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“我救了他一命，他欠我的人情。”

坎寧安還在那里跪著，他扶住我的肩膀：“拉什頓，你真是個奇跡，別和我賣關子了。”

“他看見哈德卡斯爾夫人渾身是血，抱著托馬斯的尸體，”我盯著他，“斯坦文當時想當然地下了結論，而卡佛差不多十分鐘以后趕到，堅持讓斯坦文指證是他殺了托馬斯。”

坎寧安盯著我，好像是要在這個尋覓已久的答案上鉆個孔。他再開口的時候，聲音中滿含苦澀。

“當然，”坎寧安癱坐在地上，“多年以來，我一直在試著證明我父親是無辜的，所以自然就發現原來我母親才是兇手?！?

“從什么時候起，你知道了自己的親生父親是誰？”我盡量讓自己的聲音聽上去給人慰藉。

“二十一歲的時候，媽媽告訴了我，”他說，“她說我爸爸并不是別人指稱的怪物，但是又不愿意解釋為什么。我從那時起每天都想要弄明白她這句話的意思。”

“你今天早上見過她，對嗎？”

“我把茶給她端去，”坎寧安溫柔地說，“我們說話的時候，她在床上喝茶。當我很小的時候，我們常常這樣做。她會問我過得好不好，會過問我的功課，她對我很好。這是我一天中最幸福的時光?！?

“今天早上呢？她沒有說什么可疑的話嗎？”

“關于托馬斯遇害的事嗎？沒有，她沒有提?！彼脑捳Z中帶著諷刺的意味。

“我的意思是，她有沒有什么反常的地方?！?

“反常的地方，”坎寧安哼了幾聲，“一年，不，一年多了，她都魂不守舍，我看不透她。她一會兒忘乎所以，一會兒又聲淚俱下。”

“一年？”我若有所思，“就是去年托馬斯的忌日，她到布萊克希思之后吧？”

就是在那次之后，她跑到邁克爾的住處，胡言亂語，說衣服什么的。

“沒錯……好像是的?！笨矊幇舱f著，拽了拽耳垂，“你不會覺得她著魔了吧？我指的是愧疚。這樣的話，她一直以來的古怪舉止就有了解釋，也許她一直在積蓄勇氣來懺悔吧。當然她今天早上心情糟糕，也就好理解了?！?

“怎么，你們早上聊了些什么？”

“她當時很平靜，有些冷淡。她說要糾正錯誤，還說她很抱歉，我成長的過程中背負著父親的恥辱。”坎寧安臉色一變，“就是這樣，不是嗎？她打算在今天晚上的舞會上承認一切。正是這個原因，她才大費周章地要重新開放布萊克希思，并邀請了同一批客人回來。”

“也許吧。”我忍不住流露出疑惑，“為什么她的日程本上都是你的指紋？你在找什么？”

“我追問她更多的信息，她讓我查查她和馬廄主管約的時間。她說和他見面后就可以告訴我，并讓我去馬廄那里。我等著她，可她沒有去。我一整天都在找她，可是沒人看到她。可能她去鎮上了?！?

我沒有理會這句話。

“跟我講講，那個失蹤的馬童，”我說，“你去問馬廄主管那個孩子了。”

“真沒有什么收獲。幾年前，我和調查托馬斯兇案的警員喝酒。他從來不相信兇手是我的父親，我指的是卡佛，主要因為父親和哈德卡斯爾勛爵在倫敦的前一周，那孩子——肯斯·帕克——就失蹤了，那個警員并不相信這是巧合。他到處打聽那個孩子，但是一無所獲。大家都說帕克起身離開時，沒有和人講一個字，也一直沒有回來。他們沒有找到他的尸體，所以不同意人們說他逃跑的傳言?！?

“你認識他嗎？”

“算是吧，他以前有時會和我們玩，但是仆人的孩子要在宅子附近干活。他大多數時候都要在馬廄干活，我們很少見到他?！?

他覺察到我的心緒，好奇地看著我。

“你真認為我媽媽是兇手嗎？”他說。

“這正是我需要你去搞清楚的?！蔽艺f，“你媽媽讓德魯奇太太撫養你，對嗎？那是不是意味著她們倆關系很親近？”

“非常親密，在斯坦文發現之前，只有德魯奇太太知道我的親生父親是誰?！?

“好，我需要你幫我個忙?！?

“什么忙？”

“實際上是幫兩個忙，”我說，“我需要德魯奇太太去……噢！”

我忽然想到了上個輪回的事情，這正解答了我要問他的問題?，F在我需要確認那事情還會發生。

坎寧安在我面前揮了揮手：“你沒事吧？你看上去怪怪的。”

“對不住，老伙計，我走神了?！蔽业脑掤屪吡怂睦Щ?，“如我所言，我需要德魯奇太太向我解釋一些事情，然后我需要你幫我召集一些人。你召集之后，就能看見喬納森·德比，然后告訴他你發現的一切?！?

“德比？那個惡棍跟這事有什么關系？”

門開了，格蕾絲探頭進來。

“我的天哪，你們怎么用了那么長時間？”她問，“如果再等會兒，我們就得給貝爾放洗澡水，假裝我們是仆人。”

“再等一下，”我說著，拉住坎寧安的胳膊，“我保證，我們會伸張正義。現在仔細聽好，這非常重要?！?

* * *

（1）士的寧（strychnine），又名番木鱉堿，是從馬錢子中提取的一種生物堿，能選擇性地興奮脊髓，增強骨骼肌的緊張度，用于治療輕癱或弱視。但因毒性較大，治療安全范圍小，臨床上很少使用。

第四十九章

我們走路的時候，布口袋里的藥瓶發出叮當聲。這口袋沉甸甸的，地面坑洼不平，背著口袋的我幾次都差點被絆倒。格蕾絲皺著眉，同情地望著我。

坎寧安跑去幫我調查事情，他突然離去讓格蕾絲困惑不解。面對她的沉默，我覺得有必要解釋一下，可拉什頓更了解格蕾絲，覺得現在不用解釋。當年，唐納德·戴維斯將這個在戰場上救他一命的小伙子介紹給了自己的家人，家人對他感激不盡，不消多時，每個人都心知肚明，吉姆·拉什頓和格蕾絲·戴維斯總有一天會談婚論嫁。兩人門第相差懸殊，他們第一次吃晚飯時，拉什頓連桌上的餐具都認不全，但就在深情的嘲諷與試探之間，兩個年輕人萌生愛意，心心相印。那一天之后，他們的愛情茁壯成長，兩人怡然自得地沉浸于二人世界。格蕾絲知道，事情結束后我自然會給她講述整個經過，會把事情的來龍去脈原原本本地講給她聽。現在，我們二人比肩而行，享受著彼此相伴的默契。

我還戴著指節銅環，只是含糊地告訴她，想借此來防備貝爾和迪基醫生同伙的威脅。這個借口編得拙劣，但也足夠讓格蕾絲小心謹慎，這個姑娘連掉落的葉子都要警惕地盯上一會兒。就這樣，我們到了井邊，格蕾絲推開一根樹枝，這樣我來到空地時就不會被鉤住了。我馬上把袋子扔進了井里，袋子砸到井底發出了巨大的響聲。

我擺動著自己的胳膊，想要緩解一下肌肉酸痛，格蕾絲往漆黑的井中望去。

“要不要許個愿？”她問我。