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在離烏沱江下游五十里處有蘆葦叢生，是西邊特有的紅蘆葦，不過不是芉葉紅色，而是開出的花紅，西風(fēng)一過，滿天紅霞，如今正入盛夏，極目還是一片翠綠。

江面映出藍(lán)天白云，一只白鷺掠江，在江中央踏水一點(diǎn)，爪中有了一尾黑背白腹的野魚。

一位老人靜坐江邊蘆葦蕩中，手持一根蘆葦桿子，綁了絲線，在一旁的竹簍子里爬了一只吐白沫的肥大青梭蟹，竹簍口子上蓋著一張新鮮荷葉，荷葉中央不知包了什么，被封緊了。

這一帶有句順口溜：中秋后，青梭爬，一兩蟹膏一兩銀。

近處野道上有位卷褲腳穿草鞋的年輕人扛劍背斗笠牽著一頭小驢走來，之前應(yīng)該在哪個(gè)草堆里睡過，胡亂束起的長(zhǎng)發(fā)上粘了一些干草葉，眉心一道赤紅印記卻讓他顯得不太平凡，右臉頰還有小塊淤青，剛才睡太久了，是被等的不耐煩的小驢踢的。小驢奇黑，是只撿來的野驢，瘦的跟只老狗差不多，它忽然不高興走了，年輕人拉不動(dòng)手上的草繩，扭頭一看，吐掉嘴里叼著的草芯，一臉好氣的走回去蹲在小驢面前說道：“驢兄，累了？”

小驢干嚼著嘴，四只腳微微顫顫。

“喝口水去。”年輕人單臂抱起小驢，見正好有條小徑穿過蘆葦估摸著到江邊，就大步流星拐了進(jìn)去。

老人見有人來也沒有轉(zhuǎn)頭，年輕人將小驢抱到江邊，雙手捧起江水送到小驢嘴邊，小驢一開始亂扭頭，年輕人說了頓好話它才乖乖喝水。

“小哥，畜生可慣不得。”老人打趣道。

年輕人兩眼盯著小驢喝水，憨憨笑著回道：“以后它得背我好些年，這點(diǎn)應(yīng)該的。”

老人嘉許的點(diǎn)點(diǎn)頭。

“小哥，相遇是緣，來吃只新鮮的青梭蟹，換你幾口酒，可好？”老人回頭，一雙無瞳白目雖然古怪，但配著他這副樣貌卻也不瘆人。

“好！”年輕人直爽應(yīng)下，隨即把小驢牽到一旁拴好。

“咦，你對(duì)它這般好，還怕它跑了？”老人不解。

年輕人走過來一屁股坐下，將劍帶鞘插在泥里，解開酒葫蘆遞與老人，爽朗一笑，回道：“它一路最頭疼我的嘮叨。”

老人接過酒葫蘆，拔開塞子晃了晃，等酒氣撲鼻，說道：“小哥，吃蟹小酌別有風(fēng)味，勞煩你用劍斬兩節(jié)蘆葦當(dāng)杯子。”

“好！”年輕人拔劍去斬。

老人放下酒葫蘆，拿起竹簍上的荷葉，解開紅帶子，終于露出了包著的東西，是青檸醬，再?gòu)闹窈t里拎出一只青梭蟹，以食指彈殼，一彈之下青梭蟹沒了動(dòng)靜。

當(dāng)年輕人拿著兩個(gè)蘆葦杯子走回，收劍入鞘時(shí)，老人已將青梭蟹掀殼，以蟹腳八分，放在了荷葉上。

“是把好劍。”老人贊道。

“叫桃花。”年輕人毫不避諱。

“好名。”老人說罷斟了兩杯，轉(zhuǎn)而說道：“人人都吃青梭秋膏，殊不知夏肉之美味。”

老人邊說邊拿起一只蟹腳，蘸了蘸青檸，遞與年輕人。

年輕人也不客氣，捏過蟹腳送入口，吃相談不上雅觀。

老人也蘸了一只蟹腳，品了一口后舉起小杯，邀年輕人干一口。

眨眼功夫，一只新鮮青梭蟹就被大快朵頤了。

小驢嚼著蘆葦嫩葉，年輕人靜靜瞅著那根蘆葦桿子，盼著再釣起一只。

老人見了笑言：“今日怕是釣不出了，老夫本算了一卦，今日該有兩只，誰知小哥喂驢喝水，驚走了那只，不過老夫與小哥投緣，酌酒吃蟹，也是美哉”

