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十分鐘后，外面的地板嘎吱作響。

“喬納森，”迪基醫生低聲問，“喬納森，你在哪里？”

“在這里。”我探頭出去。

他已經走過了這個房間，聽到我的聲音嚇了一跳。

“小聲點，年輕人，你知道的，老年人的心臟可不好。”他說著，拍了拍胸口，“守門狗（1）已經睡著了，一整天恐怕都醒不過來。現在我要去和斯坦文先生匯報。我建議你趁機藏起來，別讓他找到你，否則你也許只能逃去阿根廷了。祝你好運！”

他立正，給我敬了個禮，我也回敬了他一個。他拍了拍我的肩膀，慢慢踱向走廊的另一頭，還吹著不成調的口哨。

真搞不懂是不是我讓他這樣開心，但我可不打算東躲西藏。迪基可以引開斯坦文幾分鐘，這樣我就有機會搜查斯坦文的房間，去找伊芙琳的信。

我走進斯坦文的保鏢之前守住的那個接待室，打開門進了里間臥室。那房間似乎沒人住的樣子，地板上只蓋了一塊破舊不堪的小地毯，墻邊放著張單人鐵床，已經生銹，開裂的片片白漆還頑強地掛在上面。房間里稍微怡人的，只有快要熄滅的火苗噼啪爆出的火花，以及小床頭桌上擺著的兩本卷角的書。正如醫生答應的那樣，斯坦文的保鏢正在床上熟睡，他就像個畸形的牽線木偶，只不過線都被剪斷了。他臉上纏滿繃帶，鼾聲如雷，手指抽搐著。我想他正在夢里掐我的脖子。

我一邊留心聽著斯坦文有沒有回來，一邊迅速打開衣柜，翻他的夾克和褲子的口袋，但只找到些棉絨和樟腦丸。箱子里也沒什么私人物品，這個男人看起來早已沒了七情六欲。

我有些許挫敗感，隨手看了看表。

我在這里待了太久，越來越不安全，可是德比不那么容易被嚇住，我的這個宿主深諳欺騙與詭計。他了解斯坦文這種人，知道他們秘密很多。如果愿意，這個敲詐者能住這房子里最豪華的套間，他卻選擇在這個破舊的房間里離群索居。斯坦文雖然偏執多疑，卻聰明機靈。那些秘密，他可不會隨身帶著，要是遇到敵人就麻煩了。

那些秘密就在這里，藏得好好的，而且有人守護。

我盯著壁爐，盯著那蒼白的火焰。好奇怪，臥室里還是這樣冷。我跪下來，把手放在火焰上面，四下里摸索著，發現有個小架子，碰到了一本書。抽出這本書，我發現那是個黑色的小記事本，封皮上滿是長年累月翻閱留下的皺痕。斯坦文不讓火燒旺，是怕烤壞他的寶貝。

我翻開破爛的本子，原來是個賬本，里面有各種各樣的日期，可以追溯到十九年前，日期旁邊是一些奇怪符號寫成的條目。

這肯定是某種暗號。

伊芙琳的信就夾在最后兩頁中間。

最親愛的伊芙琳：

斯坦文先生告訴了我你的處境，我也理解你的擔憂。你媽媽的行為確實令人驚慌，你那樣防著她醞釀的詭計也沒有錯，我時刻準備著為你遮擋風雨。可我擔心斯坦文先生并沒有將所有情況和盤托出。我需要你的信物，證明他所說屬實。在報紙的社交版面，我總能看見你戴著一枚圖章戒指，上面刻著小城堡的圖案。把這枚戒指給我，我就知道你是認真的。

最溫暖的祝福

費利西蒂·馬多克

似乎聰明的、親愛的伊芙琳并不像我剛開始相信的那樣，輕易地就接受了命運的安排。她找到一個叫費利西蒂·馬多克的幫手，井邊字條上畫的，似乎就是那個小城堡圖案。這可以作為一種簽名，表明那個“離米莉森特·德比遠點”的消息實際上是費利西蒂所寫。

保鏢打了個呼嚕。

我從這封信里再也榨不出什么信息，只好把信夾到賬本里，把賬本放入口袋。

“謝天謝地，她還挺聰明。”我嘟囔著，從門口出去。

“說得沒錯。”我身后傳來一句話。

有人砸了我的腦袋，我摔到了地板上。

* * *

（1）原文為“刻耳柏洛斯”，是希臘神話中冥府的守門狗，蛇尾三頭，長年不眠。此處用這只怪獸的名字指斯坦文的保鏢，暗合其“守門狗”的身份；而且他因為被注射了鎮靜劑而昏睡不醒，恰與不眠的刻耳柏洛斯相反，有諷刺之意。

第二十七章

第二天（繼續）

我在咯血，紅色血點濺到枕頭上。我又回到了管家體內，頭只要向上一動，身上就疼得厲害。瘟疫醫生坐在安娜的椅子上，兩腿交疊，高帽子放在腿上。他敲著帽子，直到發現我動了，才停下來。

“歡迎回來，畢肖普先生。”面具后面傳來低沉的聲音。

我茫然地盯著他，等咳嗽慢慢平息下來，才連綴起來這一天的事件。我第一次發現自己到了這個身軀里面是在早上，接著我給貝爾開了門，然后在跑上樓梯尋找答案時被戈爾德襲擊。第二次回到管家的身體不過一刻鐘之后，馬車將我運到門房，安娜在車上陪我，等我醒來和安娜正式認識后就到了中午。從窗外的光線判斷，現在差不多是午后。這樣非常合理。安娜告訴我，我在每個宿主體內都要待上一整天，但我從來沒有想到，這一天會被切割得支離破碎。

真像是個惡作劇。

我被賜予八位宿主來解決這個謎題，看看給我安排的這些宿主吧。貝爾是個懦夫，管家被打了個半死，唐納德·戴維斯溜了，雷文古胖得動不了，而德比沒有腦子。

簡直牛頭不對馬嘴。

瘟疫醫生挪了挪身體，向我靠過來。他的衣服有些霉味，只有被遺忘在通風不好的破舊閣樓里才會有這種味道。

“我們上次的對話太倉促，”他說，“我想你可能要匯報一下進展。你有沒有發現——”

“為什么非要待在這個身體里？”我打斷他，一股熱辣辣的疼痛從肋骨襲來，“為什么要把我囚在這些軀殼里？雷文古走不了兩步就筋疲力盡，管家壓根動不了，德比是個惡魔。如果你真想讓我逃出布萊克希思，為什么要這樣牽制我？肯定有更好的宿主可以選擇。”

“也許還有更聰明能干的，但你的幾個宿主都與伊芙琳的死存在某種關聯，”他說，“將他們安排在最佳位置，便可以助你解開謎題。”

“他們都是殺人嫌疑犯嗎？”

“應該稱他們為目擊證人。”

一個哈欠就讓我顫抖，我的能量幾乎耗盡。迪基醫生肯定是又給我打了針鎮靜劑。我覺得自己三魂不見了七魄，馬上就要一命嗚呼了。

“是誰決定這個順序的？”我說，“為什么我剛醒來時是貝爾，今天又成了德比？有沒有什么方法讓我預知下一個宿主是誰？”

他往后一靠，搖了搖手指，抬起頭來。然后是長久的沉默，他在重新評估我，重新調整策略。我也說不準，這些問題是讓他高興還是惱火。

“你為什么要問這些？”他最后還是開了口。

“好奇心，”他沒有應聲，我接著說，“我希望在答案里找到對我有利的東西。”

他小聲咕噥了一句，表示贊同。