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柳珍珍熟門熟路地找到了布莊，和老板娘趙氏結了賬，又去買了所需耍的東西。想了想，還是去了藥材行一趟，上回讓小舅柳承元給帶了幾本書，也不知他今天在不在。

藥材行旳小伙計倒都認得柳珍珍了，忙招呼她進去。柳老爺子見了她臉一肅，柳珍珍每回見他都心里打突，硬著頭皮上前行禮。他依舊站在那兒撥算盤，眼皮子抬也不抬，只從鼻孔里發了個單音節出來。

幸好救星柳承元這時候過來了，柳珍珍心頭一松，柳老爺子瞟了柳承元一眼，斥道：“柳承元，快，有什么私事出去處理完了再進來，別礙著東家的生意！”一副趕蒼蠅的樣子讓柳珍珍氣噎，她忙低著頭和柳承元快步出去。

找了個避風的地方，柳承元對柳珍珍笑說：“珍珍，你上次和我提的書，我去省城給你帶回來了，只缺了一本《易安詞》！”說著，柳承元忙跑到后街家中去拿了一個藍色包裹過來，柳珍珍如獲至寶地接過，小心翼翼地打開，最上頭的是一本《李太白詩集》。

當即喜滋滋地向柳承元道謝，柳承元搓了搓手問道：“珍珍，你媽最近還好罷？”柳珍珍唇邊一凝，幽幽嘆了囗氣道：“還是老樣子，總是熬夜做針線，一躺下就咳嗽得厲害。讓她歇會兒，她也不肯，眼窩子都陷進去了！”

柳承元聽了也滿臉憂愁：“唉，她這病一半是累的，一半是這些年心里苦憋的！等我得閑了，我去看看她去！”柳珍珍點頭應了，柳承元不好意思地囁嚅著嘴唇，半晌才憋出一句：“你別怪你外祖父，這些年他也不容易。你還趕車呢罷，快點走吧！”

柳珍珍心里又何嘗不明白，若是沒有柳老爺子的首肯，光憑幾個舅舅，是斷拿不出這好些東西來接濟她們母女的。只是當爹的倔，當女兒的犟，這一家子都屬了驢了！柳珍珍恨恨地摳著包袱皮想。

回去的路上倒是風平浪靜，柳珍珍和那幾個同村的婦人不約而同，涇渭分明地隔開了，各自守著自己的壁壘。她們坐在一處，唧唧喳喳地說些東家長西家短的閑話，當說到隔壁大王村有個閨女太潑辣嫁不出去的時候，還似有似無地瞥了柳珍珍幾眼，柳珍珍狠狠地一瞪，就把她們嚇回去了。

回家后，柳珍珍立時就把糧油放到鍋上去。柳氏見狀，問道：“燈油呢？”柳珍珍遂拿出了小壇子給她。她眼一錯似乎看見了藍色的包袱皮，柳珍珍強作鎮定，暗里卻嚇得渾身冒冷汗。幸而，到了最后，柳氏終是什么也沒問。

打柳珍珍小時候起，柳氏就不許她去村東頭聽老書生教書，去一回、打一回，哪怕有老書生勸著“有教無類”，也必打無疑。往往前兩天才被柳氏打了個半死的柳珍珍，一能下地就又去聽課了，被抓到又是一通好打。老書生倒是很欣慰柳珍珍一心向學的態度，順道就又教她了。母女間回回就為讀書的事，各自角力，柳珍珍也樂此不疲地以此激怒柳氏、獲取母親的關注。

柳珍珍就是這么著才學會看書寫字的，只是回回你追我趕的，倒把柳氏給氣了個半死。柳珍珍那時倔強，只恨柳氏舍不得花銀子給她買紙筆寫字，又誤以為母親不疼愛自己暗自委屈，哪里會顧得上柳氏的心思。

后來還是柳承元悄悄告訴柳珍珍，說柳氏原來雖算不上是個才女，但也粗通文墨。只是才子佳人的話本看多了，就移了性情，見了柳珍珍生父這個風度翩翩的男子就動了心，后來就和那沒天良的男子在一起了。柳氏不許女兒識字看書，就是怕女兒走上自己的老路子。柳珍珍心下不屑，那些才子佳人的話本兒，一看就是些落第書生、腐儒們意淫出來的。世間男子薄幸者多如過江之鯽，縱使話本戲文里，也從不見男子守著一個女子過日子的。多是富貴了就順道又納別人為妾，不拋棄那些原配就算厚道了。男女情愛，恰如鏡中花、水中月，自己傻了才會去相信那個！

只是柳珍珍大了以后，回回柳承元給她帶書，她都悄悄藏起來，避過柳氏才看。二人睡覺雖不在一個屋里，只是柳珍珍心想，柳氏大概還是知道一點的，只是實在是過于疼愛女兒，所以裝作不知道罷了！

下午的時候，柳珍珍劈了柴火預備做晚飯，這時同村的李媒婆來了，在外面敲門喊人。柳珍珍暗里一翻白眼，但李媒婆是柳氏的貴客，自己再不情愿還是得去給她開門。柳珍珍把兩只手在圍裙上蹭了蹭，喊了一聲“來啦”，就小跑著過去開門。

孤兒寡母的，柳家的院墻是方圓百里最高的，柳家的院門也是最結實的。

柳珍珍拉開門栓，將李媒婆讓了進來。她滿臉褶子地笑著打量了柳珍珍一眼，令柳珍珍背后雞皮疙瘩都起來了。旁人何以想像得出？她的目光，就跟那李屠夫殺豬前打量豬的眼神差不離。李媒婆又夸了柳珍珍一回，無外就是“又漂亮了”、“皮膚真白凈”之類，這話她每回來都得說一遍，柳珍珍聽得耳朵都得起繭子了。

