[英]斯圖爾特.特頓提示您：看后求收藏（詩鼎小說網(wǎng)網(wǎng)m.gzstf.cn），接著再看更方便。

“丹斯先生，告訴我，”他湊近我耳邊低語道，“你兒子的母親是誰？我知道并不是你那位親愛的亡妻麗貝卡。別誤會，我有好些想法，如果你能直接告訴我的話，就省得我去一一證實了。作為回報，我甚至可以給你之后每月的付款打個折扣。”

我瞬間血液凝固。這是丹斯最核心的秘密，是他莫大的恥辱、唯一的弱點。此時斯坦文正以此相要挾。

我想要回敬都無言以對。

斯坦文從我身邊走開，一抖手腕，把一口都沒動的白蘭地倒在灌木叢里。

“下次來交易，要先確認手里有貨……”

我身后響起了獵槍的爆裂聲。

有東西噴到了我臉上，斯坦文的身體向后搖搖晃晃地倒下去，地上血肉模糊一片。我耳邊的轟鳴聲久久未散，我摸摸面頰，發(fā)現(xiàn)指尖全是血。

斯坦文的血。

有人尖叫起來，其他人在喘息、在呼喊。

大家先是呆立在那兒，然后都跑動起來。

邁克爾和克利福德·赫林頓朝尸體跑了過來，叫人去找迪基醫(yī)生，但顯然這個敲詐者已經(jīng)死掉了。斯坦文的胸膛炸裂開來，胸中堆積的惡意也隨著他的生命煙消云散。他的一只眼睛沒有閉上，盯著我，像是在譴責我。我想要告訴他這不是我的錯，不是我干的。突然，這似乎成了世上最重要的事情。

令人震驚。

灌木叢里窸窣作響，丹尼爾邁步出來，他的槍管上還冒著煙。他低頭望了望尸體，面無表情，仿佛這事與他無關(guān)。

“柯勒律治，你做了什么？”邁克爾大喊著，他在查看斯坦文是否還有脈搏。

“我做了向你父親承諾的事情，”他平靜地說，“我確信泰德·斯坦文以后再也不會去勒索你們?nèi)魏我粋€人了。”

“你殺了他！”

“沒錯，”丹尼爾迎著他驚訝的目光說，“我殺了他。”

丹尼爾從口袋里掏出了一條絲質(zhì)手帕遞給我：“老伙計，擦干凈吧。”

我的大腦里一片空白，甚至還謝了謝他。我頭昏目眩，困惑不解，一切如在夢中。我擦掉臉上的血，盯著手帕上的紅色印跡，仿佛這血漬能夠解釋剛剛發(fā)生的一切。我剛才正和斯坦文說著話，然后他就死了，真不明白怎么回事。起碼還應(yīng)該有些別的吧？追逐、恐懼、警告什么的。怎么就這樣輕易死掉了呢？真像個騙局。我給了他太多錢，被他索取了太多。

“我們完蛋了，”薩克利夫靠在樹上哭號著，“斯坦文總說他要是有個三長兩短，我們的秘密就會盡人皆知。”

“你就關(guān)心這些嗎？”赫林頓沖他大喊著，“柯勒律治在我們面前殺了人！”

“殺了一個我們都恨之入骨的人，”薩克利夫反唇相譏，“別說你從來沒想過殺死他。你們誰也別裝作沒有這樣想過！斯坦文把我們的血都榨干了，他快要把我們?nèi)急扑懒恕！?

“不，他再也不能了。”丹尼爾把獵槍扛在肩上。

現(xiàn)場所有人都神色大變，只有丹尼爾一直那么冷靜。這一切仿佛對他沒有絲毫觸動。

“他掌握的關(guān)于我們的一切秘密……”佩蒂格魯開口。

“都寫在一個本子里，那個本子現(xiàn)在就在我手上。”丹尼爾打斷他的話，從他的銀煙夾里抽出了一支香煙。

他的手一點都不抖，下一個輪回那可是我的手。布萊克希思莊園到底把我變成了什么鬼樣子？

“我派人偷來了。”他隨隨便便地說著，點燃了香煙，“你們的秘密就是我的秘密，再也不會被別人知道。現(xiàn)在，我相信你們每個人都欠我一個承諾。是這樣的：今天剩下的時間里，你們不能和任何人提起這件事，明白嗎？如果有人問起，就說我們出發(fā)時斯坦文沒有跟我們一起走。他沒說原因，之后你們就再也沒有見過他。”

