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“媽媽,我會好好的?!卑怂拱芽诖锏囊盎ǚ诺侥贡?,默立了一會,就轉身繼續往下走。艾克斯到山丘下的時候,已經天黑了。艾克斯不敢停留,因為伍茲村在山丘的西南方向,所以艾克斯要繞過小半個山丘,這是一段較遠的路程。
野外的夜晚幽暗而活潑,草叢中蟲子在“喈喈”地叫著,樹林中的布谷鳥在發出“布谷布谷”的空靈之音,還有一些烏鴉發出“呱呱”的嘶啞叫聲。夜晚來臨,外出的月亮從東方升了起來,野外的晚風陣陣,樹影搖曳。艾克斯走在一片茂盛的草地上,人類原始的恐懼涌上他的心頭,像章魚那樣吸附在他頭皮上,驅使著他加快腳步。
“嗷嗚……”后方傳來一陣狼嗷,嚇得艾克斯心頭一顫,小跑起來。突然,艾克斯被腳下的野草一拌,身體失衡,摔了個狗啃泥。
這時,艾克斯的身側傳來了一陣不明生物穿過草叢的聲音。艾克斯聯想到剛才的狼嗷,驚慌地在草地上掙扎著要爬起來。
“噢!小伍德!”艾克斯的頭頂上方傳來一個男性磁聲。接著,艾克斯就被聲音的主人拉了起來。
“榮格叔叔,你嚇死我了!”艾克斯聽到熟悉的聲音,徹底放了心,借著榮格的手站了起來,拍干凈身上沾著的泥土。
艾克斯面前的榮格是個三十多歲的青壯男子,是伍茲村最出色的獵人。他穿著束筒衣褲,扛著一根獵矛,獵矛上串著他今天的收獲——幾塊肥美的獸肉。榮格最顯著的特征是他短絡腮臉上三道劃過鼻梁的傷疤,像是兇猛的野獸的爪痕。
“小伍德,這么晚了還沒回家啊?”榮格的聲音中帶著關懷與責備。榮格與弗蘭奇一家很熟,雖然榮格不是艾克斯的親叔叔,但卻勝似親叔叔。
“我去看望媽媽了?!卑怂闺[瞞了爬山的事,他可不想讓榮格知道他貪玩的事。
“下次早點回來。”榮格沒有細問什么,拉起艾克斯的手,“我送你回家吧。”
艾克斯的小手被榮格溫暖而粗糙的大手包圍著,艾克斯感到安全與溫馨。在榮格的帶領下,他們很快就靠近了燈火闌珊的伍茲村。榮格一路上與熟悉的村民打招呼,帶著艾克斯穿過村子,向靠近落日森林的木屋走去。那棟屋子由原木搭建而成,屋子的左側的空地上堆積著幾堆圓木。屋子大門正開著,一位六十多歲、頭發斑白的健壯老人正準備出門。
“嘿,弗蘭奇大叔!”榮格向老人打招呼。
“噢,是榮格?。 边@位健壯的老人正是艾克斯相依為命的爺爺弗蘭奇。天已經黑了,而弗蘭奇卻準備出門,顯然是為了尋找未歸的艾克斯。
艾克斯看到弗蘭奇,趕緊往榮格背后一躲。但是弗蘭奇顯然看到了他:“艾克斯!”
“爺爺,對不起……”艾克斯怯弱地說。艾克斯終于想起了被他遺忘的事,他忘了做晚餐了。
“是我帶小伍德去學打獵了。”榮格為艾克斯推脫。
榮格拉著艾克斯到弗蘭奇的面前,開玩笑說:“弗蘭奇大叔,不請我進去坐坐么?”
弗蘭奇只好壓下內心的怒火,讓開門道。
“小伍德,去給我們炒一道菜吧!”進門后,榮格取下一小塊獸肉,遞給艾克斯,“我知道,你的廚藝很棒的?!?
“這怎么行?這是你的收獲……”伍德趕緊說。
“這是小伍德的收獲,小伍德今天的‘表現’很棒?!睒s格故作認真說道。
艾克斯心領神會,拿起獸肉走向灶臺。弗蘭奇雖然有伐木工作維持生活,但日子過得并不富裕,餐桌上的肉類很少見。而且伐木工作消耗體能巨大,需要肉類補充。所以伍德經常接濟伍德一家,接濟多了弗蘭奇都不好意思了。
弗蘭奇瞪了艾克斯一眼,艾克斯裝作沒看見,將背影留給弗蘭奇。
窮人的孩子早當家,弗蘭奇有沉重的伐木工作,家務活就落在艾克斯的手上。艾克斯將獸肉放進水盤里洗干凈,切成肉塊。然后在矩形的火堂里架起吊著小鍋的火架,開始炒起肉來。
當艾克斯做完晚餐的時候,弗蘭奇與榮格正在聊家常。擺好餐桌,艾克斯就招呼他們過來吃飯。艾克斯乖順地端一盤較多的肉給弗蘭奇,弗蘭奇卻哼了一聲,艾克斯趕緊又端上一盤肉給榮格。弗蘭奇拿出一瓶廉價的酸啤酒,倒進榮格和自己的木質酒杯里。
吃完晚飯榮格就回去了,艾克斯自覺地收拾餐桌。弗蘭奇將榮格送出門,轉過身看向艾克斯。微弱的燭火光照著弗蘭奇神色陰沉的臉龐,艾克斯低著頭不敢直視。
“艾克斯……”
弗蘭奇剛想發火,艾克斯卻撲到他懷里撒嬌說:“爺爺,給我講講你年輕時奇特的事跡吧,我可喜歡聽了?!?
對于一個愛吹噓的人來說,沒有什么比一個信任的聽眾更能滿足虛榮心了。
弗蘭奇原本就溺愛著艾克斯,這下子無疑是沒了脾氣,只得無奈說以后不準這么晚回來。
“嗯,我記住了?!卑怂箵u著弗蘭奇的手說,“爺爺,快點講講吧!”
“不要著急,你聽我說啊。想當年我啊……”
天邊的烏云被風吹走,窗外柔和的月光撒了進來,照見倆爺孫的身影坐在窗邊的長凳上……