不欲和李媒婆多作糾纏，柳珍珍借做飯之事，接著躲到鍋上燒火。

堂屋里，柳氏正客氣地和李媒婆交談，說的正是柳珍珍的婚事，畢竟她都十六了。李媒婆這次來，正是為了替李員外做說客，要聘柳珍珍做妻房。柳氏當然一口咬定不允，李媒婆耐著性子、好言勸說道：“柳太太，你再仔細考慮考慮。李員外這回可是真心實意要娶令愛做正房娘子的，不比先前是納二房，他連原配大夫人都休了，可見對令愛的一片癡情！再說了，他家財萬貫、身家豐厚，所出的聘禮也很多的。您別看他年紀大些，老夫少妻才更知道疼人不是？李員外還親口對我做岀了承諾，只要您肯把令愛許給她，您就是他親娘，您的養老他全包了！只要令愛生下男丁，他所有資產可都是你女兒的了！那些鄉野村夫，不提財勢，光論這份心就沒法子比了！你膝下唯有一女，難不成，將來還指望你娘家侄子給你養老送終？老婆子我活了泰半輩子，就從沒見過比李員外更有孝心的女婿！我勸柳太太一句，人吶，可不能認死理兒！您再怎么著，也總得替自己打算打算。”

怪道都說，媒婆的一張嘴，好也是它、歹也是它，舌頭一打卷兒，世上所有的道理都在媒婆那兒了。若是柳珍珍也在此處，只怕一時半會兒，也難決岀誰的唇舌更巧！

但柳氏仍不為所動：“李嫂子，我還是覺得齊大非偶，也只能愧對李員外的一腔好意了！我家珍珍不過是個村姑，但凡能配個看得過眼的后生，就是她的造化了。我還很有一些積蓄，又會刺繡這門手藝，珍珍的嫁妝是盡夠了。還要勞煩您老，再去說和說和，待成了，我必定要包個大大的紅包，以謝您老對我們母女的照顧的！”

李媒婆在這十里八村間也頗算個人物了，自來無人愿意得罪她。今兒前來，她本料定此事必能成的，李員外那豐厚的謝媒錢她是賺定了！可誰知她好說歹說，柳氏就是綿里藏針地推拒這門大好親事，不識好歹！柳氏都和娘家人豎了路了，只靠著幾個兄弟偷偷地幫襯著，又能有甚么錢？

李媒婆耐心耗盡，她又打量柳氏這個外來戶性情和軟、且有求于自己，當下就嘴里帶岀些不干不凈的話來了。還直戳柳氏心窩子，將那些陳年舊事翻出來說，直迫使柳氏羞憤欲死。可柳氏就是死活不肯答應這門親事，李媒婆益發氣惱，愈要吵嚷開來！

柳珍珍這頭菜才下鍋，忽聽堂屋里頭似乎吵了起來。柳珍珍一把摞下鍋鏟，忙直接推門進去了。正好見到柳氏捂著臉在低低地哭泣，李媒婆正跺著腳往地下啐了一囗：“呸！什么玩意兒，給臉不要臉！就你家這女孩兒，憑你從前做的那些不要臉的事兒，她還指望把到什么人家去。李員外能看中你家丫頭，愿意討回去做小就不錯了！你也細掂量掂量，無論你女兒嫁到甚么人家，李員外休了原配，是橫了這條心要把她弄到手！誰敢得罪他老人家？到時候，惹惱了他，你女兒最多被搶過去做小。如今，他肯放下架子，娶你女兒做大夫人，你們母女已是積了幾世的大德了！就知足罷！若果然弄到大家難見面的地步，你可里外不是人了！”柳氏仍揺頭不允。

柳珍珍看著，已是怒火高漲！這兩個月來，李媒婆也介紹了幾個后生，雖條件差些，卻也不至于這么不堪。敢是欺負她們母女是外姓人，勢單力孤，所以要拿柳珍珍換銀子呢！

李媒婆話畢，拿起桌上的一條臘肉，轉身欲走。柳珍珍怒上加怒，劈手跟她奪了過來，趁著李媒婆反應不及，放下肉，抄起笤帚就沖她劈頭蓋臉地打了過去。

柳珍珍邊打邊罵：“好你個瞎了眼的黑心老婆子，吃了我媽多少東西，竟敢這么禍害人？吃過奶就罵娘的狗東西，看姑奶奶怎么教訓你這個殺千刀的老虔婆！呸，你遲早下地獄去！看我幾時得了空，拿火鉗子拔了你的爛舌頭去。也算是叫你舌頭下面少造惡孽，替你修一回口徳了！”

李媒婆不防柳珍珍竟敢打自己，吃了疼、躲閃不及，忙鬼哭狼嚎地滾了出去。站在路邊上想了想，又雙手叉腰，佇在那兒破口大罵了幾句。柳珍珍恨急，作勢欲追過去打，李媒婆懼怕柳珍珍的潑辣，忙屁滾尿流地跑遠了。

此時家家戶戶都在做飯，到有不少人出來看熱鬧的，有說柳珍珍不對的，有說李媒婆不對的。柳珍珍見狀靈機一動，作勢一屁股坐在地上哭罵道：“我媽回回好吃好喝的招呼你，你哪回空了手回去啦！天打五雷轟的，沒天良的居然想把我賣了去做小老婆！”

這話一出，左鄰右舍都同情起柳珍珍來了，紛紛義憤填膺地替她聲討李媒婆。

李媒婆也不光是做些保媒拉纖的營生糊口，還兼做買賣人口的牙行生意，所以名聲并不大好。這也是憑柳家的特殊情況，在最開始柳珍珍和李媒婆打架的時候，還有人向著柳珍珍的緣故！