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天邊已經泛出一線魚肚白，這一夜又將過去了。

蘇姨娘歪在榻上，錦被覆著腰以下，一支手撐著額角面朝被褥，似乎睡著了。

蕊兒跪在地下不敢驚動，漸漸將話語止住。

這一夜一驚一急使得她有些支撐不住，即使跪在鋪著波斯毛毯的地面，也有了難以自抑的顫栗。

許久，榻上傳來聲嘆息，而后蘇姨娘放下手，抬起頭來，自言自語般道：“她真的才九歲？太不可思議……”

蕊兒扶著膝蓋道：“奴婢也覺得九姑娘太聰明了，關鍵是她對于這種深宅大院里的規則諳得很透，仿佛打小就生活在這里。如果真的是小門小戶出來，哪里有膽色去打程媽？見到她那模樣也許都已嚇趴了。九姑娘當時的模樣，還有方才在水榭……姨娘是絕對想象不到的。”

回想起方才，她又忍不住顫抖了一下。

蘇姨娘拿過一旁溫好了的茶啜了一口，轉頭叫來蘅薇：“沏碗參茶。”然后看著地下，久久才說道：“你回去吧。從今以后不要再來這里回話了。”

蕊兒愣了愣，睜大眼：“姨娘？”

蘇姨娘坐直身：“你要是不想死，就聽我的話，忘掉我這個主子。你還看不出來嗎？她防備心極重，而且越往后走，這種毛病會越甚。一旦再被她查到你叛主，你只有死路一條。我這是為你好。”

蕊兒不敢置信：“她，她怎么會殺我？”

蘇姨娘站起來：“怎么會？如果是我，知道身邊有這樣的人，我也會！”

蕊兒癱坐在地，帶著顫音道：“姨娘，姨娘的意思是，是也不相信蕊兒了嗎？那么姨娘為什么還要我回去呢？”

蘇姨娘在簾櫳下停步，許久才嘆了口氣，“你回去或不回去，她都已經算到了這一步。我若留下你，我就輸了，我若再讓你為我辦事，不止你遭殃，我也會失去她這把刀。倘若你當真對我感恩，就回去一心侍奉她。至于我答應你的事，我會做到的。”

蘅薇端來參茶，站在一側，蘇姨娘道：“喝了這碗參茶暖暖身，就回去吧。你只要謹記，從前的事情不要向人提起半句便是。”

＊＊＊

琉璃按時于卯時中起床，在院子里活動胳膊腿。院門一開蕊兒進來，徑直走到她身邊，屈腿跪了下去。

琉璃瞥了她一眼，淡淡道：“回來了？”

蕊兒咬唇，點了點頭：“蘇姨娘讓奴婢盡心侍奉姑娘，不得再有二心。”

琉璃抻直胳膊做了幾個伸展，又輪流將腿擱到廊欄上做了幾個壓腿，才收手回來，拍了拍手掌，微垂眼望著她頭頂：“那你是怎么想的？”

蕊兒頓了頓，也抬起頭來看她：“奴婢愿意忠心侍候姑娘，如有二心，便讓奴婢永世報不了父仇！”

琉璃看了她一會兒，嘆道：“跟著我可有苦頭吃，其實我不想逼你，你要是沒有想好要不跟我，我也不會怪你。”

蕊兒幽怨地瞪她一眼：“姑娘！”

昨夜那般折騰還叫做“不想逼”她，真真也只有她這么臉皮厚的說的出來。好在從蘇姨娘那里出來蕊兒就已經完全想通了，連蘇姨娘都覺得這位九姑娘不簡單，要她盡心侍候，她又有什么理由不聽從？更慶幸琉璃只是怪責自己沒有絕對忠心，而不是存心要把她送到余氏跟前去。

心頭感念著，于是緩了一口氣道：“奴婢孤苦伶仃一人，原先是蘇姨娘看奴婢可憐，替奴婢葬了亡父，而后送奴婢到姨娘鋪子里做工。后來大夫人要人牙子帶人進來，姨娘就設法要奴婢來了。如今姨娘把奴婢給了姑娘，奴婢從此就是姑娘的人，不至于有二心，也不敢有二心。奴婢字字真心，若有違背，老天爺就讓我應了方才誓言。”

廊下翠瑩已在往這邊張望，琉璃收回目光，說道：“只要你忠心于我，你爹的事倒好辦，只是時間早晚問題。”

蕊兒忙磕頭：“早晚都不怕，只要能討回來公道就好！”