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羅英光口齒靈便,幾句話就將事情真相娓娓道出。
“炭火這東西若雜質太多,燃燒若不充分,很容易生出一種有毒的炭氣來,兩個丫頭就是因此而亡。偏偏這幾日因為天氣太冷,寒風又急,眾人都將門窗關的死死的……”
眾人恍然大悟,這件事情寇氏等幾個年齡大的也曾聽說過,還有老人專門交代過,冬天燒炭火的時候門窗要略留一線縫隙才好。
寇氏暗暗感慨,也是因為這些日子的氣氛太壓抑了,竟然沒想到這一茬兒。當然,真正的原因也是像穎國公府、信安侯府這些門第,縱然是奴仆之流,用的也是上佳的炭火,等閑不會出現這種中毒之事。
“所以剛才請侯夫人留步,還請盡快檢查一下自家的炭火,以免再有悲劇發生。”羅英光殷勤地說道。
寇氏連連點頭,“多虧二公子提醒了。”又嘆道:“幸而普通的炭火不會有如此多的雜質,只是這些日子炭火稀少,慈光寺便將底下人用的劣等雜炭送了來,才會出現這種事故。”
出事的也是丫環,羅家的丫環想必用的也是極差的炭火。
羅英光欲言又止。
羅老夫人注意到了,開口問道:“可還有什么事情?”
羅英光無奈地道,“這就是此事最讓人想不透的一點啊,自前天開始,家中婢仆下人房里的炭火都換成了下等石炭,偏偏這里兩個丫環房內,檢查剩下的炭渣,竟然用的還是上等炭,只是雜質多一些。”她們從哪里弄來的?羅英光百思不得其解。
沒有人注意的角落,許靜珠臉色蒼白,身體顫抖。
羅老夫人和寇氏都大驚失色,她們震驚不是兩個丫環從哪里弄來的炭,而是這種雜質多的劣等炭竟然是出現在主子們使用的上等炭火中。
那豈不是說自己所用的炭火也有危險!寇氏再也坐不住了,連忙起身道:“多謝二公子指點了,我這就回去細細檢查。”
說罷帶著眾人匆匆告辭離去。
從羅家院子回到房內,隋玉靜坐在桌上,突然開口:“紅縑,咱們扔掉的炭火你都扔去了哪里?”
沒錯,自從房間里的炭火從銀霜炭變成普通的上等炭之后,隋玉她把炭火都扔了,因為吳管事替她準備的物資很是充沛,上等的銀霜炭足夠使用,普通木炭終究有些煙火氣,連紅縑也嫌味道大呢,所以隋玉領回來之后,讓紅縑趁著沒人看見的時候,全扔了出去。
正在收拾被褥的紅縑一愣,“都扔到外面小樹林子里面啊,就是那棵最大的松樹地下的枯草堆里。”
“你去扔的時候,有沒有見到之前扔的還在不在?”
“這……奴婢還真沒注意。”紅縑小心翼翼地問道,“要不奴婢去找找?”
隋玉點點頭,紅縑立刻出發。
去后面轉了一圈,回來之后,紅縑臉色發白,“小姐,炭火……都不見了。”
顯然她也想到了那個可能。兩個丫環哪里來的木炭?難道是撿了她們的?這么說來,若這次用炭火的不是她們,而是自家小姐……
“此事不要外傳,領來的炭火,以后扔地遠一些。”隋玉臉色沉重,簡單吩咐道。
炭火的事情,羅英光也派人告訴了郭家一聲,于是幾個院子一陣雞飛狗跳,將各色炭火恨不得一塊一塊掰開檢查。寇氏又嚴令眾人房中無論多冷,睡覺必須留一線窗戶。
折騰了足足一天,才消停下來。
這邊消停了,那邊又傳來了壞消息。
發現是炭火的問題之后,羅英光立刻聯系慈光寺主持,將寺廟庫房中儲存的炭火仔細檢查。
這一檢查不要緊,有問題的炭火是沒有發現,卻查出,原本以為儲存著能支撐七八天的炭火竟然少了大半。
炭火究竟是去了哪里?
得知了消息,寇氏眾人議論紛紛。
隋玉不以為然,這點倒是和她記憶中一模一樣,炭火去了哪里?是本來就沒有那么多罷了。
冬天各家門閥貴族上山比別的季節少,而且門閥貴族多講究,像羅家,用的就是自帶的添了香料的炭火,若不是被困在山上,只有三等仆婦才會用慈光寺提供的炭火。
多年下來,寺廟庫房早就知曉,所以名義上說的購買了十日的炭火,只有五六日的分量罷了。剩下的銀錢都充入自己的錢包了。
只是偏偏今年出了意外,三家貴族被困在山上不說,還遇到極端嚴寒的暴雪,事情就遮掩不住了。
隋玉記得,最后查出,此事是慈光寺的一位主持長老所為,長年中飽私囊。
不過這些事情都與她無關了,因為她“病”倒了,而且“病”得很重。
炭火事發之后,慈光寺無奈,只能再一次削減幾家的炭火用度,只有老夫人和寇氏這樣體面的主子房里炭火還維持原樣,像隋玉這樣無依無靠的三小姐,炭火一概減了半,恐怕這還是看在她病著的份上。至于婢仆房里,則一概停了炭火。
縱然羅家、許家都怨聲載道,也無法可想,因為慈光寺的僧人,除了主持方丈和幾位位高權重的長老之外,也都停了炭火了。
而許靜珠終于忍受不住寒冷,和許幼慧合并了房間。那邊為了節省炭火,寇氏帶著許靜珍姐妹,王氏帶著許純芳,也都各自擠在一個房間里。
也許是生怕過了病氣給自己,許幼慧倒是沒有再邀請隋玉過來擠一擠。
養病的日子百無聊賴。
這一次病倒的不僅隋玉,還有寇氏。
郁結于心,內外交困,寇氏終于倒下了,如前世一般,發起了高熱。
而不幸的是,夢中寇氏和賀氏發病早,所以從慈光寺弄來了藥材。這一次,因為兩個丫環身遭不幸,羅太夫人又驚又嚇,比之前提早數日病倒了。
慈光寺的藥材被羅家一掃而空。賈媽媽再去討要的時候,面對的是完全空蕩蕩的藥房。
寇氏無奈,命許靜珍去羅家懇求討要。羅家正愁著老夫人和二位小姐的病呢,自己的藥材還不夠,哪里有余力支援許家?還是羅英光聽說了此事,從藥材中勉強勻出了一份兒,親自送了過來。
隋玉站在小樓窗戶前,微微掀開簾子,望向院子門前。
一個清瘦窈窕的女孩正立在門前,與門外的少年說著什么。