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1、
這日一大早,天便陰測(cè)測(cè)的。不一會(huì)兒又彤云密布、寒風(fēng)呼嘯,到得晌午,院子里更是一片昏暗。忽然聽見一陣淅淅瀝瀝,原是豆大的雨滴夾著雪籽,打在房頂烏瓦上,叮當(dāng)作響。
伏侍盧三娘的丫頭春杏捧著一碗熱氣騰騰的鯽魚豆腐湯,擱在拔步床外邊的木柜上,坐在踏板邊沿,勸道:“小姐,灶間燉了魚湯,加了芫荽,這鯽魚的刺都煮化了,湯汁奶白,豆腐又嫩又滑,姑娘起來用一碗罷。”
盧三娘躺在綠地牡丹花繡曲水紋的織錦被里,悶不吭聲。
春杏小心翼翼掀開錦被一角,還沒說話,盧三娘伸出一只纖細(xì)的腕子來,小巴掌拽住被子,往里一扯,人也往床欄那頭滾了一下:
“哼!”
春杏嘆了口氣,盧三娘脾氣犟,又是太太蘇氏膝下唯一的一個(gè)親生閨女,下人們平時(shí)都爭(zhēng)著搶著奉承這位三小姐,無人敢同她高聲講話。眼下盧三娘耍脾氣不肯吃飯,春杏也無法,鯽魚湯仍舊放在房里,一徑出房門來,想去正房找蘇氏討個(gè)主意。
才出了小院,迎面卻見金蟾扶著蘇氏,一主一仆,搖搖擺擺走了過來。
蘇氏是盧老爺續(xù)娶的繼室,湖廣省安陸州長(zhǎng)壽縣人,今年三十八歲,不算年輕了。她頭戴一頂銀絲髻,鬢旁簪一朵拳頭大茄花紫絹花,挑著一枝銀鍍金壽字扁簪,身穿一件藕絲褐漳絨滾邊富貴不斷頭紋繭綢襖子,下著一條佛面金細(xì)褶棉裙,見春杏出來,便立在抄手游廊當(dāng)中,細(xì)聲細(xì)氣問道:“三娘吃了甚么沒有?”
春杏低頭答道:“水米未進(jìn)。”
蘇氏臉一沉,金蟾在一旁道:“這都整整兩日了,一點(diǎn)吃食都不用,連水都不肯喝一口,小小年紀(jì),怎么熬得住!太太,不如先依了小姐,等老爺來家,再理論這事。”
蘇氏素來脾氣溫和,極少發(fā)作下人,此時(shí)卻皺眉冷聲道:“休得心軟!小小人兒,還沒門檻高呢,就學(xué)會(huì)使性子鬧絕食了,若是這一回依了她,以后還不得鬧翻天去?且看她能犟幾天!”
說完,心中愈發(fā)焦躁,也不去看女兒如何,便轉(zhuǎn)身回了正院。
盧家大門的門檻確實(shí)高,下人們抬箱籠進(jìn)出時(shí),先要鋪上幾條木板,才能通過。但盧三娘今年已經(jīng)六歲多了,雖不算細(xì)挑頎長(zhǎng),也勉強(qiáng)可以說是健康壯實(shí),怎么可能還比不過盧家大門檻。
不過蘇氏如此說,春杏也不敢多話。規(guī)規(guī)矩矩送了蘇氏到正房,又折返回小院,守在側(cè)間,心里嘀咕道:富貴人家的千金小姐都是要纏小腳的,只有鄉(xiāng)間貧苦人家的女孩兒才不講究。但凡是稍微殷實(shí)的人家,都會(huì)給家中姑娘纏腳。盧家的太太、奶奶們都是從小纏腳的,家中幾位妾室姨娘雖是窮苦人出身,那也都是三寸金蓮;已經(jīng)出閣的大小姐,待字閨中的二小姐、孫小姐們,更是四、五歲時(shí)就開始纏腳。
怎么輪到三小姐,卻偏偏鬧將起來,硬是不肯纏腳呢?
春杏提起自己穿的藍(lán)布裙子,露出底下一雙穿麻練鞋的大腳,嘆了口氣:家里的丫頭們,哪一個(gè)不羨慕那些小腳的太太姑娘們?金尊玉貴、錦衣玉食,走起路來就像弱柳扶風(fēng),別有一番風(fēng)情。三小姐倒好,非要學(xué)那起子鄉(xiāng)下婦人,鬧著要放腳,若是傳出去叫旁人聽見,還不得恥笑她粗魯鄙陋?
