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我和這位伙伴會(huì)心一笑。

“看來你和雷文古勛爵還是很不一樣的?！彼终寰渥玫卣f道。

“至少名字不一樣，”我說著，伸出了手，“我叫艾登·畢肖普。”

他牢牢地握著我的手，笑意漸濃。

“很高興認(rèn)識(shí)你，艾登，我叫查爾斯。”

“好，我并沒打算把你的秘密告訴別人，查爾斯，很抱歉我威脅了你。我只是希望救伊芙琳·哈德卡斯?fàn)柕拿?，然后逃離布萊克希思莊園。但要完成這兩件事，我的時(shí)間不多，需要一個(gè)朋友。”

“也許一個(gè)朋友不夠?！彼呎f邊用袖子擦眼鏡，“說實(shí)話，這件事太詭異了，我現(xiàn)在即使想走，也說不好到底能不能走。”

“我們走吧，”我說，“據(jù)丹尼爾估計(jì)，晚上十一點(diǎn)鐘，伊芙琳將在舞會(huì)上被殺。如果我們要救她，就得到那邊去?！?

舞廳在門廳另一端?？矊幇矓v著我走過去。馬車不斷從鎮(zhèn)上趕來，在外面的車道上排成一隊(duì)。馬匹在嘶叫，侍從打開車門，穿著各種戲服的客人從馬車?yán)锍鰜?，像是從籠子里翩翩飛出的金絲雀。

“為什么伊芙琳要被迫嫁給雷文古？”我輕聲問坎寧安。

“為了錢?！彼f，“哈德卡斯?fàn)杽拙敉顿Y失敗，又沒有足夠的智慧吸取教訓(xùn)。傳言他使整個(gè)家族瀕臨破產(chǎn)，如果伊芙琳嫁人，哈德卡斯?fàn)杽拙艉头蛉司蜁?huì)得到一筆相當(dāng)豐厚的聘禮，而且雷文古承諾，幾年之后就會(huì)一舉買下布萊克希思?！?

“原來如此，”我說，“哈德卡斯?fàn)柤页霈F(xiàn)經(jīng)濟(jì)危機(jī)，就把女兒當(dāng)舊珠寶典當(dāng)?！?

我想起今天上午我們下棋時(shí)的情景，我退出陽光房時(shí)，伊芙琳臉上還掛著微笑。雷文古買的不是新娘，而是無窮無盡的怨念。這個(gè)老傻瓜到底知不知道，他得到的會(huì)是什么？

“塞巴斯蒂安·貝爾呢？”我想起交給坎寧安的任務(wù)，便問他，“你和他說話了嗎？”

“沒能說上話。我到他房間時(shí)，這個(gè)可憐的家伙在地板上暈過去了?！彼哉Z間露出了真誠的遺憾，“我看到了死兔子，你說的那個(gè)侍從似乎有種變態(tài)的幽默感。我請(qǐng)了大夫，把貝爾交給他照顧，你的實(shí)驗(yàn)要再等一天了。”

我的失望淹沒在舞廳大門后傳出的音樂節(jié)拍中。一個(gè)仆人幫我們打開大門，聲音涌了出來。舞廳里至少有五十個(gè)人，在枝狀吊燈灑下的柔和燭光中旋轉(zhuǎn)。遠(yuǎn)遠(yuǎn)的舞臺(tái)上，樂隊(duì)正賣力而做作地演奏。舞廳里大部分空間都成了舞池，身著全套戲服的丑角，正向埃及王后和笑面鬼獻(xiàn)殷勤。弄臣們用長棒撐起敷粉假發(fā)和金面具，蹦跳、模仿著逗樂。裙子、披風(fēng)和斗篷在地板上飛舞、挪移，摩肩接踵的人群，不辨南北地狂歡。唯有邁克爾·哈德卡斯?fàn)栔車行┛臻g，因?yàn)樗髦鄣奶柮婢撸蛲庋由熘蝗饧獾奶柟饩€，所以要想靠近他會(huì)有些危險(xiǎn)。

我們?cè)趭A樓上俯視著舞池里的一切，這上面有個(gè)小樓梯可以通到舞池里。我用手指敲擊欄桿，和著音樂節(jié)拍。我身體里某個(gè)還屬于雷文古的部分，對(duì)這首歌十分熟悉，也十分享受，他甚至想拿件樂器演奏。

“雷文古是個(gè)音樂家嗎？”我問坎寧安。

“他年輕時(shí)是個(gè)才華橫溢的小提琴家，大家都這么說。他騎馬時(shí)摔斷了胳膊，再也不能拉小提琴了。我覺得他還想要拉琴。”

“沒錯(cuò)。”我驚訝地發(fā)現(xiàn)雷文古的這一渴望如此強(qiáng)烈。

把這個(gè)發(fā)現(xiàn)擱置在一邊，我又轉(zhuǎn)向手頭的事情，但是我不知如何在人群中找到薩克利夫。

或者那個(gè)侍從。

我的心一沉。我失算了，在噪聲和身體的碰觸間，一個(gè)刀片就可以殺掉一個(gè)人，神不知鬼不覺。

如果換了貝爾，一想到這兒他就會(huì)跑回房間，但是雷文古更為堅(jiān)毅。伊芙琳在哪里遇害，我就偏要去哪里，讓該來的到來吧。查爾斯扶著我的手臂，我們一起往樓下走著，始終待在舞廳外圍的陰影里。

小丑拍著我的后背，女士們?cè)谖颐媲靶D(zhuǎn)，手中拿著蝴蝶面具。我對(duì)這些全然沒有在意，擠過翩翩起舞的人群，來到落地玻璃門旁邊的沙發(fā)上，我想坐在上面好好歇會(huì)兒腳，已經(jīng)站累了。

