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轉眼又到了逢十的日子,李氏一吃過早飯,便讓兩個孫女換衣服,說自己要帶她們去吳家堡趕集。李興蓉樂得只差沒跳起來,相比較母親王氏,她更喜歡跟祖母去趕集。
因為王氏不是當家人,不敢隨意花錢,跟她去趕集一文半文地算得清清楚楚,想多吃個炸油餅子都不行。而祖母就不同了,要是自己想吃什么東西,只要不太貴,祖母基本上都會掏錢給買的。
姚舜英也很興奮,來到這個世界,她還沒逛過街呢。在李興業艷羨的目光中,祖孫三人出門了。
羊腸小道上的人較之往日要多得多,看大家的架勢也都是去趕集的。越往前走道路越寬人也越多,因為李家莊王家嶺田家灣藍家塘三個村子的人匯攏到了一起,然后和祖母打招呼的人也就多了起來。
“嬸子也去趕集啊,可惜二嬸子一早便帶著雙娘去吳家堡了,你們錯過了。喲,蓉娘也在。”一個臉相精明,收拾得極利落的中年婦人看到姚舜英她們,笑咪咪地過來打招呼。
“福二舅母好,原來今日田家外婆和雙姐姐也去趕集啊。”李興蓉甜甜地喊了對方一聲。
“呵呵,阿福家的也去趕集啊。”李氏應答著對方。
那婦人看了看姚舜英,笑道:“這便是姚叔老家來的侄孫女吧,果然長得好。”
李氏介紹道:“她是那日在碼頭幫了你的田三哥的娘,娘家姓周。”
“田家舅母好。”姚舜英趕緊笑著沖對方行了個禮。剛一行完才記得田氏說過鄉下人不興這一套,只怕周氏又要笑話自己了。
沒想到對方雙眼大睜,穩穩扶住自己,激動不已地道:“早聽說姚叔家乃是讀書人家,今日見了姚姑娘的做派便知此話不假。瞧人家這行禮的身姿,公侯家的千金也不過如此。”
姚舜英汗顏,姚家是讀書人家不假,可姚光烈不過一個設館的秀才而已。姚子都連秀才都沒考上,姚子充干脆就是個跑生意的商人。秦氏是個不懂庶務的,沒事也就會盯著女兒學這些無用的東西了。
周氏八成也是為了逗李氏開心,還什么公侯之家的千金不過如此,她一個村婦哪有機會見到人家公侯千金。
不過再仔細觀察,又發現周氏舉手投足間似乎與別的村婦有些不同,更顯得有禮節有分寸。就連她的語音也和當地人不大相同,一聽就知道是外地人在說本地話。
幾個人一起走了一陣,李氏見周氏的背簍塞得滿滿的很沉的樣子,八成是去賣什么東西,便對周氏道:“阿福家的不如你先走吧,我們今日不賣什么東西,祖孫幾個慢慢走著不急。”
周氏也不客氣,笑道:“既然如此,那我便先走一步,您老后頭來。”
“唉,你快走吧,遲了東西不好脫手。”周氏大步走了,祖孫三人邊走邊閑聊。
姚舜英道:“方才這位田家舅母那做派好像與別人有點不同。”
李氏呵呵笑道:“還是我們英娘厲害,小小年紀就能看得出來。當年田阿福自幼離家,好些年才帶著妻小回村。雖然他們自己不說,但田家灣的人都在傳,說田阿福給京里某位朝廷大員做了家人,那周氏就是那家的丫環。宰相門人七品官,既是在那樣的高門生活過的人,舉止做派自然與咱們這些鄉下人不同了。”
“哦,原來是這樣。只是他們既然在京城當差當得好好的,怎么又跑回啟汶這貧窮落后的地方來了。他們的主子怎么會愿意放他們回來,好像大戶人家的下人都要簽賣身契的。”姚舜英表示懷疑。
李氏道:“這個祖母也不清楚,畢竟家人丫環這種說法只是私下里的謠傳,他們自己可從來不說京里的事情。人們只是根據他們的口音和衣著猜測的。”
祖孫三人走了半個多時辰,吳家堡終于到了。這個鎮子雖然不大,但趕集的人很多。青石路面上人們摩肩接踵,各種叫賣聲不絕于耳。
李興蓉興奮不已,拉著李氏的手道:“祖母,等下我們去找一找田家外婆她們,我好幾年沒見過雙姐姐了,順便讓田家外婆和雙姐姐看看英妹妹。”李興蓉很以姚舜英這個長相美麗勤快懂事的堂妹為榮,獻寶樣地巴不得四處炫耀。