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重陽節剛過,這天卻還是熱浪逼人。饒州縣城西面臨河的一條老巷子倒還算清涼。這條巷子名叫酒曲巷,因巷內人家皆會釀酒,常年酒香濃郁而得名。巷口種著一棵大樟樹,葉子泛著黃,打著卷,約摸過不了多久也要落了。
樹蔭下,一個半大的少年來回踱步,臉色漲紅,不知是天熱還是心中焦急。少年的衣物十分簡陋,一身夏衫雖然沒有縫補的痕跡卻灰撲撲的,背著一個薄薄的包袱卷兒,一手捏著一張泛黃的信紙,一手緊握著一根半舊的銀簪子。簪子的樣式倒是挺特別的,只個頭不大,不值幾個錢。但拿在這落魄少年手上,倒像似撿來的一般。
這個少年姓林名清遠,臨安人,本也是官宦子弟,可惜他父親為官不滿兩年便因故去世,之后寡母帶著他返回臨安投奔族親,孤兒寡母又帶著不菲的家財哪里能不遭人眼紅?沒有個一二年便家財散盡。他母親畢竟也只是個弱女子,經過這樣接二連三的打擊,不多久也病逝了。只臨死前告訴兒子他父親在時曾在饒州為他定了一門親事,若實在過不下去可拿信物去那里投靠。林清遠父喪剛過又服母喪,心灰意冷,著實可憐。
前段時間附近幾個州縣城都遭了旱災,只饒州稍好些。所以近來常有難民來此處投親靠友,這的百姓倒也見怪不怪。林清遠握緊拳頭,終于下定決心,走近巷口一位擺攤兒的大娘,詢問道:
“大娘,請問此處可有一戶姓鄭的人家?”
“喲,這里姓鄭的可不少,就不知道小哥兒問的是哪一家?”
“是鄭、、鄭旭鄭老丈人家”因為不大好直呼長輩姓名,鄭旭兩字幾乎是嚅囁出來的。“小子姓林,是他家的…表親,若他們還住在此處,應是住了有十來年了。”到底不好說自己是來投靠未來岳父的,少年心中惶惶,只好說是投靠表親。
“哦,那該是鄭大郎家!”那婦人見他雖穿的落魄但長得卻眉清目秀,斯文的很,怕也是個遭了難的,心下對他頗為憐憫,安慰到“鄭大郎家中人口簡單,平日也是古道熱腸,你莫擔心,往里走,門上刷了朱漆的那家便是”轉念一想又改口道,“巷子里路雜,這樣吧,我這也不忙,我引你過去。”說著便招呼鄰人幫忙看著攤子,起身帶著林清遠往里走。
林清遠松了一口氣,與大娘做了一個揖,便跟了上去。大娘一面走還一面打聽他的身世,又向他介紹鄭家人口,頗為熱絡。
還未到鄭家門前,便聽見里頭中年男子朗聲大笑,“爹的乖喬喬喲,果真比你那哥哥貼心,這還沒成親呢,他便跟嫁到王家去了一樣,整日里不著家。”又是一陣小兒女的笑鬧聲。
未見其人,先聞其聲。鄭家人倒還是和樂,林清遠心想。
“鄭大哥,在家呢!”那大娘站在門前揚起聲喚到。鄭老爹大步從屋內走出來,身后還跟著一條小尾巴。“是李家娘子啊,今日怎么有空到我這里來?”李大娘笑著與他寒暄了幾句,這才與他說到林清遠的事,又推說自己還有事,便不久留了。
林清遠見鄭老爹出來,往上瞟一眼便規規矩矩負手而立,只覺得鄭老爹高大魁梧,長得頗為威嚴,看起來板板正正,想不到對女兒如此慈愛。又見鄭小娘子在他身后探頭探腦,好奇的打量著自己。
鄭小娘子今年堪堪八歲,扎著雙丫髻,團兒臉櫻桃唇,很是玉雪可愛。目光對視到一起,鄭喬見自己偷看他被發現了,也不羞惱,眨眨眼,笑得可愛又無辜。林清遠心中一暖,回以一笑。
那邊大人已經聊完了,鄭老爹回過神剛好看到這對小兒女的眉眼官司,故意低咳一聲,不眨眼的盯著林清遠。林清遠暗叫一聲苦,忙收住笑,低眉肅穆,朝著鄭老爹行了一個子侄禮,連忙自報家門,“鄭伯,晚輩林清遠,家父林佑之,不知鄭伯可還記得?”
鄭旭其實打一開始就看到了這個少年,又見他手上拿了信物,心下便明白了一二分。不過這些年自妻子去世,女兒幾乎是他一手帶大的,父女感情深厚非比尋常,哪里舍得這么早叫她談婚論嫁。這一次不過是嚇一嚇眼前這個臭小子罷了,免得他說出什么讓自己不高興的話兒來。又有些后悔當年女兒還未出生就許給了別家。