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“神奇的地方，令人難以置信。他們的那些醫院啊……”

我揚手招呼仆人。如果我躲不開非得和他聊天，那至少得喝兩杯。有失必有得。

“昨天晚上，我和貝爾醫生聊了聊他的那些鴉片。”他接著說。

快閉嘴吧……

“雷文古勛爵，食物還合您的胃口嗎？”邁克爾·哈德卡斯爾靈巧地插入我們的談話。

我望向他，感激之情溢于言表。

他略微舉起那杯紅酒，綠色的眼睛里閃過一絲狡黠的光。他的目光和伊芙琳截然不同，伊芙琳的目光會把我撕成碎片。她身著藍色晚禮服，戴著王冠頭飾，金色鬈發高高地盤在頭頂，露出了脖頸上一條璀璨生光的鉆石項鏈。今天晚上陪著塞巴斯蒂安·貝爾潛入墓園時她就穿著這身禮服，只不過現在她還沒穿外套和齊膝長靴。

我擦了擦嘴，低頭示意。

“太豐盛了，略有遺憾的是沒能和更多的人一同享用，”我邊說邊指著餐桌四周散布的空座，“我尤其盼望能見到薩克利夫先生。”

和他的瘟疫醫生戲服，我心想。

“哦，您真幸運，”克利福德·赫林頓插了一句，“老薩克利夫是我的好朋友，也許我能給您引薦。”

“即便介紹了也沒用，”邁克爾說，“他和我父親估計已經溜到了酒柜后面。我們說話這會兒，母親還得去叫醒他們。”

“哈德卡斯爾勛爵夫人今晚會出席舞會嗎？”我問他，“聽說今天一天她都沒有現身。”

“回到布萊克希思對她來說真的很難，”邁克爾壓低嗓子，仿佛在和我分享秘密，“在舞會開始之前，她肯定是一整天都在驅魔。放心吧，她會到場的。”

我們的談話被一個仆人打斷，他俯身與邁克爾低語了幾句。年輕人的表情忽然陰沉下來，仆人離開后，他又把消息告訴他姐姐，她的面容也陰沉了下來。他們對視了片刻，握了握手，邁克爾用叉子碰碰他的酒杯，站起身來。他站起來的時候好像完全舒展開了，顯得特別高，頭正好伸到了枝狀燭臺照不到的幽暗處，他只能在陰影中發言。

房間一片靜默，所有人都齊刷刷地望向他。

“我倒希望我父母可以出席，這樣就不必讓我來祝酒了，”邁克爾說，“顯然他們正在準備舞會的盛大開幕式，到時肯定會非常華麗。”

人們默默地笑著，邁克爾羞澀一笑。

我掃視著在場的客人，正好看到丹尼爾饒有興味的目光。他用餐巾擦擦嘴，將目光轉向邁克爾，示意我聽邁克爾下面的話。

他知道會發生什么。

“我父親非常感謝諸位參加今晚的舞會，他隨后會進一步致以謝意。”邁克爾說。

他的聲音微微顫抖，顯現出些許不安：“我代表我的父親，向在座的諸位致以我個人的謝意，感謝諸位蒞臨。同時，也歡迎我的姐姐伊芙琳旅居多年后從巴黎歸來。”

伊芙琳回應了弟弟的愛意，兩人相視一笑、親密無間，沒給別人留下插腳的余地。即便這樣，人們依然舉起酒杯，感謝與祝賀的聲音在桌面上涌動著。

平靜下來后，邁克爾繼續說：“不久我姐姐將開始全新的旅程，因為……”他停頓了一下，盯著桌面，“因為她將與塞西爾·雷文古勛爵完婚。”

沉默吞沒了我們，所有的目光都投向我。驚愕變成了困惑，接著是厭惡。他們的面孔也極好地反映了我的感受。雷文古比伊芙琳年長不止三十歲，他吃的鹽比伊芙琳吃的米飯還要多，我終于明白今天上午她對我的敵意從何而來。如果哈德卡斯爾勛爵和夫人真的埋怨女兒害死了托馬斯，他們對她的懲罰可真是絕妙。托馬斯失去了成長的機會，他們就要奪走伊芙琳的青春歲月。

