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那天,我坐在灶前的小木凳上燒火煮豬食,母親恰好在灶堂附近拌豬食。
我逮住機會,輕輕地蠕動了幾下喉結(jié),艱難地開口道:“媽,我不想念書了。”
我咬著牙冠,盡量字字清晰地對母親說,聲音卻很低。
“怎么不念了?”母親側(cè)過臉,認真地看著我,聲音還是往常那般溫柔。
“家里太困難,我自己不想念了。”
母親爽快地回答道:“不念了啊。也行。”
我抑制著自己的感傷,盡量不表露在語氣上。說出這個我思考兩個月之久的決定后,內(nèi)心還在隱隱作痛。我的鼻子微微發(fā)酸。
精明的母親比我更有洞察力,一定更加全面地評估了家里的現(xiàn)狀。是啊,爸爸生病后家里少了一個主要勞動力,媽媽不僅要照顧病人,還要干完家里所有的家務(wù)和地里的活。三個子女都還年幼,都在上中學(xué),學(xué)雜費高得令人咋舌。以后大家上學(xué)的費用從哪里來呢?
所以,當(dāng)我忍痛與母親商量我輟學(xué)的決定的時候,一向支持我學(xué)業(yè)的母親基本沒有表現(xiàn)出任何的驚訝,更沒有任何勸阻或者挽留。
“這樣的話,等明年開春,你就和梅表姐一道去浙江打工。我等幾天就去你姨媽家給梅梅說一聲。”母親接著我的決定,繼續(xù)為我以后的生計謀劃著。
我一聲不吭,繼續(xù)往灶堂里塞著干草和木棍等。我的臉被越燒越旺的火光照亮了,整個身體筆直地挺在小凳上,目光里混著堅定和怨恨。等我扭頭看見鄰灶的冷清,還有柴灶底下那些沉積已久、被水浸泡過的柴灰。我在想,自己的處境,不正和它們一樣嗎?
在我倉促向母親交底之后的那段時間里,我明顯地覺察出家里的氣氛有種史無前例的凝重。于是,我變得更加小心,本來就寡言少語的我更少出聲了。我自以為做出這樣一個富于自我犧牲又自暴自棄的決定,會給自己和我的家庭帶來一份小小的輕松。
然而,事實并非如此。就我個人而言,我再清楚不過——如果我停止學(xué)業(yè),我將喪失念大學(xué)的近期利益。對于一個生在80年代末的農(nóng)村女孩來講,不上大學(xué)就意味著,自己整個一生都會留在農(nóng)村務(wù)農(nóng)或者進城打工。我知道這個決定的嚴(yán)重后果,它會波及我以后的生活,但我顧不了那么多。當(dāng)下那么難,先解決眼下再說,哪管什么后來呢?
母親背著我,對父親講了我決心停學(xué)的事。雖然這是我的推測,但我發(fā)現(xiàn)整日臥病在床的父親比以往更加沉默了,甚至發(fā)展到接連幾天也不吱聲。我大概猜出了父親的心思和難處。
父親少年即喪父,早早當(dāng)家維持起一家老小的生計。農(nóng)村生活的勞累、經(jīng)濟條件的重擔(dān)一起向年少的父親襲來,不到四十歲的他終于倒在了這坎坷的生活的道路上,雖然倒得不怎么光彩。
我父親性格固執(zhí)、倔強。二十歲出頭,接連生養(yǎng)了三個小孩的他,并不想屈服于農(nóng)村的貧窮和落后。他曾千方百計謀取一種技能或者一份職業(yè),但因為學(xué)歷和能力的關(guān)系,加上他個性耿直、善良的倔脾氣,他終究未能得償所愿。
十多年過去了,父親當(dāng)年進城謀職時專門置辦的那套劣質(zhì)西服,總是在我眼前晃蕩。直到現(xiàn)在,我對父親在一面小鏡子前整理領(lǐng)帶的場景仍舊記憶猶新。我還能嗅到這一絲不茍中的認真、謹慎。
長期不分季節(jié)、日復(fù)一日的農(nóng)耕生活,令父親的臉上皺紋橫生、面色黑黃。加上病重,他那愁苦的臉五官之間的距離大大縮減了,瘦得如一小塊巴掌大小。
他單薄的身體披一件十分破舊的黑色大衣,上面布滿了好幾個大大小小的洞口,好像是被老鼠咬壞的,洞口處能夠看見黑糊糊的棉絮。父親走起路來輕飄飄的,整個上半身在寬大的大衣里慢悠悠地晃蕩。這時的父親更像一顆干枯的老樹,脆弱得讓人心疼。
終于,我家的沉默局面開始破冰。一個晚上,大家剛吃了晚飯,父親從床上慢慢挪到我和母親的睡床邊,拉過地上的一只小凳坐在母親身邊。
“陳雪不念書也沒什么,再等等,我們給她找一個好的婆家。只要對方經(jīng)濟條件好點,也不是什么問題……”當(dāng)著我的面,在黑暗中,父親和母親商量著。
“道理是這樣。可是現(xiàn)在還早,先讓她跟著她梅表姐去外省打幾年工,掙點錢供弟弟和妹妹。”母親贊同道。
……
我躺在床上,清清楚楚地聽著爸爸媽媽的每一句對話。我仿佛變成了一個旁觀者聽著一對夫婦談?wù)撝粋€尚未滿十八歲的女孩的未來。或者說,他們在給一位尚沒有畢業(yè)的高中女學(xué)生安頓她接下來的人生。但我覺得這些和自己關(guān)系不大。
可有那么一刻,我突然意識到父母是在商討對我的處置。我以后不再是學(xué)生了,傷感再次掠過我的頭腦。我即將過上打工妹的生活。我不知道那將是怎樣一副圖景。
但我知道,我一切一切的希望,都如大海巨濤中的浪花,瞬間化為泡沫。自從做出輟學(xué)決定那時起,我就明白,這個決定一旦做出,我與這個尚還陌生的班集體的其他同學(xué)的生活軌跡便會天壤之別。至于差別的具體情形,對一個因為上學(xué)才第一次走進縣城的鄉(xiāng)下女孩來說,是難以預(yù)測的。
在生活的洪流當(dāng)中,我就像一棵嬌嫩的小樹苗,哪里懂得反抗或迎頭痛擊呢?于我,只有妥協(xié)和屈就。我毫不抵抗,坐等最終結(jié)果的到來。