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李興蓉雖然沒人陪伴,還是耐心地將偷聽大業(yè)堅持到底。次日一逮著機會便活靈活現(xiàn)地向姚舜英匯報偷聽成果,姚舜英不聽都不成,只好勉為其難地聽她說了一通。
原來昨晚李氏先讓吳氏向兩個嫂子認了錯,然后一條條地列舉吳氏的罪狀,責令她以后一定嚴加改過,不然老李家就真的容不下她這個媳婦了。吳氏在威嚴精明的婆婆面前向來老實,乖乖地做了保證。總之,李興蓉是聽得心情極為舒暢。
經(jīng)過幾日,家中已經(jīng)積攢了三十來個雞蛋,李氏將所有雞蛋都取出來,然后在院子里對著陽光一個一個地照。姚舜英覺得奇怪,問李氏這是在做什么。
李氏笑道:“咱家不是有三只母雞想抱窩了嗎?前幾日淹醒了兩只還有一只,我想選些蛋讓它孵一窩雞崽。”
“那祖母這是在選雞蛋了,怎么選,要選個大的樣子勻稱的嗎?”
“當然不是了。”李興蓉奇道,“英妹妹怎么連這個都不知道,你家沒喂雞嗎?”
“喂呀,不過我從沒看過我娘做這個。”其實她不光這世沒看過,上一世也沒注意過這個問題。
李氏道:“不是所有雞蛋都能孵出雞崽子的,得要那些有頂?shù)摹!?
“有頂,什么樣的蛋叫有頂?”姚舜英還是頭一回聽到這說法。
“你過來祖母指給你看。”李氏招手叫姚舜英過去,拿了一個雞蛋放在陽光下,另一只手半握拳遮住下端,然后示意姚舜英順著自己的方向看過去,嘴里道:“看到了嗎?這個蛋里面有黑點,這就是有頂?shù)摹!?
姚舜英認真看了看,果然發(fā)現(xiàn)雞蛋內部上頭部分有黑色的一點。
“你再看這個。”李氏從自己已經(jīng)放到一邊的雞蛋里面又拿了一個照給姚舜英看,“這個里頭沒有,就是沒頂?shù)摹]頂?shù)牡埃鸽u就是蹲到死也孵不出雞崽子來。”
姚舜英想了想,不禁暗自唾棄自己,虧得你還是受過高等教育的人,竟然連這個都不知道。什么有頂沒頂,不就是是不是受精卵,換個名稱而已。沒受精就沒坯胎,自然孵化不出小雞了。
李氏一共選出二十二個有頂?shù)碾u蛋,然后取出一個廢棄不用的籮筐,喊李興初爬到豬圈上頭取了些稻草來,厚厚地墊在籮筐底,這才小心翼翼地將那些蛋擺放進去。
那只預備拿來孵蛋的母雞一早就被單獨關在一邊,蛋窩一做好,李氏便將它放進去。那母雞絲毫不掙扎,老老實實地蹲在籮筐里一動不動。
李氏最后在籮筐上頭覆了一個粗格子籮篩,再喊李興初去院外搬了快石頭壓在籮篩上頭,以防母雞撲騰出來打碎了雞蛋。
以往母雞孵蛋的籮筐都是放在樓上,眼下樓上姚舜英住著,小姑娘愛干凈,不好再放那兒了。李氏打量四周,想著該將這籮筐放在哪里好呢?
“天不冷了,祖母不如就將這籮筐放在糧倉屋檐下。”李興初提議道。
“不好,五郎愛喊些頑皮小子來院子里打鬧,他們向來是到處亂竄的,哪天籮筐被踹倒就不好了。”正抱著李興菊逗著玩的李興蓉一下就否定了。
李興初道:“這段日子不準他們來咱家就是。”
“放在外頭終究是不好,萬一進了黃鼠狼呢?”李氏也不同意放外面。
李興初很不以為然:“祖母也太小心了,咱家圍墻到處都是好的,再說咱們這都一年多沒進過黃鼠狼了。”
“小心些沒錯。”李氏擺手道,“別爭了,四郎你將籮筐放到我和你祖父的房里去。”
“那好吧。”李興初雙手抱住籮筐,小心翼翼地走向正房。母雞被挪動,嚇得“咯咯”亂叫。搞得姚舜英開始擔心起來,生怕它將身子下面的雞蛋弄碎。但看李氏很淡定,料想應該不會發(fā)生那樣的事情。