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聽完吳大郎的故事,面也端上來了。服務(wù)的竟然是老板娘,沖著李氏喊嬸子。等她走后姚舜英小聲問道:“祖母認(rèn)識她?”
李氏點(diǎn)頭道:“她娘家就在你們二姨祖母那村子,跟你二姨祖父還是本家親戚。我和你們二姨祖母一道來過幾次她就認(rèn)得我了。”李氏說的二姨祖母是指自己的二姐。
李氏上頭有兩個(gè)姐姐,嫁得都不近。因?yàn)楫?dāng)初她家沒兒子,附近的人家都怕娶了她家的閨女,將來少不了被岳家三天兩頭地喊著去做重工,故而附近幾個(gè)村子稍微看得上眼的后生都不肯與她家結(jié)親。
最后李氏大姐嫁到啟汶南邊和別的縣交界喚作三個(gè)岙的地方去了。二姐則嫁在吳家堡上游三十里處喚作楓林渡的鎮(zhèn)子。
姚舜英心道:二姨祖父姓莫,那這位老板娘應(yīng)該也是姓莫了。姚舜英一邊想一邊打量著桌上的面碗。李氏點(diǎn)的是牛肉臊子,燉得稀爛的大塊牛肉牛筋配合著芫荽辣椒,香氣四溢,見人看了忍不住咽口水。
可能因?yàn)楹屠钍鲜抢鲜烊耍鎸O三人碗里的牛肉明顯比鄰座的人要多。李興蓉第一個(gè)拿起筷子開動(dòng),她首先干掉了一塊牛肉,然后挑起一大團(tuán)面條塞進(jìn)嘴巴。李氏拿起筷子卻不吃,而是將自己碗里的牛肉夾到兩個(gè)孫女碗里。
姚舜英說自己吃不了那么多要將牛肉夾回去,李氏堅(jiān)決不讓。李興蓉也不肯吃祖母份上的,也要退回去,被阻止后也就算了。那邊姚舜英和李氏還在推辭,那邊李興蓉已經(jīng)消滅了半碗面條。
姚舜英知道她飯量遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于自己,于是趁著自己沒開吃,挑了一團(tuán)面條到李興蓉碗里。李興蓉想推辭但面條實(shí)在誘人,加上肚子委實(shí)餓了,便不客氣地接受了。李氏看了兩個(gè)孫女一眼,無奈地笑了笑。
吃完面條,李氏說要去鹽行稱鹽,家里的鹽只夠三四天了。結(jié)果在鹽行遇上了李興初的外祖母和表姐田青雙,那一對祖孫也是來買鹽的。
李氏和親家母好久不見有話說,田青雙個(gè)子較李興蓉高一點(diǎn)點(diǎn),比她大半個(gè)月。以前來姑姑家做過幾回客,跟李興蓉很合得來。兩人好久不在一起了也很有話說,可大家總不好在人家鋪?zhàn)永镎f個(gè)不停。
吳家堡臨近啟水,五個(gè)人于是來到河邊一棵大樹下說話。雖然李氏說了自己祖孫三人剛吃過面,田家外祖母還是說自己頭一回見姚舜英,總得給小妮子買點(diǎn)吃的。硬是給了田青雙幾文錢,讓她帶著李興蓉和姚舜英去買吃的。
李氏拗不過,也給了孫女幾文錢喊她去稱半斤芝麻酥來大家吃。雖然田家外祖母連說不用,但大喜過望的李興蓉一把抓過了李氏掌心的錢,然后三個(gè)姑娘拿著錢樂顛顛地去了。
兩個(gè)老的就李興元的成親事宜,李興本的擇偶范圍擇偶意向交換了意見。兩個(gè)小的敘說了各自的日常生活見聞,微紅著臉小聲分享了誰誰家有上門提親的意向,順便又拉著姚舜英叨咕兩句。結(jié)果幾個(gè)人一直說了差不多半個(gè)時(shí)辰才散伙。
回去取犁口的時(shí)候,李氏特地拐到了“袁家油餅鋪”買了三個(gè)油餅,打算回去給李興初李興業(yè)和姚承恩。
取到了修好的犁口,李氏今日趕集的任務(wù)便徹底完成,祖孫三人準(zhǔn)備打道回府,可剛一轉(zhuǎn)身就被人叫住了。姚舜英一看,那拽住李氏的人是個(gè)膚色稍黃身材干瘦的婆子。
李興蓉一看來人,嘴巴立馬一歪,壞笑著湊在姚舜英耳朵邊小聲道:“是三嬸的娘,我就知道她家會先繃不住的。你看,這不就來找咱祖母求情來了,咱們就等著看好戲吧。”
姚舜英無語:姐姐,你這語氣中的幸災(zāi)樂禍也太明顯了一點(diǎn)吧。
“親家母趕集怎么不去家里,走了那么久這會子肯定渴了。走,去家里喝口水。”吳氏的娘大聲嚷著,熱情地一把拽住李氏。
李氏輕輕掙開對方,淡笑道:“咱們祖孫三人方才在面館吃面的時(shí)候喝了水的,不渴,就不叨擾親家母了。時(shí)辰也不早了,該回去了。”李氏既不讓兩個(gè)孫女喊人也也不提吳氏回娘家的事。吳氏的娘心知不妙。她早向李家莊來趕集的人打聽過,知道姚承恩李氏回了趟長植帶回了個(gè)侄孫女。
她看了看姚舜英,半真半假地驚問道:“祖孫三人,莫非這長得極好看的妮子是親家公老家來的侄孫女。哎呀,這小模樣可真是俊哪。”
話說到這份上再不讓兩個(gè)孫女喊人就太無禮了,李氏仿佛才記起一般,假裝自責(zé)道:“這是你們菊妹妹的外祖母,英娘不認(rèn)識也就罷了,怎么蓉娘也不知道喊人。”
這話雖說有點(diǎn)推卸責(zé)任的味道,但李興蓉自己也心虛,于是趕緊喊了一聲“吳家外祖母”了事,姚舜英也跟著喊了一聲。
吳老娘不敢拉李氏就拉住姚舜英,非要三人去自己家不可。
李氏豈能讓她如意,木著一張老臉說道:“家里人都下田去了,咱們還得回去做飯呢。左右親家母也不是外人,我告訴你,老婆子出去了十幾日,家中竟然連干柴都燒完了。住在山里遍地是柴火的地方竟然要燒濕柴,說出來不得讓人笑死。”
關(guān)于女兒跑回娘家的緣由,吳老娘肯定反復(fù)問過女兒,李氏言語里的不滿和責(zé)備她自然一下就聽出來了。可女兒是借口給外甥女治病回的娘家,她只能將這借口圓下去。