每個人都面面相覷，驚愕難言。我不知道他們是被目睹的場景嚇壞了，還是被突如其來的好運驚呆了。

我對此事的驚訝慢慢退去，對丹尼爾的行為卻愈感恐懼。半個小時之前，他對邁克爾的些許善意還令我心生贊許。此刻，我身上卻潑濺上另一個人的鮮血，這才深深感到丹尼爾的拼命勁不可小覷。

是我的拼命勁。我現(xiàn)在看到的正是自己的未來，真讓人惡心。

“我需要聽到你們的承諾，先生們，”丹尼爾嘴角噴出煙來，“告訴我你們明白這里發(fā)生的事情。”

大家紛紛表態(tài)，雖然話不多，卻還算真誠。只有邁克爾看上去非常不安。

丹尼爾迎著他的目光，冷冷地說：“別忘了，我手里可掌握著你們的所有秘密。”他等了一下接著說，“現(xiàn)在，你們得往回走，要不該有人來找我們了。”

聽了這個建議，人們紛紛低語應(yīng)承，退到林中往回走。丹尼爾示意我先別走，等大家都走遠聽不到聲音，他才開口說話。

“幫我翻翻他的口袋，”他說著卷起了袖子，“其他獵手不久就會回到這里來，我不想讓他們看見我們待在尸體旁邊。”

“丹尼爾，你都做了什么？”我發(fā)出噓聲。

“他明天就會活過來，”他輕蔑地擺擺手，“我不過打倒了一個稻草人。”

“我們本該解開一個謀殺之謎，不是弄出一起新的謀殺案來。”

“送給小男孩一套電動火車，他馬上就會試著開動起來，沒準會讓它脫軌，”他說，“這并不能反映他的品行，我們也不能據(jù)此來評判他。”

“你把這當成了游戲？”我指著斯坦文的尸體厲聲道。

“是拼圖，每一塊都可以移動。完成這個拼圖，我們就能回家。”丹尼爾沖我皺皺眉，好像我是問路的陌生人，在問一個根本不存在的地方，“我不明白你在擔心什么。”

“如果我們用你的方式解開了伊芙琳的謀殺之謎，我們就不配回家！你看不出來嗎？我們戴的這些面具暴露了我們，它們顯露出了我們的真正面目。”

“一派胡言。”丹尼爾邊說邊搜索著斯坦文的口袋。

“當我們沒有受到別人監(jiān)視時，才會表現(xiàn)真正的自己，你沒有想到這點嗎？關(guān)鍵不在于斯坦文明天會不會活過來，而在于你今天殺了他。你冷血地殺死一個人，余生你的靈魂都被玷污。丹尼爾，我不知道我們?yōu)槭裁匆谶@里，也不明白這些事為什么會發(fā)生在我們身上，但我們應(yīng)該證明這并非正義，不能容忍自己成為不義之人。”

“你被誤導了，”丹尼爾的聲音里透出了一絲輕蔑，“我們沒有虧待這些人，只不過是把他們的影子投在墻上。我不明白你想讓我怎么辦。”

“我們要遵從更高的道德標準，”我升高了音調(diào)，“要比我們的宿主高尚！殺死斯坦文是丹尼爾·柯勒律治的方案，不應(yīng)該是你的方案。你是個好人，不要忘了這一點。”

“一個好人？”他哂笑一聲，“回避這些不愉快的行為不會使人成為一個好人。看看我們待的這個地方，看看我們都遭遇了什么。想逃離就要采取必要的行動，即使天性強迫我們避免這些行為。我知道這讓你惡心了，你忍受不了這一切，我也一樣，可是我沒時間跟著道德準則亦步亦趨。今晚我能結(jié)束這一切，我意欲如此，所以你衡量我的標準，不該看我能否堅持道德準則，而該看我是否會做出犧牲，以確保你能維系道德準則。如果我一敗涂地，你也還有別的退路。”