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一大早，里正就滿莊子的敲鑼喊話，說是附近好幾個山塘都遭到不同程度地損壞，眼看春耕在即，每家每戶根據良田多少出壯年男丁修理。

按照田土數量，李家要出五個人，所以“大”字輩的三兄弟加上“興”字輩的大郎二郎都被叫走了。原本姚承恩安排今日紅薯下種，這下只能三個兒媳婦帶著李興本李興初來完成了。

做種用的紅薯是精心藏在地窖里的，取出來后李氏又一個個地小心察看有沒有壞的。但凡有一點不對勁的就放到一邊，檢查好的紅薯被放在兩擔籮筐里由李興本和王氏一人挑一擔。吳氏和李興初一人挑了一擔草木灰。田氏則扛了兩把鋤頭帶了四個竹撮箕。

因為種紅薯的地方不算太遠，李興蓉就和姚舜英跟著大人一起去那里扯豬草。臨出門時，田氏又讓李興蓉和姚舜英在背簍里放了兩把刀，說是回來的時候大家順便砍幾擔柴。

李家種紅薯的沙地在莊子對面的山上，大家趟過溪水，然后開始爬坡，爬到半山腰再橫著走一段路就到了。李家之所以會選在這里種紅薯，除了這里當陽之外，還有就是離其他沙地不遠，不然將來栽紅薯秧的時候東跑西跑的麻煩。

走了一陣大家都喘著粗氣，放下東西先歇一會兒。田氏看了看李興蓉和姚舜英，笑道：“就兩個背簍，裝不了多少豬草。不如你們先幫著種紅薯，完了大家一起扯豬草。”跟大家一起干活多有趣，兩個妮子連連點頭，都覺得這主意好。

接下來王氏李興本開始挖土成畦，田氏吳氏和李興初李興蓉則兩人跟一個挖畦的人，一人撒草木灰一人埋紅薯。放好之后挖畦的人再輕輕推土蓋好。只有姚舜英沒事干，田氏又不讓她走遠，她就在沙地邊上扯些豬草。

人多力量大，不到兩個時辰兩擔子紅薯就種完了。這座山左邊灣里有股細泉，大家便去那邊灣里喝水歇息。

出來種紅薯的不止他們一家，路邊大樹下已經有兩家人坐在那里了。冤家路窄，那兩家人一家是三猴子一家，一家是李興月一家。

三猴子看到姚舜英，眼睛倏忽就亮了。李興初惡狠狠瞪著他，一副要撲過去揍人的樣子。李興月原本眼珠子圍著三猴子打轉，見他只顧看姚舜英，微笑著的小臉立馬板了起來，狠狠剜了姚舜英一眼。

姚舜英對李家莊的人不熟，當然是老老實實地跟在大人身后，不亂看不亂說，哪里知道這些小插曲。李興蓉自來看不慣李興月，看到她這幅做派，忍不住撇了撇嘴。

三猴子那伙人里邊有個老婆子，看年紀似乎是李氏那一輩的。果然田氏她們笑著喊對方嬸子，三猴子仿佛沒看到李興初兇狠的模樣，笑咪咪地喊著田氏王氏吳氏。

兩家人湊到一起說笑起來，期間姚舜英難免又要被介紹一番再喊別人幾聲。其中就包括那個三猴子，對方快十六歲了，姚舜英只好喊對方一聲“哥”了。

這下三猴子可以名正言順地對姚舜英問東問西，姚舜英基于禮貌只能一一作答。少年仿佛初次亮嗓的小公雞一般，得意地炫耀著自己的本事，什么下河摸魚鱉上樹掏鳥窩之類的說的唾沫四濺。

自己的漂亮妹妹被這憊懶小子死霸著不放，當著大人的面李興初又不能揍人，忍了許久終于忍不住了，沖田氏嚷道：“娘，五郎愛滿莊子地亂竄，根本幫不上什么忙，祖母一人帶著菊娘連個幫手也沒有，咱們還是砍好柴趕緊回去吧，還有兩個妹妹背簍里的豬草也沒扯夠。”

田氏被兒子一喊，趕緊剎住談話的興頭，招呼大家起來干活。他們兩家人說得歡快，無形當中就顯得李興月一家不受歡迎。

李興月的娘大吳氏本來還想湊過來跟吳氏說話，但吳氏才被李氏敲打過，哪里敢當著家里那么多人的面跟她搭話。一開始就坐的離她遠遠地，然后始終低著頭不看那一邊，大吳氏又拉不下臉皮過去喊她。

眼看著姚舜英他們都要離開了，大吳氏氣不過，假裝和李興月的嬸嬸藍氏咬著耳朵，音量卻是大家都能聽到的。“這長植來的妮子就是不同，一下就能看出哪個小子出身不凡，跟著他將來可以做富家少奶奶。這不，剛一見上面就迷得人家暈頭轉向的。”

姚舜英大怒：你妹的，臭婆娘說誰呢。長植來的除了自己還有別人嗎？什么一下就能看出哪個小子出生不凡，哪個小子，三猴子嗎？李興蓉沒說錯，這婆娘的確是討人厭。在這樣一個女子聲譽重于生命的社會對一個初次見面的小姑娘大潑臟水，簡直太缺德太陰損了。

這還不算，藍氏說得更損：“你呀也太高估那妮子了，依我看呀，小姑娘無非是看那小子長得俊俏罷了。哎呀，都是打那個年紀過來的，誰不明白她那點心思啊。”