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至此,她已算是身無分文，餓著肚子整理完屋舍,就看見放旬假的國子監學生朝氣蓬勃地從門外路過。

許稷一身士子單袍,雖然頭發花白,卻像極了跑來長安求學的外地學生。

有好奇的家伙瞥瞥她：“咦,又換了人住也！”甚至對她狡黠一笑，惡作劇地說：“這里死過人唷！晚上要小心哪！”

許稷淡淡一笑，這群青春逼人得幾乎要炸掉的家伙見她如此反應,無趣笑著各自散了。

她回屋拿了禮物，關好門,騎驢往昭應去。一別許家就是好幾年,也不知他們眼下如何。

她先是到昭應城的舊居所，沒見到人,便趕在天黑前上了驪山。

剛行至石甕寺，家犬許松就興奮跑了來，后面跟著一個小娃，氣喘吁吁止住步子，仰頭看許稷，許稷也看他，那小小眉眼與許山妻十分相像。

許稷正要上前抱他，許松卻汪汪汪不停吠，不由分說湊過來就是一頓親昵，看得一旁小驢忿忿地直噴氣。

暮色將合，在這暑氣旺盛的時節里，山中卻很是涼爽。許稷帶了一娃一犬一驢迎著晚風回了家，許山又是驚喜又是興奮，他先是將許稷打量一番，又道：“王娘子如何沒與你一道來？”

他久居山村，對長安城的各種消息并不知情，更不知他家弟媳如今已改嫁為他人婦。許稷猶豫再三，最后還是坦白了和離事實。許山一愣：“為何和離？是你不好還是她不好？”

許稷尷尬抓抓腦袋：“成婚幾年了也沒能有個孩子，我不能耽誤她。”

她等于直白說自己不能生，許山一聽自己弟弟竟有此隱疾，頓時不知是安慰好還是勸他求醫好，最后瞥見在角落里玩耍的親兒子，招呼過來大方與許稷道：“不要緊，往后他給你養老。”

乖巧小娃趕緊抬頭喚了聲“三叔”，許稷伸手揉揉他腦袋，遞了見面禮過去。

小娃接下，咧開嘴就表了大決心：“我會給三叔養老的！”

屋內氣氛瞬時熱鬧起來，許山妻將晚飯端上桌，一家人高高興興吃了飯，到最后許山也沒有問過許稷一句仕途上的事。

他并不在乎弟弟是否可以做大官，只是希望弟弟身體康健。年紀輕輕就白了頭發，手伸出來慘白細瘦，根本沒甚么血色，這才值得心疼。

次日許稷臨走前，他又裝了一堆滋補山貨給她，再三叮囑：“你身體都是虛耗得太厲害才這樣，一定要記得吃，等天涼快點啊，多燉些吃吃，身體養好了才能做事記住沒！王娘子如今不能替你操持內務，你自己一個人不能太將就，往后旬休無事就到這來吧。”

他叨叨個不停，許稷騎上驢都要走了，他仍在不停說，最后還是被妻子拉住，這才止住了話。

他看著許稷遠去的背影嘆一聲：“我這個弟弟啊，甚么都好，就是太能吃虧，可憐哪！”

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夏日天亮得早，但百官們仍是天蒙蒙亮就要起來，免得上朝遲到。

這日更鼓聲過了沒多久，櫻娘翻了個身，八爪魚似的手腳纏住千纓不放。千纓見時辰不早，輕手輕腳挪開她的手腳，將薄毯拖上來蓋住她肚子，小心翼翼下了床，迅速掖好床帳免得有蚊子飛進去。

她洗了臉，坐到妝臺前麻利整理了頭發，施了淡淡口脂，看著鏡中人卻覺有些陌生。

那面目比幾年前看起來更清麗干凈，也添了些因年齡增長帶來的從容，畢竟她不再是當年那個一不如意就會逃出家門跳曲江的輕率家伙了。因為櫻娘，因為這些年遇見的許多事，她體諒了為人的難處，也懂得了生命的可貴，更清楚自己應該做甚么。

