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“束?，什么叫束?？”一旁一個婦人不明白，忍不住發(fā)問。

田氏道：“束?就是開工錢的意思。”

“什么，不過教他識幾個字罷了，竟然就要人家開工錢！”幾個女人一齊驚呼。

田氏不屑道：“你倒說得輕巧，有本事你上咱們莊子里頭尋個人出來教侯家那孩子識幾個字啊。這請先生教書本就該給束?，難不成人家還白教你不成。”

小王氏表情夸張地道：“想不到你家這小侄女小小年紀就知道靠這個掙錢了。”

田氏冷笑道：“這有什么稀奇的，英娘的爹生前就是設帳教書的秀才。聽我公公說，請人家教自己的孩子念書，就得給人家束?，這可是天經(jīng)地義的。嘿，咱們一個二個地都不識字，鄉(xiāng)下無知婦人，不懂這些原也正常。誰料英娘這孩子小孩心性，教了幾天就不愿意了。這不昨晚水三伯水三伯母親自上咱們家向我公婆求情，求我公婆逼著英娘繼續(xù)教他外孫子。”

小王氏似笑非笑地道：“不會吧，誰不知道水三伯兩口兒向來嘴拙，三馬棒都摁不出一個屁來，他們會去你們家求你公婆？”

田氏嘆了口氣：“可憐他們疼愛外孫的苦心。侯三要是不多多識字明理，往后在侯家怎么立足。聽說他那祖父知道侯三連他爹的書信都要請外人念回個書信也要仰仗外人，內(nèi)心很是不喜。水三伯母鼻涕一把眼淚一把地，我婆婆那人向來心軟，就答應了，強逼著英娘繼續(xù)教下去。你們沒看見，那小妮子嘴巴嘟得老高很不高興，一個勁兒地抱怨侯三太笨學得太慢，教起來費勁。她也不想想，侯家這孩子荒廢了這么多年，怎么跟長植那些自幼開蒙然后不間斷念書的人比。”

“那就是說往后侯三會一直跟著你家那侄女學識字了。”一個婦人問道。

田氏道：“是啊，我婆婆怕別人說閑話，讓那孩子往后上咱們家來念書，有我婆婆這個長輩看著，就不怕別人傳閑話了。其實我看她是多心了，且不說我們英娘十二歲未滿。就是人家要傳閑話，也該傳咱們莊子里的那些妮子。因為要說異姓，那侯三對于咱們李家莊所有的妮子來說都是異姓，她們還不是一個二個地成日打扮得花枝招展圍著侯三轉(zhuǎn)。”

與田氏交好那婦人嘴快，立馬贊同道：“可不就是，一個個地女兒家的臉面也不要了，真是丟死人了。哎呀，幸好咱們兩個沒生下閨女，不然慪也得慪死。”

田氏自己三個兒子，說話這婦人也沒有閨女，自然站著說話不腰疼。一旁的小王氏和另外兩個婦人卻是有適齡閨女且也打著侯三的主意，田氏和那婦人指著和尚罵禿驢，弄得三個女人瞬間變臉，神色尷尬不已。

田氏只當沒看到一般，繼續(xù)冷嘲熱諷：“其實依我看，咱們莊子里的小妮子都是沒腦子的。她們也不想想，憑著侯三祖父的官職，他再怎么著也不會娶一個莊戶人家的閨女，就是吳家堡吳四太爺家的孫女都配不上。就憑她們，呸，真是癩蛤蟆想吃天鵝肉！”

那與田氏交好的婦人鄙夷道：“依我看她們也不一定就想著侯三能明媒正娶，只要能搭上侯家，那一輩子的富貴就穩(wěn)妥妥的了。”

“豬腦子啊她們。”田氏一邊大力揉搓著衣服一邊大聲道，“沒過明路那豈不是連妾都不如，古往今來做妾的大多都沒有什么好下場，何況這種來路不正的女人。小命捏在主母的手里，什么時候拿去就什么時候拿去。你看侯三的娘不就是個活生生的例子，她好歹還算過了明路。”

田氏棒槌啪啪捶得山響，大力在溪水里甩動著衣服濺起老高的水花，嘴里卻不停歇地和那婦人一來一往說得來勁，一旁小王氏那幾個女人臉上則是各自精彩。