我朝伊芙琳望去，她正咬著嘴唇擺弄餐巾，輕松的心情蕩然無存。一滴汗珠從邁克爾的額頭滾下，杯中的酒在微微晃動。他甚至沒有看他姐姐，她也目不斜視。我現在正盯著桌布，沒有人會比現在的我對桌布更著迷。

“雷文古勛爵是我們家族的老朋友，”邁克爾冷冰冰地說，不管不顧地打破沉默，“我想沒有人會比勛爵大人能更好地照顧我姐姐。”

最后，他看向伊芙琳，四目相對。

“伊芙琳，我看你也想要說幾句吧。”

她點點頭，緊緊地絞著餐巾。

所有人都盯著她，一動不動地保持靜默。連仆人們都停在墻邊盯著她看，他們手里還端著臟盤子和剛添的酒。終于，伊芙琳抬起頭來，看著眼前這些期待的人。她的眼神因受驚而慌亂，像落入陷阱的動物。無論之前準備了什么樣的發言詞，此刻早已消失得干干凈凈，她繼而痛苦地哭出聲，沖出了房間，邁克爾尾隨而去。

人們窸窸窣窣地轉過身子，都看向我，我則在找尋丹尼爾。他之前那種饒有興味的表情不見了，目光落在窗戶上。我在想，有多少次他看到紅暈浮上我的雙頰，他是否記得這種羞辱的滋味？是不是因為這些他現在都不看我了？當我成為丹尼爾的時候，我會不會比他做得好些？

我仿佛被孤零零地遺棄在晚宴上，本能地只想像邁克爾與伊芙琳一樣逃離，可與其這么想，倒不如希望神仙下凡將我從椅子里解救出去。沉默在餐廳里盤旋，直到克利福德·赫林頓站了起來，燭光在他的海軍勛章上折射出光芒，他舉起了酒杯。

“祝百年好合。”他的祝福里似乎沒有諷刺。

一個接著一個，人們舉起了酒杯，祝福聲在餐廳里一遍遍響起。

丹尼爾在餐桌那一邊沖我眨了眨眼。

第二十章

客人們已經離開餐廳好久了，仆人們也清走了最后的餐盤，坎寧安才扶我起來。他一直在外面站著，站了一個多小時，但是每一次他想進來，我都擺手阻止他。晚餐時已然受盡侮辱，要是再被人看見是男仆扶我從椅子里起來，這屈辱可就太大了。坎寧安還是進了餐廳，臉上掛著假笑。這風言風語肯定傳遍了整個宅子：胖老頭雷文古和他落跑的新娘。

“你為什么不告訴我雷文古要和伊芙琳結婚？”我攔住他問道。

“就是為了羞辱你。”他說。

我愣住了，四目相對之時，我的臉頰滾燙。

他的眼睛是綠色的，瞳孔邊緣不太齊整，像潑濺的墨水。這目光中蘊含的堅定信念，足以攻城略地甚至改宗換代。如果這個年輕人不再做雷文古的侍從，那可要謝天謝地了。

“雷文古虛榮心很強，容易困窘，”坎寧安平靜地說，“我看你倒是繼承了這個特點，就跟你開個玩笑。”

“為什么？”我驚訝于他的誠實。

“你可敲詐過我，”他聳了聳肩，“你以為我會逆來順受，是嗎？”

我驚愕地看著他，幾秒鐘后放聲大笑。真的是開懷大笑，笑得我身上的肥肉都在抖動，好像在欣賞他的膽大妄為。我羞辱了他，他用耐心便能反戈一擊，讓我遭受同樣的恥辱。這樣的手段怎不讓人著迷？

坎寧安沖我皺了皺眉，眉毛擰到了一起。

“你不生氣嗎？”他問我。

“依我看，你才不會顧及我生不生氣呢。”我擦去笑出來的眼淚，“無論如何，是我先挑起的，你若要以牙還牙，我可沒法抱怨。”