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姚舜英正要答應，一旁一直不說話的姚承恩卻說道：“繼續教，為什么不教了。”

李氏嗔怪道：“這老頭子又在說反話了，里正和侯三外祖兩家老人的那點心思咱們莊子里誰不明白。珠二娘答應侯三不跟別人說，還能不跟她娘說，她娘小王氏的精明陰險你不知道？英娘再教侯三，就等著被她滿莊子地敗壞名聲吧。”

姚承恩道：“正因為這樣，英娘才要繼續教侯三那孩子識字。”

李氏急道：“你糊涂了！”姚舜英也不解地道：“祖父，你……”

姚承恩作古正經地道：“當年光烈能靠著設帳教書養家，英娘怎么就不能賺取束修了？聽明白了嗎？咱們是給他當先生賺束修，可不是抱著什么見不得的心思接近他。”

李氏跺腳道：“這老頭子真是失心瘋了，光烈侄子那是男子又是大人，英娘還是個孩子，更是個女孩兒。這女先生教個男弟子，不合規矩人家會傳為笑談的。”

姚承恩哼了一聲：“規矩，什么規矩。他侯家把個兒子丟在外家不管這叫規矩？侯三一會兒姓李一會兒姓侯這叫規矩？李家莊除了我們英娘誰有本事當得了侯三的先生？就這么定了，等五郎回來就讓他去告訴侯小子，他要是還想跟著英娘識字，就讓他外祖父母親自來咱家求情，由我們大人商量束?給多少怎么給。”

李氏還想再說，姚承恩擺了擺手：“這是眼下挽回英娘名聲的最好辦法。小王氏那婦人慣來嘴甜心苦，指不定已經想好法子怎么敗壞我們英娘名聲了，只不過這幾日她家因為山塘死人事件焦心不已，暫時顧不上做罷了。”

看著頭發花白的祖父還在替自己操心，姚舜英覺得心酸又懊惱，內心不斷地咒罵自己，明明知道三猴子是個麻煩精，為什么就要心軟呢？這樣想著，忍不住打著哭腔道。“都是英娘不好，害得祖父祖母為我傷神。我根本就沒想那么多，想著自己年紀還小，自己沒那心思人家應該不會往那方面想，都是我沒腦子。”

李氏嘆了口氣，溫聲道：“你才來又兼年紀小，哪知道這莊子里頭人心險惡。那些女人都巴望著做那侯三的丈母娘，享受榮華富貴，一個個都失心瘋一般。”

姚承恩也安慰道：“不是你的錯，英娘別多想了。你是個好孩子，祖父祖母不怪你，只是往后行事記得前后多想想。”姚舜英點了點頭默默退下。

三猴子被姚承恩撞破之后，極端沮喪失落，一個人在大楓樹下呆坐了許久才怏怏不樂地回家。他內心本來以為自己此后再也不能得到姚舜英的教導了，故而聽到李興業轉達的姚承恩的意思后簡直欣喜若狂，立馬就以自己未來的幸福遠大的前途等極為嚴肅重要的理由說動了外祖父母李清水夫婦。兩位老人疼外孫心切，當晚就登門求情。姚承恩假意矜持推脫了一番之后便答應了。雙方就束?數目，授課時間地點磋商了一通之后達成協議。

本來姚舜英的安排是隔三天再教三猴子的，姚承恩卻在次日就讓三猴子來家中學習，課堂監督人是李氏。總之姚承恩讓姚舜英他們三個小孩子私下的小打小鬧變成了得到了大人首肯的光明正大的行為。

事實證明姜還是老的辣，就在次日的傍晚時分，去溪邊洗衣服的田氏就碰到小王氏和村里幾個長舌婦在那里竊竊私語。幾個人見田氏來了，趕緊散開。

田氏猜也猜得到她們在說什么，卻故意裝作好奇的樣子尋根究底，幾個女人支支吾吾了一通之后，其中一個素來和田氏交情不錯的忍不住說了真話。然后小王氏擺出一副好心腸的慈悲臉孔道：“你家那小侄女年紀小，可能不知道咱們這里的風俗，這異姓男女單獨呆在一起久了，難免會壞了自己的名聲，你們這做長輩的還是提點提點她吧。”

田氏心里暗自冷笑，臉上卻擺出一副不以為然的神態道：“嗨，我還當是什么大事，這事兒我家公婆已經問清楚了。侯三那孩子聽說我們英娘識文斷字，想著自己往后到了京城大字不識幾個肯定難以獲得他那兩榜進士出身的祖父的歡心，這不再三再四地請我們英娘教他。我們英娘本來想著家里忙沒空閑功夫，一直不答應。”

小王氏微笑著插嘴道：“一直不答應，我家珠兒可是看到他們在村西頭的大楓樹下一起念書。侯三還親口承認這些天他們幾個都在那里識字的。”

田氏閑閑地瞟了一眼小王氏，抿嘴笑道：“王家妹子還真是心急，我話還沒說完呢。這不最后侯三那孩子提出付給我們英娘束?，英娘想著有錢賺便勉強答應了。可到底怕我公婆責備，只好偷偷地去村西那大楓樹下教他。這孩子畢竟是出自讀書人家，年紀雖小該守的禮還是知道守，因此每回都拉上我們五郎。所以你們說的異姓男女單獨呆在一起，恐怕與事實不符吧。”