主,替他娶了自己娘家的內侄女,小名喚作語霏的。