再者說了,姑娘家長(zhǎng)著一雙天足,縣城里富裕門戶家的公子哥們哪能看得上她?以后可怎么說親事?這個(gè)年頭,媒人上門,頭一件事不是打聽姑娘的品性樣貌,而是掀起姑娘的裙角,看一雙金蓮纏得好不好看,小巧不小巧。
腳纏得好的,才好說人家;腳纏得不好的,哪怕媒人把她夸成一朵鮮花,縣里人家都不肯要的。
盧三娘在被子里翻了個(gè)身,聽見春杏的嘆息聲,撇撇嘴巴,開口喚道:“春杏,給我燒個(gè)湯婆子來,冷得很。”
春杏應(yīng)了一聲,連忙起來,開門去灶間尋燒開的熱水。灌上湯婆子,裹了絨紗巾套,罩在錦被里。
屋外的雪籽仍然落個(gè)不停,春杏從外間回來,黑油油的發(fā)辮上沾了水珠,一雙手也凍得冰涼。
盧三娘在春杏手上摸了一把,頓時(shí)冷得一個(gè)激靈,一邊往被子里縮,一邊道:“府里的冬衣還沒放呢?我記得箱子里有半匹油里墨三梭布,顏色不顯眼,正好你拿去裁兩件厚衣裳穿。天天落雨,總沒個(gè)晴日頭,別凍著了。”
春杏連忙笑著推辭道:“三梭布一匹價(jià)值好幾百錢,夠裁多少厚棉衣了,哪里是我能穿的。可別費(fèi)了好尺頭,留著來年給姑娘制春衫罷。我昨日才聽金姐說,我們丫頭的衣衫都置好了,不是后日就是老后日,一準(zhǔn)能發(fā)下來。”
盧三娘聽見春杏這般說,也就罷了,指著柜子外那碗仍舊冒著熱氣的鯽魚湯,道:“快些端出去,聞著香味我心里發(fā)悶。”
春杏猶豫了一會(huì)子,本想勸盧三娘幾句,但見盧三娘神情平靜,知道這位三小姐年紀(jì)雖小,主意卻正,三四歲起就跟著先生讀書認(rèn)字,滿肚子的墨水文章,只怕不會(huì)聽丫頭的話,只得收了心思,將大瓷碗送回灶房,與灶間的婆子們吃。
如此又過了一日,盧三娘仍舊滴水未進(jìn),嘴唇干裂破皮,人也蔫蔫的,頭發(fā)暈,眼發(fā)直,腳發(fā)軟,手發(fā)顫,半靠在床頭,一張圓臉蛋,煞白似雪。
嚇得春杏心口直跳,匆匆跑去上房,好說歹說拉了金蟾過來,請(qǐng)她幫著想想法子。
“金姐,三小姐這副模樣,可怎么是好?太太又不肯松口……”
金蟾是蘇氏的陪嫁丫頭,幾年前開了臉,讓盧老爺收用了,雖不曾擺酒,只是個(gè)丫頭名分,但蘇氏平素很倚重她,下人們便都照著姨娘的叫法,喊她一聲“金姐”。
蘇氏多年不育,三十歲上來才生下一個(gè)三小姐,自來將女兒視若珍寶一般。三小姐的衣食住行,她樣樣都親力親為,從不假手于人。直到三小姐五歲,才挪出上房,單獨(dú)住到小院子里來。金蟾日日跟在蘇氏身旁伏侍,自然深知太太疼寵三小姐之心,見三小姐面色不好,嚇了一跳,連忙一疊聲讓人傳話出去,叫外頭小廝趕緊套車去請(qǐng)?zhí)t(yī)。
盧三娘莫名其妙來到幾百年前的湖廣省黃州府甘桂縣,業(yè)已四年零八個(gè)月。在大明朝生活了幾年的她自然知道,金蟾說的太醫(yī),并非皇宮里的御醫(yī),黃州府和順天府北京相隔千里之遙,哪里來的甚么御醫(yī)?原是甘桂縣東大街杏林堂坐館的黃大夫——醫(yī)術(shù)好的大夫,都可以叫太醫(yī)。