她像個尋常宦門夫人操持著家務，安排每日膳食，管理開支賬務，侍奉長輩教導孩子，有條不紊，盡職盡責。

練老夫人對她極好，簡直當成親女兒；練繪也對她極敬重體貼，她看得出他努力想要做一個好丈夫，但這些都不是急于一時的事。

千纓起身往廚舍去，她前腳走，小櫻娘就翻身坐起來，費力挪過足凳，站上去夠水洗臉。她磨蹭磨蹭將自己收拾妥當，溜出房門就去找練繪。練繪昨夜忙到很晚，這時聽得動靜從滿案卷宗中撐起頭，睜開眼就瞥見櫻娘溜了進來。

“阿爺很累嗎？”她一張臉上透著虎虎生機，與練繪說：“我想讓阿娘教我寫字，可阿娘說自己寫得不好看不愿教……阿爺能寫張字帖給我嗎？”

練繪應了一聲，微笑著起身去開了窗。夏日晨風涌進來，櫻娘趴在矮案對面，看她阿爺收拾卷宗，又看她阿爺變出一張紙來，給她寫字帖。

時辰不早，千纓過來喊練繪吃早飯，走到門口，就恰看到如此一幕。

她抬起來要敲門的手就這樣懸在半空，直到練繪將字帖寫完遞給櫻娘，她這才敲響了門板，淡淡地說：“吃早飯了。”

與此同時，住在務本坊國子監旁的許稷也爬了起來。

她翻出嶄新的深緋官袍，佩上銀魚袋，系好幞頭，吃了些干糧就往外去。

她 走到門口，恰逢放假回來的國子監學生，那一眾學生見這破屋里驟然冒出個深緋服色的高官，頓時嚇了一跳：“喂，那不會是鬼吧？”、“鬼你個頭啦，是上次新搬 來那個白頭發家伙啦。”、“誒？竟然是個四品官也，太年輕了吧……”、“我都二十三了還在國子監混，甚么時候我才能穿上這身哪！”、“還是做夢比較實 際。”、“對對。”

一眾人便這樣輕易放棄了雄心壯志，看許稷騎著寒磣小驢噠噠噠遠去。

務本坊緊挨安上門，許稷便從安上門入皇城，沿著安上門街直接就能到尚書省。拴了驢繞出來往西走，左手邊仍是老弱聚集地禮部南院，右手邊則是她再熟悉不過的比部公房。

她步子未停，然呂主簿卻恰好在這時出門去對面禮部南院索要食物，看到她跟見了鬼似的驚叫一聲：“天呢！你是從嘉嗎？才幾年不見你連這身衣裳都穿上了！”

竟是深緋哪！

許稷停下來淡笑笑：“呂主簿。”

“你調回來了？”呂主簿仍是蓬頭垢面，看樣子又熬了一晚上，到清早才出來覓食。

“恩。”許稷應一聲，“呂主簿可還好？”

“有甚么好不好的。”呂主簿揉揉空蕩蕩的肚子，“每日總那些事，還能翻出甚么花樣來？說起來……”他聽聞了許稷與王十八娘的和離之事，也聽說練繪娶了十八娘，覺著許稷肯定倍受打擊，遂道：“哎，你要好好過啊，堅強些哪！”

許稷淺笑著點點頭。

今日天不好，風大潮氣重，陰云沉甸甸，看著總有大雨要來。

西京濕潤的空氣里蘊著帝國百年浮沉的味道，藏納了無數公廨的皇城，像一口方方正正的井，深不見底。

許稷別了呂主簿徑自往政事堂去。

在往戶部報到前，她得先去見過政事堂一群紫袍相公。

記得幾年前還在比部時，頭次來政事堂，那個夜晚風大天也很冷，處于立場選擇中不知如何是好的她，而現在也重新走到了這里。<script>chapter1();</script>