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送走岳寅后回來，其他人皆已離去，只有文山長還在原處。

喬容即刻上前詢問：“山長可還有事交代？”

文山長一副孺子可教的模樣，道：“適才，你也聽到了，希學堂和正身堂的考試都在一月后進行。書院里其他夫子皆要半月后才能回來，如今只有你與何李三位夫子在。”

喬容頷首，繼續(xù)專注聽講。

“所以我想，此次考試的出題就交與你們三位罷?！?

如此重責，喬容下意識便要拒絕，但話未出口便改了主意。

他俯身行了大禮，“山長，喬容做事若沒有十拿九穩(wěn)，不輕易而行。不過，此次書院中人手不足，喬容若是拒絕，也就沒面目見山長了。只是我資歷太淺，恐怕難以勝任。山長當真信任我？”

文山長氣定神閑，道：“為何不信任？老夫剛來書院之時，也是一竅不通，這不也逐漸上了手。教書之事，本沒有如此復雜。”

“我已吩咐何夫子作為此次總負責，你與李夫子各負責希學堂與正身堂罷。不過你剛來書院，我想，這次便由你先選，剩下的交由李夫子。”

喬容拱手，“請山長吩咐?！?

“誒，此事不急。喬夫子這些日子受了苦，先回房休息休息吧。老夫也要整理以往的考題。今日晚飯后，你來老夫房里，老夫再與你細談?！?

喬容應聲好，送了文山長出門后，便準備回房休息。

途中遇見周叔，想起自己已許久未沐浴，便請周叔去打些水來。

周叔笑呵呵應了，走時還問他：“這次還需要加柚子皮嗎？”

喬容愣了片刻，來蒼山書院那日之事猶歷歷在目，又想到這十來天的艱險，苦笑著搖頭，“柚子皮若靈，喬某何至于身陷囹圄，不用了周叔?！?

周叔不知他所言何事，摸著腦袋滿面疑惑地走了。

沐浴完后，喬容便沿著蒼山書院逛起來。書院原本秀雅，各處院落及房屋布局緊湊，絲毫沒有空曠之感，自然，也不是多么恢弘廣大。不到半個時辰，喬容便逛上了一圈，只余下書院背后的蒼山，想著等改日體力充沛再爬一爬。

之后又來到城中，隨意逛了逛幾家書坊。

近日，書坊中來了不少新書，不乏各高士的最新著作，喬容本忍不住買上幾本，但想到自己如今已在書院，各種好書新書應有盡有，又何必去花那冤枉錢？他可不是那有藏書癖的人，不管看或不看，先將書一一屯在屋內。有這閑錢，還不如多留些接濟下孟之群。

可事情就是那么湊巧，喬容剛從書坊出來，便看見孟之群從街道對面的另一家書坊出來。

他低著頭旁若無人地行走，完全沒注意到對面的喬容。

喬容立時上去攔住了他。

“孟兄，好幾日不見。你也來買書？”

他放眼瞧去，孟之群手中空空如也。

孟之群霎時尷尬一笑，似乎有些不知所措，解釋道：“是啊，本來想買幾本書，結果發(fā)現(xiàn)銀子不夠，只好……”

喬容立刻仗義言道：“孟兄看中了什么書，我?guī)湍阗I下來?！?

說罷，便要進那書坊。

孟之群大半個身子迅速攔在了他面前，“不用了，也不是什么重要的書，我那破屋里還有許多沒看完呢。”

若是以往，喬容必定要幫到底，可科舉結束后這一月，他直覺孟之群登時變了一人，整個人陰沉了下去。他原本性子便不活潑，只喝酒時愛高談闊論些，如今更是沒精打采，落魄書生模樣一覽無余。

喬容恐怕強為他買書傷了他自尊，也就不再堅持，便道：“若你需要書，一定要告訴我。書院……我也帶了許多書來京城，還剩了不少。”

孟之群又垂著眼一點頭。若非喬容一直注視著他，全然察覺不到他點了頭。

喬容心下一動，道：“說起來，我們也好久沒一起喝過酒了。可要去前面酒肆喝上幾杯？”

孟之群想了片刻，才答應下來，眼睛亮上了幾分。

二人來到街角拐彎處一家半大的酒肆，叫了兩壺酒，喝了開來。

孟之群其時并不知喬容便是那日在淡月樓聽到的沖入人群的青年，幾杯酒下肚，兩人一聊開，喬容也將這幾日的遭遇和盤托出。

孟之群難得聽得唏噓不已，勸道：“以后你遇見這些事，可千萬別再沖動。咱們來一趟京城不容易，你好不容易中了進士，更是不容易。要是一不留心受牽連，毀了前程還是小事，丟了腦袋可找誰說理去？自己受著！”

他咂咂嘴，又一杯酒下肚，繼續(xù)道：“你也算運氣好，遇著當今圣上在位，要是稍微遇見個心狠手辣的，你這腦袋絕對不保?！?

孟之群在酒精作用之下，滿臉泛紅，人也變成了話癆，往往他說十句，喬容才回一句。

“這些人莫名其妙嘛，不該他管的事情管那么多干嘛。咱們小老百姓只管吃飽飯，可別成了人家的棋子?！?