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第二日一大早，楊氏去大村媳婦家買了只鴨子，托了二娘娘備禮，去桃子家提親，人剛進門口，被桃子爹連人帶禮轟了出來。

謠言傳得風生水起，什么版本都有，說蕭景天中意桃子，想對桃子圖謀不軌，被桃子爹逮了個正著；有說蕭景天早就和桃子好上了，幾個月前，有人親眼看見他們在河邊私會；還有更離譜的說，蕭景天和桃子私通，連娃都有了，紙包不住火，蕭景天原本是去請罪的……

范氏關了籬笆門，關上了堂屋的大門，門不敢出，怕聽見那些不干不凈的話鬧心。蕭景土今兒沒去玉陶坊，在家窩著，悶著頭一聲不啃，三個小的困在屋子里哪也不準去。

好不容易熬到天黑，范氏打發了蕭景土再去老宅那探探風聲，自個拿了針線筐子在東廂房做衣裳，縫了兩針，不是針刺到手就是把線下歪了，憋氣地丟開針線筐子，哄著蕭玉涵睡了，起身到西廂房看看兩個丫頭，玉翠在屋里繡花，玉珠骨碌著眼珠看著。

“砰砰砰。”院子的籬笆門哐啷作響，蕭玉珠趿了鞋出去看看，見是桃子娘，開了門讓她進來。

“嬸子，你來了。”范氏迎著桃子娘在堂屋坐下。

“我這心里瘆得慌，就想找個人說說。”桃子娘扶著凳子坐下。

“不瞞你說，這村里嚼舌頭的人多了，今兒我都不敢出門。”范氏說道。

“今早，我也沒做豆腐，桃子被他爹鎖在房里，不讓踏出房門半步，這樣也好，免得聽了那些閑話，被別人的唾沫星子淹死。”說完，桃子娘一聲嘆息。

“對不住了，都是咱家老二對不住你們，害得桃子好好的姑娘，受這種苦！”范氏臉色愧疚，沮喪個腦袋。

“今兒早，景天娘托了二娘娘去提親，被我家那遭老頭子轟了出來，這往后啊，兩家的臉面都不知道往那擱。”楊氏氣得一拍手，“說倒頭來，這事都是我家遭老頭子鬧的，要不是他昨兒那么大聲在屋門口罵街，事情也不會落到這一步！”說完背過臉去，擦了擦眼睛的淚花。

“千錯萬錯，都是蕭家老二的錯！”范氏氣鼓鼓地說完，扭頭安慰桃子娘。

“可憐了我的閨女，遭這份罪！”桃子娘抽抽搭搭地小聲哭著。

范氏眼窩子濕了，握住桃子娘的手，想說兩句卻不知道從何說起。

一番沉默過后，楊氏又道，“大妹子，我倆一向交好，有些事我就不瞞你了。我家老頭子死活不同意這門親事，說蕭景天嘴皮子油滑，整日摸牌賭錢不務正業，桃子跟了他等于是害了她，把她往火坑里推啊。”

“老二啊，讓人操不完的心。”范氏低聲說道。

“你家有個秀才老爺，這擱在哪都是臉上有光啊，要是蕭景天學好，這門親事桃子爹保準恩下，蕭景天那副樣子，整天和村里那幫壞小子，摸牌賭錢，聽說前些日子還把蕭老爺子的字畫拿去賣了，你說，做爹娘的怎么放心把女兒交給他！”說完，桃子娘深吸了一口氣，平復情緒。

范氏看著撲閃的油燈，沒了神色，心里亂成一團麻。她和桃子娘一向交好，把桃子娘當自個的大姐對待，今兒她是左右為難，偏向哪邊都不是。

西廂房里吹了燈，蕭玉珠躺在床上，輾轉反側睡不著，事情發展到這個地步，已經不是她能挽回的了，如果蕭景天是個學好的，這門親事也就成了，可惜啊……

“景天小時候人老實，估計是跟著那幫壞小子才學壞的，往后管教管教，說不定能改過來……”范氏支支吾吾地說，希望事情能出現轉機。

“我也這樣跟老頭子說的，沒用！桃子爹那人脾氣怪，倔得很，早兩年，他挑了豆腐筐子賣豆腐，三回兩頭和人吵，豆腐每天剩一大半，我又是老寒腿，桃子是老大，下面還有幾個小的，等著桃子大了，賣豆腐的差事就落到桃子身上，這家里的光景才慢慢好起來。”桃子娘說完，頓了頓，“他爹就是一根筋吶，我怎么勸都沒用。”

“桃子是我看著長大的，這丫頭我也喜歡，人又勤快，遠近都挑不出一個來，誰娶了她是誰的福氣！”范氏嘆道，轉過頭來試探性的問，“那桃子的意思？”

堂屋里豆大的油燈照著，火光跳躍，屋內光影浮動。昏黃的光照在人臉上，半明半暗。

“我問了桃子，看她中不中意，如果她中意蕭景天，那我再勸勸他爹，結果桃子她直搖頭。”桃子娘說完，搖了搖頭。

范氏心里疙瘩一下，“我還盼著能做桃子的嫂子，看來，我是沒有這個福分了。”

“這事鬧成這樣，沒有法子了，只是抹了你我倆家的臉面。”桃子娘深深嘆了口氣。