年輕人雙手撐膝低眉思量一番，豁然開朗，那道赤紅印記酒后格外明顯，有趣道：“老先生，是這個(gè)理。我耕田種稻，與牛說好話，與稻說閑話，就盼著有個(gè)好收成，誰只天有不測(cè)風(fēng)云，一場(chǎng)風(fēng)雨可以吹倒我的稻，一場(chǎng)霜雪可以凍壞我的稻，總歸是壞我打算。后來我認(rèn)了，來風(fēng)來雨我就蓄水養(yǎng)魚，來霜來雪我就把凍了的稻喂牛，順其自然，如此我閑來還可以觀蟲斗觀花開花落觀魚游水中，再后來，覺得漫山都是道理，蜘蛛結(jié)網(wǎng)有道理，山鳥筑巢有道理，一坨牛糞里也有道理，最大的道理是，用經(jīng)歷過風(fēng)雨霜雪的稻米釀酒，更醇更香。”

老人一直洗耳恭聽，聽年輕人說完了，點(diǎn)評(píng)了句：“好一個(gè)種道。”

在烏沱江上，一艘篷船正順江緩行。

宗陽(yáng)與元賁坐船尾，宗陽(yáng)端坐養(yǎng)神，耳聽船頭一老頭拿著驚堂木說段子，而元賁躺成大字仰天呼呼酣睡。自從被莽虎真人打傷，兩人便在烏沱鎮(zhèn)歇了五天，好吃好喝，至于那瓶紫靈丹，早被元賁扔進(jìn)了茅坑，說是一來看不上，二來定要打殘那莽虎真人報(bào)仇。

船頭兩側(cè)坐了七八位一道去凰圖城的烏沱鎮(zhèn)人，有男有女，正在聽老頭說段子，除了一位挑眉的書生抱胸作不屑狀。當(dāng)中有三位結(jié)伴同行的良家女子時(shí)不時(shí)偷瞄宗陽(yáng)，悄悄話說的特別起勁，不知說到了什么合心處，中間那位還挽起鬢發(fā)臉紅了起來，羞答答的看了一眼宗陽(yáng)。

老頭除了一塊驚堂木，家當(dāng)還有一只瓷碗，這會(huì)里面積了幾枚銅錢，他說完了最拿手的一長(zhǎng)段人鬼情未了，拿起瓷碗，雞爪一樣的老手抹走銅錢塞進(jìn)懷里，然后俯下身子從江面舀了晚水，咕咚咕咚喝的比酒還爽，喝完一抹嘴，兩眼一掃聽客，神秘兮兮說道：“接下來老頭我說一段近日親眼所見的秘事，可好？”

老頭問罷察言觀色，見人人兩眼投來，跑慣江湖的他知道有戲，先抖著腳將瓷碗放到身前。

一名懂規(guī)矩的中年人率先扔出兩枚銅錢進(jìn)碗，其余幾人紛紛摸出銅權(quán)，老頭一掃叮咚作響的銅錢，呵呵一笑，抱拳告罪道：“這事玄乎，老頭我說了興許要折壽，還請(qǐng)大伙兒照顧照顧。”

老頭江湖伎倆駕馭的是爐火純青，神色看似煞有介事。

中年人是個(gè)小商賈，怎會(huì)在乎這點(diǎn)小錢，立馬再扔進(jìn)八九枚銅錢，其余幾人也跟著捧場(chǎng)，總歸是打發(fā)坐船的無趣時(shí)光，不過唯獨(dú)那書生一毛不拔，揚(yáng)著下巴意氣風(fēng)發(fā)的很，孰不知被對(duì)面那三位女子私下看輕數(shù)落了一番。

老頭見小半碗的銅錢，賊賊一笑，趕忙起頭。

“話說幾日前落陽(yáng)關(guān)城頭兩女私斗，有劍氣有飛劍，驚動(dòng)不小。其實(shí)吶這就算小菜一碟了，你們可知那日中午酒樓里死了三人，一人被穿了心窩子，一人全身是洞，還有一人死在了酒樓后面一片廢墟里，全身沒一根好骨頭，這些死法不簡(jiǎn)單吶。再是那日傍晚，烏沱江竟被一道玄乎的光芒斷開。隔日，渡口那出現(xiàn)了大坑，全非人力所為啊。”