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王氏的娘家是通州漕運大戶,運河上的行船約莫三成都是王家老太爺的家當,人送綽號“漕運王”。
王氏一母同胞的哥哥有兩個,大哥單名一個密字,人如其名行事穩重慎密,將船運的生意打理得井井有條,王老太爺看在眼里,樂得擱手。
王密與妻劉氏育有二子二女,長子王鐸廣自幼臂力驚人偏愛習武,于嘉和二十六年取了武進士第一十七名。
大成朝自始皇帝開創至今,已有二百余年,天下太平日久,重文輕武之風日甚。
武職多由世襲,武舉雖三年一試,卻多為補充形式。
如王鐸廣這般連過馬步、弓箭及策試三關,入得了前三十名,并非行伍出身的,卻只得他一個。
偏他又是個文武通才,策略時一策一論文章做的花團錦簇,若不是商賈出身過低,取了前三甲也未可知。
他這一科的武舉為大成朝史上最有名的一科,為著武試時堪堪能使八十斤大刀的三人中有一個落榜,舉朝嘩然。
嘉和帝大怒,將主持武舉的兵部尚書及左右侍郎下了獄,另委國子監祭酒黎初陸主持復試,戶部左侍郎年方逢輔助。
年方逢是出名的“孤臣”,自詡“同鄉同年同無物,忠膽只為帝王家”,深得嘉和帝倚重。
也是王鐸廣的運氣,年侍郎見他文武過人,進退有據,生得也氣宇軒昂,有心看顧,一張條子武舉授職之時同為嘉禾帝心腹的京衛指揮使蔡臨便將王鐸廣討去做了一名中軍前鋒校尉。
既有人抬舉,王鐸廣自是不肯懈怠,反正王老爺家銀子多的是,三節五禮,從不遺漏,上鋒同僚之間最為融洽。
不出一年,便以練兵勤勉擢升正七品知事,后生如此長進,年侍郎起了憐才之心,最妙的是此子商賈出身沒有結黨營私的后患,遂將愛妾所出的幼女許與王鐸廣為妻。
年氏性情溫婉,雖是低嫁嫁入王家,卻盡心侍奉公婆,持家有度,夫妻間伉儷情深,十三年間育得兩子一女,王鐸廣也已官至正五品撫鎮司。
王密的次子王鐸業比他哥哥年幼四歲,平日幫著他父親打理生意,娶的是劉氏的內侄女。
王氏的二哥名喚王寅,在通州碼頭上開了家—順源鏢局,生意頗為興隆,也生得一子二女。
正月初二日,凌員外并王氏便領著元芳和蘭芳回了通州娘家。
一干人先去王老爺屋里磕頭拜年熱鬧了一番,王老爺見了人齊了心情大好,即刻便叫傳酒菜,堂屋里擺下兩張大圓桌,中間大圍屏隔斷。
外間大桌王老爺領著兒孫陪著凌員外坐了。
圍屏里面王密之妻劉氏領著婦孺同王氏等坐了一桌,一時間只聽得觥籌交錯,飲酒行令,熱鬧非凡。
劉氏當年嫁進王家時,王氏堪堪將滿周歲,兩年后劉氏產下王鐸廣。
王氏九歲上沒了娘,王老爺對這個幺女是千依百順,恨不得寵到天上去。
俗話說“長嫂如母”,劉氏為人良善,小姑子僅比兒子大三歲,名為姑嫂,實則是把王氏看作女兒撫養。
劉氏見王氏面帶倦意,便低聲問她緣由,王氏只道一言難盡,回頭再細說。
王氏的二嫂袁氏坐在劉氏右側,此時笑著對元芳道:“一年不見,大姑娘越發出落得好了。鏢局新近走了一趟杭州府,那客商另送了幾匹織金緞作謝禮,當中有兩匹大紅妝花遍地金的,正好拿來與你和婉兒裁衣裳。另有幾匹銀紅提花絹看著也喜興,順手拿去給丫鬟們也裁幾身。”
元芳拿帕子遮了臉,嗔道:“舅母好不好就拿人取笑。”
袁氏的幼女王婉與元芳同歲,許給通州另一大戶高家,年末便要過門。
王婉聽她娘提到自家,也紅了臉喚道:“娘!”
袁氏笑道:“男婚女娉,是天經地義的事兒。這里并沒有外人,又有甚不能說的。”