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當“大火籠”即將燒斷木籃子的時候,天也大亮了,接著要走的路也基本都是平坦好走的官道了。路上成群結隊拖家?guī)Э诘娜嗽絹碓蕉?,后生小娘子們都換上了最好的見客衣裳,力圖將自己最好最光鮮的一面展示在公眾的面前,因為誰能保證那隨便打量的目光中有沒有自己將來的夫婿(娘子)呢?
越走到后來人越累,加上人流量越大馬車越多,道路擁堵起來,一家人前進的步伐也就越來越慢。太陽慢慢開始升高,姚舜英幾個走空手路的還好,李大梁幾個挑重東西的就汗流浹背了。
在路過一個亭子的時候,李氏招呼大家歇息一下再走。早就嚷嚷著累喊著停下歇氣的李興業(yè)立馬一屁股坐在亭子欄桿邊,再也不肯挪動一下。
亭子下面有口井,正好大家的嘴巴早就渴壞了的,便爭搶著去那井邊猛灌一通。因為是陌生地方的“生井”,李氏照例囑咐小孩子們打草結,念咒語作揖,免得回去肚子疼。想著也走了差不多兩個時辰了,肚子可能有點餓了,李氏讓李興家取出粑粑給大家吃。
姚舜英畢竟還是小蘿莉的身子,趕了那么遠的路,只覺得雙腿酸疼不已。懶懶地靠在欄桿上剝開一個桐葉粑粑還沒張嘴開咬,卻被一聲驚喜的叫聲打斷了。“李家嬸子,呀,真的是恩公一家!”抬頭一看,亭子外邊一個身材瘦削年近五旬的婦人正滿臉驚喜地看過來。
“花大娘子,是你啊?!崩钍弦埠芤馔獾臉幼?。這人誰呀,姚舜英正要問蓉娘姐姐,蓉娘已經(jīng)附在她的耳邊悄聲道:“這就是上回山塘垮塌二哥救的那人的媳婦。”
“是她,藍家塘的那個?”“可不就是。”“真的,她家的小閨女呢,是哪個,哈哈,這回我得好好看看?!币λ从⒕透蛄穗u血一般地亢奮起來,身子一下就挺直了,睜大雙眼,目光一個勁兒地在那婦人身后來回逡巡。
上次李興家在危急時刻及時拉了藍家塘一個年齡稍大的人一把救了他的命,那人在方圓十幾里地也算是個名人了,老婆連生了七個閨女之后才好不容易老來得子。
他家的“七仙女”雖然長相不差,但在鄉(xiāng)下卻并不搶手。原因有三,一是人家生怕自己將來的媳婦學她娘一般盡生閨女那可就糟了,二是娶她家的閨女,岳家沒壯年男勞力,一逢上力氣活女婿就得二話不說的出力,三是他家因為沒勞力,日子過得緊巴巴的,給閨女準備的嫁妝肯定趕不上別人家。
照說救命這般的大恩,肯定得登門道謝的。可他家那一陣子據(jù)說因為唯一的兒子生病,一來沒錢二來實在抽不出空,便沒來李家。還是個多月后吳家堡趕集的時候,那人的媳婦才特地尋著了李氏,稱了兩斤肉買了兩斤糕點過來當謝禮。
李氏知道人家家境困難哪忍心收人家的東西,自然是百般推辭不受。那姓花的婦人起先還以為李氏是嫌棄自家的禮物輕了,待明白李氏的好心之后,含淚拿回了肉,糕點卻是怎么樣也不愿收回的了。
花氏回去忍不住將這事又夸大渲染了一番。本來當初李興家的壯舉,她家的老頭子回去就說了若干遍,直說得李興家在自己幾個待字閨中女兒的心目中簡直成了腳踏五彩祥云威風凜凜如二郎神一般的人物。這回這婦人這么一渲染,老李家的人在他家人心目中那就是厚道善良仁義等諸多優(yōu)秀品質的代言人了,要是能嫁到這樣的人家那算是掉進福窩蜜罐了。
聽說恩公李二郎年方十八尚未定親,自家要是能送個女兒過去給他當媳婦那是再好不過了。兩口子心有靈犀,四目一對就知道對方所想,當下四只眼睛在自家還沒“脫手”的“三朵金花”身上輪番打量。
五娘十七歲了,若是許給恩公,難免讓人生出自家在推銷“滯銷產(chǎn)品”的嫌疑,那豈不是對恩公的褻瀆嗎?不行,頭一個便否定掉了。
六娘十五歲接近十六歲,年齡不成問題,可是這丫頭那身材隨娘,根據(jù)已經(jīng)出嫁的四個閨女的生育情況,但凡隨娘的大多閨女生得多兒子生得少。這老六嫁過去萬一生不出兒子,豈不是害了恩公,不行不行堅決不行!
那就只剩下個幺女七娘了,這妮子的長相在幾個姐妹中算是最出挑的了,那身材看著似乎也是生外孫的相,就是年齡小了點,不過今年十四訂下親明年再成親嫁過去也行啊。
她家的七娘起初見爹娘齊齊盯著自己雙眼放光,還以為自己做了什么壞事叫父母抓住了把柄,待聽說是這回事,起初大喜隨即又沮喪無比。