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邁克爾停頓了一下，像是在猶豫著什么。他壓低了聲音，神秘兮兮地和我說：“我擔心她去了‘林深處’。”

“林深處？”

“她好像完全變了個人，”邁克爾有些憂心忡忡，“時而興高采烈，時而大發(fā)雷霆。我根本不知道她在想些什么，而且她看我們的樣子，就跟不認識我們似的。”

她是另一個對手嗎？

瘟疫醫(yī)生說的競爭對手，只有我們三個人——侍從、安娜和我。我覺得他沒理由在這件事上撒謊。我偷偷瞟了一眼丹尼爾，思量著他是否知情，可他的注意力全在邁克爾身上。

“她這個樣子是從什么時候開始的？”我隨口一問。

“我也說不準，好像很長時間了。”

“那你是什么時候開始注意到的？”

他咬咬嘴唇，搜索著記憶。

“那些衣服！”他突然喊道，“肯定是那些衣服。我沒跟您說過那些衣服嗎？”他望向丹尼爾，丹尼爾茫然地搖搖頭，“是這樣，我怎么記得和您說過呢？大約一年前說的？”

丹尼爾還是搖了搖頭。

“那一次，我母親又來到布萊克希思參加一年一度病態(tài)的朝圣之旅。可她一回到倫敦，就跑到我在梅菲爾區(qū)的住處大吵大嚷，說是找到了什么衣服。”邁克爾講著這段往事，好像期待著丹尼爾會隨時插嘴，“她也沒說別的，只說找到了衣服，我一頭霧水。”

“那是誰的衣服？”我順著他的話問道。

海倫娜性格大變這個話題引起了我的興趣。可如果是一年前變的，那她就不可能是另一個競爭對手。可她身上絕對有怪異之處，我搞不懂衣服如何能幫我破解謎底。

“我可真搞不懂，”他雙手向上一揚，“從母親口中我問不出來什么合乎常理的話。最后我只能安撫她冷靜下來，可她還一個勁地嚷嚷那些衣服的事，一直在說人們都會知道。”

“知道什么？”我問他。

“她沒說，不久就走了，但她就是死活不說。”

我們周圍的人越來越少，獵犬把人們拽往不同的方向，赫林頓、薩克利夫和佩蒂格魯就在前面等著我們。很顯然，他們躊躇著不知道去往何處。于是，邁克爾暫別我們倆，跑上前去給他們指路。

“你明白是怎么回事嗎？”我問丹尼爾。

“不明白。”他含糊地說。

他心事重重，眼神還在邁克爾身上。我們沉默著一路向前，來到了懸崖底下一個廢棄的小村子。八個石頭小房子圍成一圈，中間的土路是個交叉路口。那些房子的茅草屋頂都爛掉了，原來支撐屋頂的木頭柱子也倒了。可這里依然殘留著過去生活的蹤跡。碎石堆里有個水桶，路邊有個翻了的鐵砧。有人可能覺得這些東西別有風味，可在我看來，這些不過是艱難歲月的寫照，沒什么好留戀的。

“時間剛剛好。”丹尼爾盯著小村子低語著。

他臉上露出奇怪的表情，聲音中又帶著些許的煩躁、激動和一點點害怕。我看不懂他，只覺得頭皮發(fā)麻。我預感會有什么大事發(fā)生，卻無論如何也說不清到底是什么事。邁克爾帶著薩克利夫和佩蒂格魯去看其中的一座老石房子，斯坦文則倚著樹站立出神。

“做好準備。”丹尼爾神秘地說了一句，就鉆進林子里了，我都沒來得及問他怎么回事。要是換作其他宿主，肯定會跟上前去，可我實在是累得不行，我需要找個地方歇歇腳。

別人說話的時候，我坐到一面搖搖欲墜的矮墻上歇息，閉目養(yǎng)神。蒼老像毒蛇一樣纏住我，尖牙刺入了脖頸，在我最需要力量時吸取著我的氣力。這種感覺不怎么舒服，連雷文古的龐大身軀所帶來的重負都比這個好。至少當時在雷文古身體里時，最早的驚詫退去后，我就習慣了他身體臃腫帶來的不便。而到了丹斯這里，我有些適應不了。丹斯總覺得自己還是個精力充沛的小伙子，直到看見滿是皺紋的雙手，才意識到自己的蒼老。每當我屈從于自己的疲倦，或是決定坐下來歇息時，都能感覺到丹斯不情不愿。

我掐了掐自己的胳膊，以保持清醒，又不禁為自己的精力不濟而懊惱。

這讓我忍不住思考，來布萊克希思莊園之前我是多大年紀呢？之前我從未想過這個問題，時間如此緊迫，這樣的苦思冥想沒有任何意義。但此時此刻，我祈禱可以青春永駐、強健有力、身體安康、聰敏睿智。為的是從這里逃出去，否則就會永遠地陷在……

第三十九章

第二天（繼續(xù)）

我突然間醒過來，驚動了身邊的瘟疫醫(yī)生，他正盯著金懷表，手上的燭光使其面具蒙上了一層病態(tài)的黃色。我又回到了管家的體內，身上裹著棉被單。

“很準時。”瘟疫醫(yī)生說著，把懷表啪的一聲合上了。

好像已近黃昏，房間里十分昏暗，只有蠟燭的微弱火苗散發(fā)著一點光亮。安娜的槍就擱在我枕頭旁邊。

“怎么回事？”我聲音嘶啞。

“丹斯坐在墻頭上打盹了。”瘟疫醫(yī)生輕輕地笑著，把蠟燭放在地板上，在床邊的小椅子上坐了下來。這椅子對他來說太小了，大衣完全把木椅子蓋住了。

“不，我指的是那把槍。為什么要給我？”

“是你的一個宿主留給你的。別想著喊安娜，”他注意到我正瞟向門邊，“她不在門房。我來這里是要警告你，你的對手快要解開謀殺之謎了，我今晚要和他在湖邊見面。你從此刻起必須加快進度。”

我想要搞懂這一切，可是肋骨上的疼痛立即讓我放棄了努力。

“你為什么對我這樣感興趣？”我問他，等著肋骨那里的疼痛慢慢消失。

“你在說什么？”

“你為什么總來和我說這些話？我知道你不會去找安娜，而且我敢打賭，你也不會去找侍從。”

“你叫什么名字？”

“你怎么……”

“回答我的問題。”他邊說邊用拐杖敲著地板。

“愛德華·丹……不，德比。我……”我說話有些顛三倒四，“艾登……好像是。”

“畢肖普先生，你的個性被你的宿主吞噬了。”他抱著胳膊，后背靠在椅子上，“這樣的狀態(tài)已經維持了一段時間。就因為這個，我只能給你八個宿主。宿主再多些，你自己的個性就會完全被淹沒。”

瘟疫醫(yī)生說得沒錯。我的宿主越來越強大，而我自己越來越弱小。這種傾向越發(fā)明顯，而且貽害越來越深。就好像是在沙灘上睡著了，醒來卻發(fā)現自己被卷到了海里。

“這可怎么辦呢？”我頓覺驚慌失措。

“冷靜下來，”他聳聳肩，“別無他法。你腦海里有個聲音，現在肯定能聽到吧？那是平靜而縹緲的聲音。你驚慌失措的時候，那個聲音平靜而沉著；你害怕恐懼的時候，那個聲音英勇而無懼。”