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封太太重提起舊事，卻見滿屋一干人，除了其箏聽聞后，稍有感懷之外，竟再無一人有響應之意，心下凄然，明知已是無力挽回，抬眼又見乾娘已有不耐神情，只得掉轉口風道：“瞧我這家主婆當的，竟只顧著說話了。我們封府雖比不得你們安府，卻也有個破園子，這幾日樹蔭漸長，那邊有片竹林下倒涼快，不如就去那兒說話，可好？”

乾娘不等別人說話，自己便第一個站了起來，直向屋外走去，嘴里說道：“那敢情好，久坐著，腰也酸起來了，封太太，且去瞧瞧你家園子去。”

于是眾人由封太太領著，慢行入園。一路上，倒也有些許好風光，封家園子確小，且并無大氣設計與園林風范，不過是于那樓臺亭閣間，依序種了不少花草樹木，圖其填空罷了。只是，到底是暮春，花草榮盛，卻也有些媚人之處，且園子建得久了，有不少林木高大古樸，竟是安府也難以企及的。

寧娥走近一棵盤根錯節的古松旁，用手撫摸樹干，感嘆幾聲，問封太太道：“這樹，怕是有不少年頭了吧？”

封太太點頭道：“可不是，還是老太爺的父親，剛買下這園子時，命人種下的，到了如今，確是有不少年頭了。”

其箏上前湊趣道：“想是封府福氣大，這樹長得倒好，歷經這許多年，愈發青翠，人說松柏貴老而賤幼，想來封府這棵松樹，竟是個寶貝了。”

其蘭一旁聽了，便吟了一句：“直氣森森恥屈盤，鐵衣生澀紫鱗干。”

乾娘以手指尖抵過那樹干，突然開口道：“看這樣子，竟比我們安府那幾棵還要老些。”

封太太不語，肚子里卻好笑起來，當年種這樹的時候，你們安府還不知道影兒在哪兒呢！

寧娥也不再說話，又向前走去，眾人便跟上，不提此事。

不過頃刻，竹林出現眼前，原來，是座小亭后面，空出來的一片閑地，種上竹子，倒也應景。封太太先已叫人將茶送至亭內，這時便讓眾人入亭內納涼小憩。

寧娥先打眼細看了看身后竹林，才對封太太說道：“你封府這園子，竟是塊肥地，我看這竹子長勢，不像是久栽的，略嫩些，只是，倒竄得這樣高了，且又密盛，已然是成林之勢了。”

封太太笑道：“這是前年種下的，老爺說那塊空地總這樣閑著，今年叫種這個花，明年又種上那樣，也不見長久，不如都種上竹子，怕還能長遠些。”

瑞姨娘驚道：“是前年種下的？不過二三年工夫，竟長成這樣了？”

乾娘不滿道：“瞧你這蟄蟄蝎蝎的樣子！不知道就別開口，說出來惹人笑話！我在家時，便聽我父親說過，種旁的樹，若求其成蔭成片，只怕久經長年方得，唯有竹子，那是移之成樹的。封太太，不知，我聽得可對？是這個理兒不？”

封太太還是笑道：“安二奶奶的父親，是當下名聲正響的兩淮巡鹽張大人，自然是學識過人，說出來安得有錯？的確竹子是長得快些，不過我們老爺善于調養，也是一因，不然這園里種種花草樹木，哪得這般窈窕愛人？”

瑞姨娘無意間開口，卻不料吃了乾娘一句，滿面通紅，尷尬不已。其蘭看在眼里，又見乾娘因了封太太的話甚是得意，心下不快，這時便開口道：“封太太說得有理，想是封老爺知花木生長之情，善于因時因勢而為，方得園內如此佳情。只不知，這竹子種植，有何訣竅？”

封太太娓娓道來：“常聽老爺說，舊傳有訣：種竹無時，雨過便移，多留宿土，記取南枝。”

其箏在心中默默記過，又想了想，開口道：“不錯，雨過方可多劉宿土，困泥粘水則濡，而多取宿土，只為防傷根而已。封老爺果然是知花木之理，善體其情的。”

伍兒聽了這半日無聊種竹閑話，早已不耐，又見桌上無可吃之物，玩性上來，掙開蘇姨娘的手，沿著竹林邊，一溜煙向后頭竄去。

蘇姨娘見了，急叫道：“伍兒快來，往哪里去？仔細有蛇咬你！”

乾娘白了她一眼道：“好好的，你咒他做什么！小心唬著他！”說完示意錦笙跟過去。

不過一會兒，錦笙牽著小人兒的手，領他回來了。只是，錦笙面色有郁，且不止瞧乾娘臉色，封太太眼尖，一眼看見，卻不說話。

蘇姨娘將伍兒一把摟過來，輕拍他小臉一下道：“跑哪兒去了，外人這里也這般胡鬧，仔細我告訴你爹，看打不打你！”

伍兒年幼不知事，這時竟開口道：“娘，我才看見我爹了！在后頭那花廳里，一班小戲子們唱得正熱鬧，爹爹也在那里坐之后，正摟著個。。。。”話音未落，寧娥急喚道：“伍兒過來！大伯母這里給你香茶！”