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我起身去關門，渾身燥熱，心煩意亂，困惑極了?？偟膩砜?，我在那個櫥柜里待著的時候，事情要簡單得多。

第四十六章

在走廊里，我一步一步地向前蹭著走。路過每個臥室，我都要往里面瞟一眼。我戴著那個指節銅環，稍有聲音和陰影就驚得一跳，擔心會遭到襲擊。我感覺侍從就要來了。如果侍從出其不意地襲擊我，我肯定不是他的對手。

我撩開走廊里的絲絨掛簾，步入布萊克希思大宅廢棄的東翼走廊，一陣大風吹起窗簾拍打著墻壁，像是一片片肉被扔到了屠夫的案板上。

我走到兒童房才停下腳步。

剛開始我沒有馬上看到德比，他被拖到墻角，躺在木馬后面的地板上不省人事，從門這邊看不到。德比頭上的血已經凝固，還沾著幾片碎瓷，但他還沒有死，被妥帖地藏在這里?？紤]到他是從斯坦文臥室出來時被襲擊的，不管是誰干的，那人至少還想著別讓斯坦文找到并殺死他，可又沒有足夠的時間把他轉移到更安全的地方，只好把他藏在這里，還算有良心。

我在德比口袋里迅速翻找，發現他從斯坦文房間拿的東西已經被偷走了。這個結果我早就想到了，但因為德比是宅子里很多謎團的始作俑者，我想還是值得找找看。

我沒有管德比，還讓他在那里睡著，繼續往走廊盡頭斯坦文的房間走去。當然只有恐懼才可能驅使德比走到這里，這個大宅里被遺忘的角落，遠離其他房間。如果不考慮舒適度，他的房間選得倒是合意。地板可以給他通風報信，我每走近一步，地板就會相應地發出叫聲。這個長長的走廊只有唯一的進出口。這個敲詐者很明白自己周圍都是敵人，這一點我可以善加利用。

我穿過他的會客廳，敲臥室門。里面出奇地靜默，那里面有人，只是努力由躁動轉為安靜。

“我是吉姆·拉什頓警官，”我透過木門喊著，把指節銅環收了起來，“我需要和您談一談。”

話音剛落，里面傳來嘈雜的聲音。腳步聲輕輕穿過房間，接著傳來抽屜拉開關閉的摩擦聲，有東西被拿起來，最后門框這邊傳來細碎的聲音。

“進來?！碧┑隆に固刮恼f。

斯坦文坐在椅子上，一只手插進左靴筒，他正在刷靴子，還帶著股戰士的活力。我微微顫抖，被一種不可思議的神秘力量震撼。我最后一次看見斯坦文的時候，他已經躺在林間地上成為一具死尸，我當時還在翻他的口袋。仿佛布萊克希思又把他拎起來，撣撣身上的灰塵，讓他重整旗鼓，再從頭來過。即使這里不是地獄，魔鬼也在一旁虎視眈眈。

我往他身后望去，他的保鏢正在床上沉沉睡去，纏了繃帶的鼻子里傳來呼吸聲和鼾聲。我很驚訝，斯坦文并沒有移動他，更讓我驚訝的是，這個敲詐者把椅子轉過去沖著床，就像安娜照顧床上的管家那樣。顯然，斯坦文對這個家伙還是有感情的。

我在想斯坦文要是知道德比一直在他旁邊的房間里會做何感想。

“啊，關鍵人物來啦?！彼固刮耐Ｏ率种械膭幼?，看著我。

“您把我搞糊涂了。”我困惑不解。

“如果沒把你搞糊涂，我就不算個好敲詐者?！彼疽馕易跔t火旁邊晃晃悠悠的木椅上。我接受了他的好意，把椅子拽到床這邊來，躲開了地上散落的臟報紙和鞋油。

斯坦文穿的衣服像是富人家馬夫的制服，熨燙過的白色棉襯衣，一塵不染的黑褲子。這樣一個人，穿著如此樸素，擦著自己的靴子，坐在繁華不再的宅邸的破敗角落里，我實在不明白，十九年的敲詐勒索給他帶來了什么好處。他的臉頰和鼻子紅通通的，應該是毛細血管破裂所致，雙眼眼窩深陷，眼睛紅紅的，缺乏睡眠。他好像在時刻提防著，防止門外的怪獸闖入。

他招來的怪獸。

他的咆哮和威嚇后面是一個萎謝的靈魂，那團曾讓他生龍活虎的火焰早已熄滅。這個內心被打敗的人還留有粗糙的邊幅，他的秘密是其僅存的溫暖。從這點看，那些被敲詐者有多害怕他，他就有多害怕他們。

他激起了我心中的憐憫。斯坦文的處境竟讓我感到如此熟悉，在我宿主的內心深處，艾登·畢肖普本人的深層記憶似被喚醒。我來到這里是為了一個女人，我曾經想要救她，卻無能為力。布萊克希思是我的第二次機會……再次嘗試？

我來這里為了做些什么？

別去管它了。

“我們有話直說吧，”斯坦文堅定地看著我，“和你一伙兒的有塞西爾·雷文古、查爾斯·坎寧安、丹尼爾·柯勒律治，還有幾個人。你們幾個人揪住十九年前的那場謀殺案不放?！?

