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“自是記得，林家侄兒快隨我屋里來，咋們進屋說。”說著便將林清遠拉進了屋里，又轉身對女兒說到“喬喬兒，去王屠戶家把你哥哥叫回來，就說家里來客人了，順便買些肉菜回來”一面扯下腰上的荷包塞給女兒一面哄著女兒出門。

林清遠比一般少年經歷的多，也更加老成，其實已經看出鄭老爹是故意在支走鄭喬，心中嘆一口氣，雖有些失落，但也有自知之明，鄭老爹寵愛女兒，自不會讓女兒與現在自己這樣一窮二白的人結親。其實上門之前自己就有這個準備了。

鄭老爹卻不知他還有恁多想法，只不過女兒定親一事，他確實還不想讓女兒知道。喬喬兒現在還小著呢，是他一個人的女兒，平日里是連兒子也不敢與他爭女兒的注意力，怎么能一來就讓這個混小子勾搭走了。鄭老爹對他雖有幾分好印象，心里卻免不了酸酸的。

二人心中思緒各異，面上卻都是不露痕跡。“賢侄，家中可是發生了什么變故？”鄭老爹先發問。林清遠也不敢隱瞞，將父親任上發生之事與族親的欺壓一五一十的告訴他，只又回憶起一遍傷心事，少年到底還是紅了眼圈。

“豈有此理，當真是欺人太甚!”鄭旭大怒，一想到曾經的知交好友短短幾年便遭此大難，心中大慟。“倒是我錯怪了他。他上任之后我們兩家就失了聯系，我還當他當了官老爺便看不上我家這門親了，唉，是我不該，當早些去看你的”說著又嘆起氣來。

“伯父哪里的話，當年雖是事從權急，不過沒及時與鄭家聯系，本就是我家的錯，哪里能怪鄭伯。只我那時年紀還小，不然也能夠為父母分憂。”自父親死后，前來祭奠的人也有不少，不過多是說聲節哀便了事，都怕與父親太過親近惹了林府的仇家不快。鄭家的反應著實讓林清遠哽咽。

“好孩子!”鄭旭本想如安慰女兒一樣摸摸少年的頭，但看著少年開始拔高的個頭，漸漸長寬的雙肩，又改為拍了拍少年的肩膀。“當年我初次見你，你也才4歲大罷了，一轉眼也這般大了，莫要難過了，你父親若是看見你如今這樣，也是欣慰的。”

談及老友，鄭旭將其他想頭扔到一邊，又問道林清遠現下的打算。“父親在時，親自為小子開蒙授課，又留下書籍叮囑我每日莫忘讀書，切記勤學苦練，小子不敢忘，只如今囊中羞澀，已是無以為繼，才前來投靠伯父，實在慚愧。”到底年輕，林清遠臉皮還是漲紅了。

“這有甚的，賢侄只管在我這住下，銀錢花銷之事一律莫管，改日我打聽打聽州府里哪家學院好，你只管讀書去就是，你與你父親相像，不用幾年定能高中。”

林清遠感動到落淚，行大禮，跪地磕了三個響頭，“鄭伯大恩，清遠永世銘記，他日結草銜環定當相報”。供養一個讀書人從來不是什么輕松的事，筆墨紙硯束修還不加上趕考的路費每年少說也要十兩，在本朝這也夠一個五口的小戶人家過上半年。鄭家現在雖底豐厚，但總不是錢燒的慌，這樣無條件支持他的除了父母，鄭伯父還是第一個。林清遠心中立誓：若五年內無半點成績，十年內仍不能高中，便自此離開鄭家，不再浪費鄭家銀錢。現下，只當自己厚臉皮一次了。

鄭家祖上傳下來的有十幾畝的田莊，租給佃戶耕種。鄭旭早年間在商隊做鏢師也攢下不少銀錢，但常年不在家與妻子喬氏兩地分居，喬氏在女兒出生后不久調理不當過世。鄭旭其實與妻子頗為恩愛，妻子離世他也很內疚，發誓不再娶，為了照顧兒女就退出鏢局，更是以妻子的姓氏為女兒取名，以紀念妻子。如今他因武藝出眾，在縣衙任典獄一職。

鄭老爹受了他的禮，又扶他起來，親自倒了杯茶給他，道:“不過我這里倒是還有一樁事要囑咐你。我那女兒你剛剛也瞧見了，如今還小得很，教我寵得一團孩子氣，談論婚事尚早，你如今也分心不得，此事便莫在她面前提起，免得她多想，如何？”

林清遠哪有不應的，“喬妹妹玉雪可愛，又是鄭伯的掌珠，沒有功名，小子不敢提親事。”鄭旭又是撫掌大笑，“好好好，有志氣，那我等著。”

二人相視，見面不到半個時辰已默契十足，不得不說是緣分。一切盡在不言中。