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盡管地方仍有忿忿不滿之聲,但中央打著“為水旱天災為百姓儲糧”的冠冕旗號,實在是令人沒理由反駁,因此也只好執行。
高密所受影響不大。早在去年,許稷便開始利用縣預算的羨余及周轉本錢開始屯義倉之糧,以備不時之需,高密義倉到這時甚至將滿。
時間不知不覺近六月,天氣熱得出奇,千纓每晚都喊熱,半夜總要起來吃半個涼瓜才能接著睡。
“三郎哪,有近一個月沒下雨了吧?不過這瓜倒是很甜。”她一邊吃著瓜,一邊歪著腦袋看向正在伏案工作的許稷。
“恩。”許稷抽空應了一聲,繼續寫她的牒文。
千纓吃完瓜去洗了手,看許稷仍在忙案牘之事,又見她蹙眉,想問卻又不知怎么問。
這種閱歷與見地上的碾壓,并沒讓千纓覺得不舒服。她覺得人做自己擅長的事沒什么不好,若讓她讀書不如要她的命,而若要許稷置身于瑣碎家務中恐怕也是要她的命。
但如此各司其職也有局限,她沒法與許稷有太多想法上的交集,何況許稷還常常故意遷就她。這種不足令她感到遺憾,也難免有些失落。
想了一堆,竟是睡不著了。她就坐在那案旁,支著下巴看許稷做事。許稷驟然抬頭看她一眼:“你不去睡嗎?”
千纓不說話,只看著她。
“看我做什么?”
“你好看啊!”千纓說著又不高興,不由皺起眉來:“你若長得沒這么好看,十七郎說不定就不會喜歡你了。”說著又否定自己的假設:“也不一定,他也不是看中外貌的人,哎,反正就是很討厭啦,他做事很壞。”
許稷不知怎么回。
千纓起了身:“若他哪天要將你搶走,我要和他打一架,不,我要放十條蛇咬他。”她忿忿一握拳,外面卻響起了敲門聲。
許稷抬頭,千纓也轉過身。
庶仆急急忙忙去開了門,卻見是祝暨來訪。
祝暨二話沒說直奔堂屋,許稷起身走到外面,喊住他:“祝暨,有甚么急事嗎?”
“明府!出大事了!”
作者有話要說:
握手那個,我覺得對喜歡但有不敢說出口的人才有那樣的感覺,不知道諸君如何想╮(╯▽╰)╭
王夫南:公公的意思是小稷也喜歡窩嗎!!
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1 常平倉:中國古代政府為調節糧價,儲糧備荒以供應官需民食而設置的糧倉。可以用來調節市場糧價,一來可以防止“谷賤傷農”,也防止了“谷貴傷民”。
2 義倉:也是政府的糧食儲備,但主要是用來賑濟災荒的。
這部分糧其實是從地稅里摳出來的,按理說需要中央來出這個頭,但中央為了和地方爭奪財權,就從地方自留賦稅的份額里面摳,結果所有權還是歸中央。最后義倉等于變相是中央從地方口袋里掏錢。
☆、第42章 四二行路難
飛蝗越過青州,壓境高密,一時間垂天蔽日,無見邊際。僅僅半夜,便自高密西北結群遷徙至南鄉,引得高密民眾驚惶一片,不知如何是好。腦子清楚的尚知道奮力撲滅,不清楚的卻只能眼看著蝗蟲食苗,手不敢捕。
蝗蟲奶奶廟頓時香火旺盛,鄉民皆燒香禮拜,期冀蝗勢自行減退。許稷連夜趕至南鄉,所見便是這副情形。
天還未大亮,許稷立即召集了南鄉里正,議捕滅蝗蟲一事。
祝暨將連夜拿到的邸抄遞給許稷:“今年春夏不雨,河北河南、甚至淮南道眼下都是飛蝗成災,縱使先前高密做了諸多防治事宜,但今勢之下,高密也不過波濤孤島,恐也免不了被吞沒……”
最擔心的事仍發生,哪怕許稷事先做好了準備,也被這漫天蝗蟲弄得愁眉不展。
年輕里正摩拳擦掌預備大干一場,執迷不悟的老里正則忿忿暗罵許稷,仍認為這蝗災皆是因許稷拒不禮拜蝗蟲奶奶廟而起。
然許稷并不在意這般說辭,只撂下了獎勵辦法:捕得一升蝗蟲者予米一升,以蝗換米,決不食言。
至此,執迷不悟的老里正們也閉了嘴。他們歷經過數次蝗災,對蝗災最后造成的結果有非常直觀的預估,蝗災既然來了,饑餓是在所難免的,而眼下許稷既然開了這個口,為免得最后餓死,也只得咬咬牙率鄉民捕蝗。
許稷也率高密官健兵奮力撲滅蝗蟲,官民齊心奮戰,歷經幾個晝夜,個個疲憊不堪。萬人面對數千萬只蝗蟲,人力便顯出卑渺來。
草木被啃得零零落落,長久苦戰,令人累到幾近嘔血。蝗蟲撲滅一陣,卻留滿地蟲卵,若不及時處理,很快便又是一陣。自青州、萊州、淄州飛遷而來的蝗蟲簡直難以阻擋,山川城樓均不能阻擋它們的雙翼,勢要將千里間草木嚙盡。
正值炎夏,赤日當空,土地倍感焦灼,干裂露紋,僅有芝麻等作物幸免于難。耗時近大半個月,這一陣蝗勢終在眾人努力之下亦漸止息。
許稷挨著樹干打算淺寐一會兒,卻沉沉睡了過去。
陽光將她的臉曬得發紅,嘴唇干燥脫皮,眼窩深陷,花白頭發也更顯出滄桑來。
祝暨飛奔而來,倏地止住步子,喚了好幾聲她都毫無反應,大約是太累了吧。祝暨也想讓她再睡會兒,但有事要報,便又連喚幾聲。
許稷猛地睜開眼,眼中全是血絲。
“明府!水渠通啦!”祝暨眼中也都是血絲,但面上卻盡是喜色:“水引入田間,料那蟲卵也是活不下去了!”
許稷聞言閉了閉眼,淡淡地說:“知道了。”
祝暨又道:“陳少府傳話說亟需您回去一趟,義倉那邊他似乎主持不來。”
許稷緩緩嘆口氣,終于起了身,卻一陣頭暈眼花:“祝暨啊。”
“誒?”
“餓嗎?炒盤蝗蟲吃了再回縣廨吧。”
“好嘞!”祝暨聞言立即奔回去,令廚子將蝗蟲炒了吃。
許稷吃了滿滿一盤蝗蟲,打起精神回了縣廨,未打頓便與陳珦一道往義倉去。陳珦邊走邊說:“某聞得朝廷已分派御史為捕蝗使至各州縣滅蝗,決心很大,卻不知結果到底能如何。倘若臨近州縣蝗災勢頭不減,我們也是懈怠不下來哪。”