我之前的想法漫散開來。

“哦，別顯得那么驚訝?！彼固刮亩⒅プ由系囊粋€臟點說，“坎寧安今天一大早就代表他那個胖主人來盤問我，幾分鐘之后丹尼爾·柯勒律治也來打探。兩個人都想來問我，趕跑了殺死哈德卡斯爾少爺的兇手之后，我射傷的那個人是誰?，F在你又來了，是鼻子是眼，一清二楚?！?

斯坦文掃視了我幾眼，冷漠的外表下隱藏的是老謀深算。我意識到他在看我，趕緊尋找合適的措辭，好驅趕他的疑心，可是我們倆之間的沉默使氣氛變得緊張起來。

“我在琢磨你對這事的看法?！彼固刮泥洁熘咽稚系难プ臃旁趫蠹埳希媚ú及咽植粮蓛簟?

他再次開口時，聲音低沉而溫柔，像是在講故事：“在我看來，你忽然渴望訴諸正義，不外乎兩個原因，”他用一把小刀來剔指甲縫里的泥垢，“要么是雷文古聽到那個丑聞，就花錢讓你幫他調查；要么是你覺得這里有大案子，解開其中謎團，便能上報紙，名利雙收?！?

對于我的沉默，他哂笑了一聲。

“看，拉什頓，你不了解我，也不懂我的生意，但是我知道你這種人。你是工薪階層，卻看上了一個有錢女人。往上爬沒有問題，我也做過，但你需要錢才能爬到進階的梯子上，這我可以幫上忙。信息是有價值的，這意味著我們倆可以互相幫忙。”

他回望著我，卻有些不自在。他脖頸上的脈搏劇烈地跳動起來，腦門上滲出了汗珠。他知道，這樣的試探有些風險。即使這樣，我能感到他的提議頗具吸引力。拉什頓真的希望用錢來鋪平他與格蕾絲的愛情之路，他想要去買更好的衣服，想要每月和她多出去吃幾次飯。

但事實是，他更喜歡當個警察。

“有多少人知道露西·哈珀是你的女兒？”我溫和地說。

現在該輪到我看他變臉色了。

當我在午餐時看見斯坦文欺侮露西時，我就開始懷疑他了。因為露西請他讓路，魯莽地喊了他的名字，他就那樣夸張地對待露西。我從貝爾的視角觀察時，沒有發現什么問題。斯坦文殘酷冷血，誰都敲詐，所以這事看上去再自然不過?？僧斘覐牡に沟慕嵌仍俅螌徱暣耸聲r，就覺察到露西話里話外透出的感情，也看到斯坦文臉上的恐懼。一屋子的人，誰都愿意捅他一刀，而露西就在那里，對著大家宣布對他的關心。這簡直是在他自己后背畫靶子！難怪斯坦文拂袖而去，他需要她盡快離開那個房間。

“哪個露西？”他說話時，手里攥緊了抹布。

“斯坦文，別再否定，那會侮辱我的智商?！蔽掖驍嗔怂脑?，“她繼承了你的紅發，你外套里藏著的那個項鏈里裝著她的照片，項鏈旁邊還有個密碼本，上面詳細地記錄了你那些敲詐的生意。把這兩樣東西放在一起很奇怪，除非那是你唯一珍惜的東西。你真應該聽聽露西是怎樣在雷文古面前維護你的?！?

我嘴里吐露出的每個事實，對他都是一記重錘。

“不難想明白吧，”我說，“事情都是明擺著的?！?

“你有什么企圖？”他平靜地問我。

“我需要知道，托馬斯·哈德卡斯爾遇害的那個早上到底發生了什么事情?！?

他舔著嘴唇，腦子飛速運轉起來，謊言成了齒輪的潤滑劑。

“查理·卡佛和另一個人把托馬斯帶到湖邊，然后把這孩子捅死了，”他又把靴子拿起來，“我攔住了卡佛，可那個同伙逃走了。你還想聽哪段老掉牙的故事？”

“如果我感興趣的是謊話，我就會去問海倫娜·哈德卡斯爾，”我略略前傾，雙手交叉扣在膝蓋上，“她就在那里，不是嗎？就像阿爾夫·米勒所說。誰都相信這家人給你一座莊園是感謝你救了小男孩，但我知道真實情況并非如此。那個男孩死后的這十九年來，你一直在敲詐海倫娜·哈德卡斯爾。那天早上，你看見了什么，所以一直以來，你始終以此來要挾她。海倫娜告訴她丈夫，這錢是用來保守坎寧安親生父母的秘密的，實際上并不是，對嗎？是為了保守更大的秘密?！?

“我要是不告訴你我的親眼所見，又能怎樣？”他把靴子扔到一邊，嘶吼著，“你就到處去說，露西的爸爸是無恥的泰德·斯坦文，那咱們走著瞧，看到底誰先殺死她。”

我開口剛要回答，卻困惑地發現，只字難言。我當然那樣打算過，可是此刻坐在這里，想起在樓梯的那一瞬間——露西領著困惑的管家回到廚房，好不讓他陷入麻煩。和她爸爸不一樣，露西心地善良，滿含著溫柔和疑慮。難怪斯坦文一直不現身，而讓她母親撫養她。這些年來，他可能給家人存了筆錢，想讓她們過上舒服的日子，最終保證家人逃脫強敵的魔爪。

“不，”我對斯坦文說，這話像是對自己說的，“在我最需要幫助的時候，露西施以援手。我不會害她，就算因為這件事?！?