直到現(xiàn)在，之前總是抱團(tuán)的客人，終于分散到房子里各處。身處他們之間，人群越密集，我陷得越深，似乎也能更明顯地感覺到他們身上的惡意。大多數(shù)紳士整個(gè)下午都在一杯杯灌酒，現(xiàn)在跳不出什么像樣的舞步，不過是瞎轉(zhuǎn)、鬼叫、目光游離，行為粗野無禮。年輕女士們笑得前仰后合，她們頻繁地?fù)Q著舞伴，妝花了，發(fā)髻也松散了。聚在一起的妻子們，不由得小心避開這些嬌喘連連、玩興正高的女子。

沒有什么比面具更能暴露出一個(gè)人的本來面目。

我身旁的查爾斯越來越緊張，我們每走一步，他扶著我前臂的手指就越來越緊，這不對(duì)勁。這場(chǎng)慶祝充滿了絕望的氣息，這是蛾摩拉城（1）覆滅之前最后的狂歡。

我們走到沙發(fā)前，查爾斯扶我坐在墊子上。女仆用托盤端著酒在人群中穿梭，可我們倆在人群外圍，從這里示意她們過來不太可能?，F(xiàn)場(chǎng)太吵鬧，根本沒法說話。查爾斯指指那張放香檳酒的桌子，客人們正相互攙扶，從桌邊踉踉蹌蹌地走開。我點(diǎn)點(diǎn)頭，擦了擦額頭滲出的汗。也許喝杯酒能讓我鎮(zhèn)定下來。他走開去取香檳的時(shí)候，我感到風(fēng)吹過肌膚，這才注意到有人打開了玻璃門，可能想放進(jìn)些新鮮空氣吧。外面一片漆黑，但是火盆已經(jīng)被點(diǎn)燃，搖曳的火苗一路蜿蜒到達(dá)一個(gè)波光粼粼的水池，四周樹木環(huán)繞。

黑暗旋轉(zhuǎn)著進(jìn)入室內(nèi)，慢慢聚攏成型，燭光灑到一張蒼白的面孔上。

那不是臉，是面具——一副白色的瓷質(zhì)鳥嘴面具。

我四下尋找查爾斯，希望他可以抓住那個(gè)家伙，但是人群將他沖得不知去處。我回頭看向玻璃門，只見瘟疫醫(yī)生正與狂歡者們擦肩而過。

我抓緊拐杖，站起身來。將沉船殘骸從海底打撈出來，都比讓我起來更輕松。但我還是蹣跚著走向那些裝扮各異的人，他們將我的獵物團(tuán)團(tuán)圍住。我追隨著那面具的閃光、旋轉(zhuǎn)的斗篷，但他如林中的霧氣，無法被抓住。

最后他的身影消失在舞廳的一角。

我盯著他消失的地方，極目眺望，但是有人過來和我攀談。我暴怒地咆哮，卻發(fā)現(xiàn)面前這人戴著一副瓷質(zhì)鳥嘴面具，一雙棕色的眼睛正偷覷著我。我的心跳到了嗓子眼，身軀猛地一震，那面具迅速摘下，露出一張稚氣的小臉。

“天啊，抱歉，”他說，“我沒有……”

“羅切斯特，羅切斯特，在這里！”有人喊他。

我們同時(shí)看向聲音來處，又一個(gè)穿著瘟疫醫(yī)生的戲服的家伙向我們走來。他后面還有一個(gè)人也是同樣裝扮，人群中還有三個(gè)瘟疫醫(yī)生。我的獵物越來越多，卻沒有一個(gè)是我真正想找的人。他們不是太胖太矮，就是太高太瘦。不過是那位瘟疫醫(yī)生的拙劣翻版。他們都想包庇真兇，但我抓住了離我最近的胳膊，隨便哪一只，這些胳膊都一模一樣。

“你們從哪里找來的衣服？”我問他。

那家伙一臉怒容，灰色的眼睛中布滿血絲，既無光澤，又很呆滯，就像空空如也的門廊，什么都沒有。他掙脫我的手，一拳搗在我胸口上。

“客氣點(diǎn)?！彼眭铬傅啬钸吨胍掖颉Ｓ谑?，我掄起拐杖痛揍了他。重重的木拐杖打到他腿上，打得他單膝跪倒在地，他嘴里還蹦出不干不凈的話。這人用手掌平撐著舞池地面，想要站起身來。我用拐杖頭按著他的手，把他壓在地上。

“那些戲服，”我大喊，“你們是從哪里拿的？”

“閣樓，”此刻他的面色如剛丟棄的面具一般蒼白，“那里的架子上掛著十幾個(gè)這樣的面具?！?

他盡力想要掙脫出來，可我在拐杖頭上壓著，又加了點(diǎn)勁，他的臉痛到扭曲。

“你怎么知道那里有面具？”我收了點(diǎn)力氣。

“昨天晚上一個(gè)仆人找到我們，”他說，眼睛里溢出淚水，“他戴著一副那樣的面具，還有帽子，整套的裝束。我們沒有戲服，他就把我們領(lǐng)到閣樓里去找。他幫每個(gè)人找面具，我發(fā)誓，當(dāng)時(shí)有二十多個(gè)人聚集在閣樓里?！?

看來瘟疫醫(yī)生不想被找到。

他不時(shí)扭動(dòng)著，看到他痛苦的表情，我知道他所言非虛。我抬起拐杖，他捂著疼痛的手，跌跌撞撞地走開了。他還沒走出我的視線，邁克爾就從人群中鉆出來，他老遠(yuǎn)就看見我了，徑直朝我沖過來。他慌張不安，臉頰緋紅。我看見他的雙唇瘋狂地一張一合，可音樂和歡笑聲太吵了，我聽不清他在說些什么。